Ни минуты покоя

— Выпей, и я тебя отпущу. Честно. Чего уперлась? Хорошее вино, Лешек плохих не держит. — Она поднесла бокал к губам Щиены.

— Не-е-ет! — застонала та, мучительно выгибаясь, чтобы увернуться от бокала. — Андер, милый, помоги! Вызови легавых!

Мужчина очнулся от ступора, вздрогнул и взялся за телефон. Но звонить не понадобилось.

— А вот и они, — прокомментировала Тереза появление группы захвата. — Эй, ребята! Эта прошмандовка назвала вас легавыми.

На Щиену устремились очень неодобрительные взгляды.

— И она не хочет пить вино, — пожаловалась Тереза.

— Прикажете влить? — деловито осведомился командир группы.

— Нет! — заверещала Щиена, срываясь на визг. — Не надо, уберите! Пожалуйста!

— Вино — на анализ, — распорядился сопровождающий офицер. — Девушку доставить в отделение и вызвать отца.

— А что не так с вином? — растерянно спросил хозяин квартиры.

— Оно отравлено, — ответила Тереза.

— Нет! Она все врет! — Щиена забилась, не в силах вырваться из железной хватки.

— Вру? — Тереза подняла бровь. — Тогда пей.

— Нет! — Девка сжала губы.

Тереза многозначительно улыбнулась. Господин побледнел. Кажется, до него стало доходить.

— Как ты могла? — прошептал он. — Зачем?

— Это у нее не впервые, — проинформировала Тереза. — Три трупа, вы четвертый.

— Дрянь!

Щиена разрыдалась. Тереза отпустила ее руку, и она тотчас принялась растирать ее другой рукой, глядя на мучительницу исподлобья.

— Мне все равно ничего не будет! — вызывающе бросила девица сквозь слезы. Тиквийка хорошо знала, какую ценность представляет сама по себе. — Меня просто выдадут замуж. Ну и что, рано или поздно это случилось бы!

— Просто? — переспросила Тереза. — А ты не забыла, что твой отец пойдет вместо тебя на каторгу, и ты лишишься его опеки? Пока тебя не отправили к диспетчеру, ты под надзором службы охраны безопасности. Ты вообще хорошо себе представляешь, какие чувства менты питают к убийцам-рецидивистам? Думаю, скучать в камере тебе не дадут. И в сопроводиловке для диспетчера будет указано, какие преступления ты совершила. Будь уверена, мужа тебе подберут подходящего, с непременным учетом твоего прошлого. Ну что, выпьешь? — предложила она фактически из милосердия.

Раздавленная Щиена плюнула ей под ноги. Тереза покачала головой. Не сдаваться — это было ей близко. Не будь девка такой гнусной тварью, она бы даже ей посочувствовала. Но убивать людей ради денег и драгоценностей — не то, чему Тереза могла бы найти оправдание. Если бы ради своей жизни и безопасности, или хотя бы ради идеи… Нет, такую, как Щиена, категорически не было жалко, какое бы упорство она ни демонстрировала.

Тереза повернулась и вышла, махнув командиру группы захвата. Теперь ребята и без нее разберутся. Внизу ее ждала машина: высший командир Руани позаботился, чтобы женщина не бродила ночью по городу одна. На фоне того, чем она занималась последние несколько ночей, такая забота выглядела странной. Но не издевательской: преемник Маэдо был в сравнении с ним простоват, ему бы недостало для подобных поддевок ни смелости, ни хитрости.

Может, не стоило привлекать госпожу Ильтен к этой операции? Руани мучительно сомневался. Заставлять замужнюю женщину шляться по интернет-кафе… Если бы кто-то из подчиненных обратился к нему с таким предложением, он бы однозначно запретил. А сам повелся на намек верховного командира. Вдруг он совсем и не на то намекал?

Руани выдвинул ящик стола, посмотрел на фляжку и задвинул ящик обратно. Нет, только не сейчас. Сначала надо выяснить, для чего Маэдо примчался из Синиэла и пожелал встретиться с Ильтеном, а потом уж можно и выпить. С горя…

В конце концов, та операция прошла гладко. А за другой случай Маэдо и впрямь мог рассердиться. В тот раз городское управление службы охраны безопасности обратилось к госпоже Ильтен после двух происшествий с женщинами.

Первый звоночек прозвенел, когда автомобиль, за рулем которого сидела женщина, повел себя неправильно. Госпожа Аренфель изволила отправиться в магазин за новым нарядом, вызвала машину, села в нее, но машина отказалась слушаться управления. Несколько минут она не реагировала на попытки госпожи начать движение, затем включился автопилот, и автомобиль поехал за город. Госпожа была в шоке. Безопасники, которым дозвонился ее муж — сама она побоялась звонить чужим мужчинам — тоже.

Все машины на планете — полуавтоматы. Они приезжают по вызову на автопилоте, но если внутри находится хотя бы один человек, автопилот активироваться не должен. Считается, что езда на автопилоте менее безопасна, и только человек имеет право управлять машиной, в которой сидят люди. Именно поэтому те несчастные, кто не умеет этого делать или не в состоянии, вынуждены пользоваться услугами такси. В общем, госпожа Аренфель никак не могла включить автопилот по своему желанию или случайно. Происходящее сильно смахивало на похищение. Причем совершаемое дистанционно, с пульта управления Центрального Гаража Ноккэма.