Няня для эльфят

— Не думаю. Я тоже слышу шаги, и они самые обычные. Кто-то торопится по своим делам...

Из-за поворота показался человек, который заметил их и ускорил шаг. Хотя, нет… Это была эльфийка, с виду неотличимая от сородичей Раэля.

Дом воскликнул:

— Она из черных эльфов!

— Но она меньше всего похожа на воинствующего мага...

— Это может быть иллюзия. Я сделал нас невидимыми. Давай аккуратно обойдем ее и будем двигаться дальше.

Эрика наклонилась к Невее и тихонько сказала:

— Эта эльфийка кажется дому неправильной, и мы не будем с ней разговаривать. Просто пройдем мимо.

— Она нас не заметит, словно чудовище?

— Да.

Они сделали вперед лишь пару шагов, когда эльфийка поравнялась с ними. Она не могла их видеть, но все же смотрела прямо в лицо Эрике, когда говорила:

— Меня зовут Вистэр. Я — друг вам, хотя в это сложно поверить. И вы должны меня выслушать, если хотите остаться в живых. Это дорога ведет в город черных эльфов, повсюду выставлена стража, которая знает ваши приметы. Но вам нужно пробраться туда. Это ваш единственный шанс!

Глава 4. Часть 2

Вистэр была высокой эльфийкой, строгая красота которой ничем не напоминала внешность Эстины, а значит, у черных эльфов не было какой-то особой внешности. Похоже, различить их и тех, кто остался в мире под светом двух лун, могли только волшебные дома и эльфийские лорды, да и то — не все и не всегда.

После легенд про черных эльфов Эрика ожидала увидеть страшное существо, которое упивается злобой и высокомерием, но простое платье Вистэр, заляпанное по подолу зеленым соком, абсолютно не вписывалось в эту кошмарную картину.

Дом произнес:

— Эрика! Я не могу прочесть ее мысли, и это не прибавляет доверия к ней…

— Ты сейчас слаб, и, возможно, это влияет на твою магию. Но как она нас видит?

— Она не должна нас видеть, слышать, а также ощущать телепатически и магически. Даже трава не шелохнется, если вы сейчас на нее наступите. Я трачу на это всю свою накопленную магическую энергию.

Невея дернула Эрику за руку и спросила:

— А чудовище может превратится в красавицу?

— Не знаю, солнышко. Мы как раз с домом обсуждаем эту возможность.

— Передай ему, что мне не хочется к ней подходить. Ее глаза не улыбаются.

Прежде, чем Эрика успела ответить, Вистэр начала говорить, не отрывая от нее взгляда своих серых глаз, которые были холодными и немного пустыми. Невея была права: к эльфу с такими глазами приближаться нужно было осторожно и только если не было другого выхода.

— Хорошо, что вы пошли по дороге в эту сторону.

Эрика понимала, что Вистэр провоцирует ее на разговор, но все равно не удержалась. Дом сделал так, что ее вопрос стал ясно слышим для всех, кто был рядом.

— Почему?

— С той стороны по дороге и лесу идут отряды зачистки, которые ищут тебя, Эрика, и двух эльфийских малышей — Нита и Невею.

Вздрогнув от спокойного голоса Вистэр, которая знала слишком много для простой эльфийской девушки, Эрика мысленно сказала:

— Дом, ты сможешь проверить ее слова?

— Если она говорит, что черноэльфийские отряды уже близко, я должен их заметить.

Он врос в утоптанную дорогу и застыл. Вистэр терпеливо ждала, не меняя спокойного выражения лица. Вместо нее оживилась Невея, которая предложила:

— Давай спрячемся! Я лучше всех играю в прятки, меня никто не найдет.

Одновременно с ней Нит волшебным образом достал из ниоткуда прозрачного кабанчика, ткнул в сторону дороги и четко сказал:

— Иди! Туда!

Эрика ответила сначала Ниту, потому что у него было гораздо меньше выдержки, чем у его сестры.

— Ниточка, мы сейчас пойдем. Подожди немного. Видишь, дом уснул? — а потом обратилась к Невее: — Нет, к сожалению, я давно не пряталась, а дом в нынешнем облике никогда не играл в эту игру. Нас непременно найдут, а я не хочу оставлять тебя одну.

— Ой!

Невея вцепилась и второй рукой в Эрику, которая подумала, что, наверное, переборщила с пугалкой. Для Невеи одиночество было самым ужасным страхом после первых пяти лет ее жизни, когда она общалась только с Раэлем.

Эрика начала говорить:

— Послушай, милая...

Но тут дом вылез из земли и перебил ее, чего раньше никогда не случалось. Должно быть, новости были неутешительными.

— Черная эльфийка права! Мы лишь немного опережаем погоню, нам нужно двигаться вперед. Они неизбежно найдут поляну, где мы ночевали, и все станет гораздо хуже. А если у них есть такие, как она, невидимость нам не поможет.

Вистэр взглянула в сторону, противоположную той, откуда она пришла, и сказала:

— Идите за мной, если решите, что мне можно верить. Только учтите: ваше время истекает!

Она направилась легким шагом в лес, в котором они еще не были, и дом сказал, двинувшись за ней:

— Я ей не доверяю, но она права, у нас нет выбора.

Эрика, которой, если честно признаться, Вистэр понравилась с самого начала — вопреки всякой логике, ответила дому:

— В городе нас будут меньше искать.

— Да, а после того, как все утихомирится, мы попробуем ускользнуть.

Дом не стал делать их видимыми, но Вистэр, похоже, была уверена, что они идут за ней следом. Она увела их поглубже в лес и после этого повернулась к ним.