Ни слова о магах

— Это было предательство, — мрачно сказал Легорн. — Кто-то кричал, что к Назлуху идет подкрепление, и люди испугались. А это были Арастан и Третидор. Среди моих воинов были шпионы. Кто-то подкупил их…

— Магия Назлуха обратила их в бегство.

— Нет, Хурхас. А даже если и так, то все равно в моем войске были предатели. Я знаю это.

Они замолчали, какое-то время шли, не говоря ни слова. Только Легорн порой бормотал что-то, сердито качал головой — видимо, возмущался соседством стрелка, а может, размышлял о предательстве. Снова послышались призрачные голоса, и, чтобы заглушить их, Стас спросил:

— Что же дальше? Никто не отозвался.

— Что дальше? — повторил Стас. Легорн неразборчиво буркнул. Потом выругался. Хурхас, казалось, ускорил шаг, словно хотел уйти от ответа.

— Куда ты нас ведешь, Хурхас?

— Наверх, — пробормотал маг.

— А потом?… Что дальше?

— Дальше?… — Маг остановился, повернулся. Набычившись, хмуро уставился на Стаса, закусил губу, пожевал. Нехотя ответил: — Ничего…

— Как ничего?

— Вот так. Я проиграл…

— А Рой?

— Как обычно… Придет…

— Но ты…

— А я уже ничего не могу сделать.

— Почему?…

Джош, воспользовавшись минутной передышкой, сел на землю, вытянул ноги, стал похлопывать себя по бедрам, массируя занемевшие мышцы. Легорн отошел от стрелка на пару шагов, присел на корточки. Стас оперся было о стену, но тотчас брезгливо отстранился, вытер ладонь об одежду — стена была покрыта какой-то слизью.

— Почему?… — мрачно переспросил Хурхас, хмыкнул и вдруг взорвался, заговорил быстро и громко, замахал руками. Воздух вокруг его фигуры запылал, заколыхался, распугивая прыгающие тени.

— Почему?! — сердился маг. — Потому что нет времени! Потому что нужные люди далеко! Потому что армия разбита, а новую собрать я не успею! Потому что Назлух теперь меня не отпустит! Теперь он следит за мной! Преследует меня! И даже если я направлюсь к Порталу, он тоже там окажется вместе со всей своей армией!

— Я думал, мы оторвались от Назлуха… — сказал растерявшийся Стас.

Легорн хмыкнул. Хурхас глянул на Стаса так, словно тот только что сморозил несусветную глупость.

— Оторвались? — Маг возмущенно фыркнул. — Сейчас он прямо над нами! Высунь только свою глупую башку, и сотня дикарей тотчас размозжит тебе череп копытами своих лошадей!

— Полегче! — Стас обиделся. Несколько раз сердито чиркнул зажигалкой.

— Ладно! — Маг поднял руки. — Ладно… Извини… Я забыл, что ты чужой… не наш…

Они помолчали. Стас все еще по-мальчишески дулся.

Джош достал револьвер, покрутил его в руках, осмотрел, убрал. Выхватил ловко, нацелил во тьму. Снова спрятал оружие в подмышечную кобуру, опять выдернул… Хурхас с интересом оглядел стрелка, отошел, присел рядом с Легорном. Сказал:

— Он разорил твой замок.

— Знаю.

— Куда ты пойдешь?

Легорн вздернул голову. Сказал с нажимом:

— Он убил Зелда.

— Возвращайся домой. Крестьяне помогут тебе отстроить заново все, что сгорело. Может быть, тебе повезет, и существа Роя пройдут стороной.

— Ничто уже не вернет старого Зелда, — пробормотал Зегорн. Он отвернулся, уставился во мрак. Тихо заговорил: — Когда хоронили моего деда, Зелд был рядом. Я помню. Он крепко взял меня за плечо и сказал: “Не плачь, молодой хозяин. Все, что уходит в землю, навсегда остается с нами…”. Когда хоронили мать, Зелд сказал: “Больше твоя мать никуда не уйдет, она всегда будет здесь, рядом. Ты всегда сможешь прийти к ней, поговорить. И она выслушает…”. Когда умер отец, Зелд молчал, но я знаю, о чем он думал, что хотел мне сказать… Жену я хоронил один… У меня была большая семья, был цветущий замок… Потом все стало меняться… И я не заметил, что остался один. Не заметил, потому что Зелд был рядом, и все они, все мои близкие, словно бы жили в нем… Да, замок сгорел, но он уже давно был мертв… А вот Зелд…

— Он погиб как настоящий воин, — негромко сказал Джош. — На поле боя.

— Что ты знаешь о настоящих воинах, стрелок! — вскинулся Легорн. — Ты со своей трубкой, плюющейся огнем!

— Я многое знаю, — спокойно возразил Джош. — А оружие… Оружие без человека — ничто. А человек всегда остается человеком. Дай трусу револьвер, дай ему десять револьверов — он все равно останется трусом. Думаю, Зелд это отлично понимал.

— Замолчи, стрелок! Ты спас нам жизни и только поэтому сам еще жив…

В подземелье было тепло. Застоявшийся влажный воздух сильно отдавал гнилью, но душно не было.

— Надо идти, — сказал Хурхас, продолжая сидеть, не делая и попытки подняться.

— Это правда, что твой враг преследует нас? — спросил Джош.

— Да.

— Но как он может знать, где мы?

— Он чует меня, как паук чует попавшую в паутину муху. А я чую его… Волокна Силы — в этом все дело. Мы, маги, искажаем их. Мы движемся — волокна липнут к нам, словно тенета. Мы творим волшбу — колебания Силы расходятся во все стороны. Так мы чувствуем друг друга издалека. Так Назлух определяет, где я нахожусь.

— Тогда перестань колдовать, — сказал Джош. — И он не засечет тебя.

— Это ничего не изменит. Нити Силы искажаются уже одним нашим существованием. Я могу сейчас погасить огни, замереть неподвижно, но Назлух все равно будет знать, где я нахожусь.