Няню заказывали? или (не) Спящая красавица

Джеймс приобнял за обнаженные плечи свою хрупкую принцессу, грустную и печальную после неудачной встречи семей Барлоу и Клейтон, и распахнул перед ней парадную дверь. В холле горели настенные бра, а коридор чернел ночным сумраком – в доме было тихо и сонно, только никто, кроме Лорда, в нем сегодня не спал.

– Пойдем, Лорда разбудим, – пошутил Джеймс, когда Аврора стала подниматься по лестнице, – или напьемся.

Она замерла на второй ступеньке. Напиться? Что же, неплохая идея.

– Почему они так стоят? – задумчиво спросила Аврора, разглядывая медали и кубки, пылившиеся на полке в кабинете. – Такие ненужные…

– Мама увлекалась шахматами, играла со мной, водила на занятия, радовалась победам. Мне было восемь, когда она умерла и всё это, – он обвел руками призы, – стало неважно. Мне говорили: «надо быть лучшим», и это вошло в привычку.

Аврора обняла его, прижимаясь к спине, отдавая свое тепло.

– Теперь ты понимаешь, почему я так не люблю перемены.

– Перемены помогли нам встретиться.

– Переживаешь? – Джеймс повернулся, присаживаясь на стол и притягивая ее к себе.

– Да, – тихо ответила она. – Он мой отец, и я люблю его, но не понимаю. Зачем он так?

– Давай дадим им время остыть и осмыслить, а потом поговорим.

Аврора кивнула. Им всем надо успокоиться и подумать. Джеймс не только с ее отцом не наладил контакт, но и с Мелисентой повздорил. Хотя, если откровенно, она повела себя совершенно недопустимо!

– Спасибо тебе за то, что ты рядом.

Он прижал ее к себе, крепко, уверенно. Аврора расслабилась: у нее есть надежный человек, мужчина, на которого можно положиться.

– Я всегда у тебя буду.

– Всегда – это долго, – улыбнулась она, положив голову ему на плечо.

– А я хочу долго. Аврора, – шепотом позвал он. Она что-то мурлыкнула, исследуя губами его шею, подбираясь языком к мочке уха. – Я люблю тебя.

Она чуть отстранилась, чтобы видеть сейчас его глаза.

– Я надеюсь, что тоже начал нравиться тебе чуть больше, чем «немного».

– Начал, – тихо ответила Аврора. Отчего-то сейчас хотелось плакать, но по-светлому, легко, просто потому что хорошо. – Ты же знаешь, что я люблю тебя.

Затем она сделала то, что собиралась еще в машине – расстегнула молнию на платье и медленно сбросила бретельки, позволяя ему серебряным дождем опуститься к ее ногам.

– Это для меня? – Джеймс провел пальцами по кружеву чулок, задевая чувствительную кожу на внутренней стороне бедра. Аврора томно вздохнула, полностью отдаваясь во власть его рук, но что-то мокрое и холодное ткнулось в ногу, заставляя испуганно подпрыгнуть.

– О боже, нет! – простонала Аврора, а Джеймс тихо засмеялся: Лорд проснулся! – Пожалуйста, убери его. – Она схватила платье, прикрываясь. – Не могу поверить, что он видел меня голой!

Джеймс расхохотался в голос.

***

– Ну и зараза ты! – Аврора рассмеялась, убирая телефон от уха. Лайза узнала о романе с Джеймсом и очень злилась, что не из первых уст. Генри болтун! – Как ты могла от меня скрывать! Я же так скучаю дома!

– Прости, – жалобно протянула Аврора, надеясь таким образом выторговать себе индульгенцию, – я не хотела отвлекать тебя…

– Отвлекать! Да я тут по нос в памперсах и молочной отрыжке, мне нужен глоток свежих сплетен и интимных подробностей!

– Обещаю, что приеду и всё расскажу.

– И даже насчет всех достоинств мистера Барлоу? – деловито поинтересовалась Лайза.

Аврора клятвенно пообещала, что будет откровенна.

– Ладно, сейчас Эван уже выйдет.

– Он, кстати, как отнесся?

– Не очень, – вздохнула Аврора. – Потом расскажу. Расцелуй за меня Майки и передай Генри, чтобы поменьше болтал!

Она бросила телефон в сумку, останавливаясь возле главного входа во двор школы. Сегодня среда – ее день: встретить Эвана после занятий и отвезти к деду – задача номер один. «Плевое дело!» – сказала бы она в другой ситуации, но Эван продолжал дуться и брать курс на сближение не желал. Это стало невыносимо, причем для них обоих. Поэтому Аврора решительно собиралась достучаться до него и сломать эту стену отчуждения.

Она почти поднялась на крыльцо, когда заметила его щуплую фигуру, одетую в школьную форму, а рядом – высокую блондинку. Миссис Алисия Барлоу. Модная короткая стрижка очень ей шла, как и стильный брючный костюм. Нюдовый макияж создавал впечатления естественной свежести, а то, как Алисия обводила взглядом школьный двор, напоминало фотосъемку: словно каждый мог оказаться фотографом, и она дарила ему идеальный кадр. Аврора цеплялась за детали, страшась этой встречи, словно преступница, боявшаяся беседы с обвинителем. Но она ведь ни в чем не виновата, поэтому выдохнула и пошла навстречу – определенно они ждали именно ее.

– Здравствуйте, – как можно естественней улыбнулась Аврора, сталкиваясь со светло-карими глазами бывшей супруги Джеймса. – Я – Аврора Д…

– Я знаю, кто вы, – прервала Алисия.