Ни минуты покоя

Диспозиция напоминала расстрел. У бетонной стены выстроили всех участников эксперимента: двоих копов — толстого и тонкого, нескольких животных все еще непривычного для Терезы экстерьера — заросшая шерстью большая неповоротливая туша, что-то флегматично жующая; уродливая зеленая шавка с глазами на стебельках, воплощенный алкогольный кошмарик; длинноногая птаха с угрожающе мощным клювом и чешуей вместо перьев… С краю стояла Тереза, недовольно хмурясь. Животные были привязаны, людям милосердно предоставлялась возможность двигаться.

— Запускайте автопилот, — приказал Руани технику, который только что снял с машины тормоза.

Благо, что Ильтен не знал о деталях эксперимента, а то ни за что не подмахнул бы договор. Да что там, и Маэдо не подписал бы разрешения на такое. И Тереза в виде исключения согласилась бы с ними. Но высший командир Тегер Руани, однажды уверившись, что госпожа Ильтен на все готова, принял это за аксиому и сомнений более не ведал.

Мерно зажужжал мотор. Машина издевательски мигнула фарами и двинулась с места, разгоняясь. Толстый безопасник, стоящий прямо по центру, ощутимо занервничал, на лбу выступил пот. Птица вздумала клюнуть Терезу, получила пинок от всей души и удрученно крякнула. Худой мент бросил на Терезу отчаянный взгляд: типа пусть последним, что я увижу в жизни, будет красивая женщина.

Радар обнаружил препятствие на расчетной траектории, автопилот попытался затормозить. Ожидаемо не смог. Губы толстяка беззвучно шевелились, вот только не понять — молился он или шептал проклятья. Машина замигала верхней фарой, обозначая аварийное состояние. Шавка оказалась самым умным из животных: до нее дошло, и она задергалась, судорожно вращая глазами на стебельках, но привязь держала крепко. Худой зажмурился.

Автопилот наконец — спустя пару секунд — принял решение, колеса вывернулись. В сторону от толстого, тонкого, жвачного, шавки и даже бессмысленной птахи, которую Тереза пристрелила бы на охоте без всяких угрызений совести. Прямо на женщину.

Тереза выругалась сквозь зубы: автомобиль надвигался так стремительно, что она успела лишь вспрыгнуть на капот и уйти вбок, соскакивая на пол. В эти мгновения перед ней пронеслась вся прожитая жизнь, невыносимо короткая. За спиной машина с грохотом вломилась в стену, складываясь гармошкой.

— Что и требовалось доказать, — резюмировал Руани, взирая на загоревшиеся обломки.

— Доказать? — ощерилась Тереза, хватая его за форменный синий шейный платок с явным стремлением удушить. — Выкуси! Эта хрень меня чуть не задавила!

— Н-но ведь так и предполагалось… — опешил Руани.

— Ах, это еще и предполагалось?!

Она рванула платок туда-сюда, голова высшего командира замоталась, а его подчиненные с парализаторами безмолвствовали, вовсе не собираясь встать на его защиту. О-ох! Вспоминая этот момент, Руани каждый раз поеживался и невольно тянулся открыть ящик стола.

— То есть чертова тачка должна была меня расплющить — так, по-твоему?

— Н-нет! — лязгнул зубами Руани, чуть не прикусив язык. — Я н-не сомневался, что вы увернетесь!

Тереза перестала трясти главу городского управления и ослабила хватку на его горле. Слегка. Ну надо же, хоть кто-то из этих зашоренных мужиков в ней не сомневается. И, будто назло, как раз тогда, когда ей хотелось бы, чтоб о ее безопасности позаботились.

— Теперь мы убедились в том, что машины действительно невзлюбили женщин. — Поняв, что прямо сейчас его не лишат жизни, Руани заговорил увереннее.

— Да неужели? — перебила Тереза. — И вам не потребуется еще дюжина повторений, чтобы уяснить эту чушь?

— Ну почему чушь? — примирительно произнес Руани.

— Потому что чушь! Железяки не могут кого-то невзлюбить. Они просто не видят женщин. Воспринимают их как пустое место — что в салоне, что на дороге. И ваша задача — разобраться, какого черта!

В словах госпожи Ильтен было рациональное зерно. Ладно, чего уж врать самому себе — они явились ключом к пониманию. Логическая цепочка начала раскручиваться. Автомобили не видят женщин — значит, что? Значит, искусственный интеллект их не распознаёт. А почему? Видимо, потому что не так проведено обучение. А кто у нас проводит обучение? Программисты Центрального Гаража. Выяснилось, что накануне инцидентов обновлялось программное обеспечение, и именно после обновления появились ошибки. Машины, не прошедшие процедуру, без проблем подчинялись управлению женщин.