Няню заказывали? или (не) Спящая красавица

– Хм, – она задумчиво сморщила носик, потом всё же решила уточнить: – Эта работа или?.. – Она махнула рукой: он же понимает, что имеется в виду.

– Партнерский выход.

Аврора почувствовала укол разочарования – она-то размечталась! – но очень надеялась, что это никак не отразилось у нее на лице.

– Сегодня, значит. А разве этот вечер вы не должны были провести с Эваном? – напомнила Аврора. Если это было бы свидание, она бы промолчала, а так…

Пришла пора Джеймса отводить глаза.

– Я поговорю с сыном. Надо будет взять выходной на неделе. Это важное мероприятие…

– Вам не передо мной нужно оправдываться, – мягко остановила Аврора. Лучше бы она всё же промолчала. Джеймс откинулся на спинку стула, хмуро поглядывая в сторону, куда ушли Генри и Эван.

– Значит, вы предлагаете мне работу?

Джеймс, не переставая хмуриться, посмотрел на нее и медленно кивнул, пытаясь разгадать, что она придумала, а что придумала – сомневаться не приходилось: слишком озорно блестели глаза.

– Я улыбаюсь, а вы мне платите сверхурочные. Только учтите: после десяти вечера у меня тройная ставка.

– И сколько же?

– Дайте подумать: я должна быть очаровательна и мила, а еще – изображать вашу подругу, а это не так-то просто. Хм, тысяча фунтов!

– Какая интересная у вас математика, – иронично парировал Джеймс. – Обязанности не такие уж и тяжелые. Давайте посчитаем: ваш заработок в день сто двадцать фунтов, плюс неурочное время и нестандартные обязанности. Максимум двести пятьдесят фунтов и пятьдесят сверху за ваше очарование.

– Идет, – она протянула ему руку, заключая шутливую сделку. Джеймс взял ее, легко целуя тонкие пальцы.

Аврора поднялась: ей еще обо многом нужно подумать, но на выходе притормозила, оборачиваясь:

– Мистер Барлоу, я пойду с вами бесплатно, – на всякий случай уточнила она. Вдруг он не понял, что это юмор такой. Она же не эскортница в самом деле!

– А я готов заплатить и тысячу, чтобы со мной пошли именно вы. – Джеймс снова смотрел на нее, как на женщину, и Аврора не понимала, к чему это всё идет, и идет ли вообще. Когда мужчины перестали говорить, чего хотят прямо? – Мисс Данн, – его спокойный голос вывел из задумчивости, а вопрос заставил оскорбиться молодую утонченную женщину, какой она всегда являлась, – вам есть, что надеть? Мероприятие официальное и…

Ее брови изумленно взлетели вверх: неужели он полагает, что она не сможет одеться подобающе?!

– Не беспокойтесь на этот счет, – высокомерно вздергивая подбородок, подражая снежной королеве, прохладно ответила она и гордо удалилась.

Аврора сохраняла величественное выражение лица, пересекая гостиную, хотя беспокоиться были причины: ей ведь действительно нечего надеть, а ее холодное возмущение – бравада. Дома, в Бирмингеме, у нее остались горы подходящих нарядов, даже в особняке Барлоу в Лондоне была пара коктейльных платьев, не считая серебристо-серого роскошного вечернего туалета – последней ниточки, связывавшей ее с жизнью, которую она вела до приезда в Лондон.

Если бы она знала, что будет приглашена на светское мероприятие, то не оказалась бы сейчас в щекотливой ситуации: в ее чемодане только удобная повседневная одежда, хорошая и качественная, но не для банкетов, тем более что она должна играть роль подруги мистера Барлоу и выглядеть обязана соответствующе.

Аврора присела на кровать, прикидывая в уме варианты: однозначно нужно купить платье, но где? Даже зная город и лучшие магазины, сложно подобрать наряд за несколько часов, а сейчас… Она нервно прикусила щеку, возможно, стоит спросить совета? Аврора рывком поднялась, схватила сумочку и мобильник: они с Эваном определенно должны освоить шоппинг в Плимуте!

Спустившись, она застала сцену, заставившую улыбнуться: Джеймс присел перед сыном, чтобы видеть его лицо, и мягко объяснял что-то. Тут же на диване сидел Генри, громко уверяя, что они классно проведут вечер.

«Ах вот кто на сегодня переквалифицируется в няню!» – подумала она и подошла ближе.

– Мисс Данн, – Джеймс поднялся. – Мы с Эваном поедем в порт, вернемся к вечеру. Будьте готовы к восьми часам.

Она послушно кивнула: искать платье без ребенка, не питающего особой любви к ней и магазинам, намного легче.

– Генри, – шепнула Аврора. Он явно собирался со своим боссом, но задержался возле двери, вопросительно подняв брови. – У тебя есть номер телефона Кими?

– Нет. – Аврора упала духом. – Срочно нужно?

– Вопрос жизни и смерти

– Найду.

Не прошло и четверти часа, как Аврора уже болтала с женой Купера, которая объяснила, что платье могло бы стать по-настоящему сложной проблемой: Плимут не Лондон, а в торговых центрах не большой выбор бутиков, ориентированных на вечерние наряды. Но не стало, потому как был один шоу-рум, который Кими случайно обнаружила, гуляя по старому кварталу. Там можно найти что-нибудь подходящее, если же нет, то она предложила выбрать что-то из своих платьев. Аврора предпочитала решать проблемы по мере поступления, да и фигуры у них с Кими разные: у той и грудь больше и рост выше.