Няня для Лорда, или Здравствуйте, я ваша новая проблема!

Брин смотрела на Антию, как на волшебника, что на день рождения принес ей самый лучший подарок. Она слушала девушку затаив дыхание, и стоило только узнать о прогулке, как крохотное сердечко девочки забилось часто-часто, а в голове закружились яркие картинки. Она видела ярмарку только на картинках в книге!

Там должно было быть столько всего!

Сладости, фокусы, представления, песни!

Печеные яблоки в карамели и сладкие бисквиты, леденцы на палочках и разноцветные ленты.

— Правда? — Брин вцепилась ручками в подол платья и принялась кружиться вокруг Антии. Девушка в этот момент стояла на небольшой деревянной лесенке и пыталась дотянуться до одной из книг на третьей полке библиотечного шкафа. — Правда-правда?! Скажи, что не обманываешь!

— Да зачем мне тебя обманывать, Брин?

Теплая улыбка девушки выглядела искренней. Не могла она врать, Антия совсем не такая. Она еще ни разу не разговаривала с Брин грубо или жестко, как пыталась однажды Элайна. Тогда папа ее остановил, сразу же попросил уйти, но страх остался.

Страх, что очередная папина знакомая будет относиться к Брин как к игрушке или диковинной зверушке.

Антия так не делала.

Она Брин оберегала. Она за ней пришла, спасла и успокоила. Разве мог такой человек быть плохим или врать?

— Не за чем, — буркнула девочка. На секунду Брин показалось, что Антия будет ее упрекать, но нет. Та снова повернулась к полке и привстала на цыпочки. Она уже несколько минут пыталась дотянуться до книги, и девочка подумала, что проще было бы позвать Валвера или папу.

Они всегда доставали книги, если Брин просила. И чего только Антия упрямилась? Ведь она точно не сможет дотянуться, только упадет да сломает себе чего-нибудь.

Эта мысль так взволновала Брин, что она стремглав бросилась к двери библиотеки. Они ведь могли не пойти на ярмарку, если что-то случится!

И Брин никак не могла это допустить.

Она позовет кого-нибудь.

Валвер точно не откажется помочь!

— Валве-е-р! — крикнула Брин во всю силу своих легких, предварительно распахнув дверь. Звонкий голос разнесся по коридорам, проникая даже в самые дальние уголки поместья.

Антия вздрогнула, хотела одернуть Брин, но неудачно повернулась, отчего лестница, узкая и неустойчивая, покачнулась и опора стремительно ушла из-под ног.

— Ай! — девушка уже приготовилась к встрече с полом, сжалась в ожидании удара.

Но его не последовало.

Девушку осторожно подхватили и поставили, машинально отряхнув подол от невидимых пылинок.

— Будьте осторожнее, госпожа.

Распахнув глаза, девушка отшатнулась, увидев рядом с собой Валвера. Мужчина же ее мимолетного замешательства не заметил. Или сделал вид.

Его улыбка была теплой и открытой, совсем не похожей на улыбку Кирама. Совершенно разные люди, которые при этом так просто находили общий язык. Это поражало Антию все время, пока она наблюдала за отношениями хозяина и дворецкого.

Впрочем, чего она ждала?

Валвер — не человек. Его с этой семьей связывало куда больше, чем простые деловые отношения. «Давняя клятва», общая тайна с Брин, в суть которой он никого не пускал, ограничиваясь только шутками и многозначительным молчанием.

— Ты как тут оказался?! — У Брин от удивления так округлились глаза, что Антия искренне запереживала, как бы они не лопнули. — Ты умеешь проходить сквозь стены, а мне до сих пор не сказал?

Ее возмущение было таким искренним, что девушка не удержалась от короткого смешка. Все-таки Брин такой непосредственный ребенок.

Она еще не потеряла способность удивляться, и Антия очень надеялась, что поход на ярмарку зарядит девочку новыми эмоциями на долгие дни.

— Я вас нагло подслушивал, — заявил дворецкий. — И как только понял, что нужна помощь, — решил вмешаться. Как мне кажется — вовремя.

Брин серьезно кивнула и посмотрела на Антию с гремучей смесью негодования и волнения.

— Очень вовремя! Антия могла пораниться. И тогда бы мы никуда не пошли, — последние слова девочка пробурчала так тихо, будто сама стыдилась сказанного.

Валвер тяжело вздохнул и погрозил девочке пальцем.

— Ай-яй-яй, Брин. Думать о прогулке, а не о здоровье своей учительницы.

— Но я думаю о ее здоровье! — Брин взвилась как ужаленная. — Очень думаю. Я очень хочу на ярмарку…

Антия сжалилась над девочкой и потрепала ее по волосам. Ребенок мир никогда не видел, конечно ярмарка будет для нее важнее всего.

— Все в порядке, милая. Валвер спас нашу прогулку.

Дворецкий приложил руку к груди и коротко поклонился.

— Всегда рад помочь. Какую книгу вы хотели достать?

Пока девушка думала о том, что попросить, Брин, заскучав, пошла бродить среди книжных полок. Она наверняка найдет себе интересное занятие, пока Антия будет собирать нужные книги для их нового урока.

Практика — это, конечно, хорошо, но теория еще никому не вредила.

— Вот эту, пожалуйста, — Антия указала на увесистый том в переплете из черно-бордовой кожи. — И вот это.

— История северных земель? Интересный выбор.

Валвер без особого труда достал книги и отнес их к низкому столу у окна.

— Брин будет полезно узнать о мире вокруг.