Няню заказывали? или (не) Спящая красавица

Он поднялся и, чмокнув в макушку Эвана, вышел. Настроение после звонка деда стало еще паршивее, а чувство стыда не делало его лучше. Стоило бы принять душ, смыть налипший на кожу негатив, но он не любил заставлять себя ждать, поэтому ограничился чистой футболкой и черными джинсами. Легче не стало, но ведь нельзя заставлять даму скучать.

Она сидела в кресле, подогнув одну ногу под себя; взгляд рассеянный, длинный пальчик лениво водит по экрану смартфона, в который хозяйка даже не смотрела. Лицо без косметики, волосы в тусклом свете напольного бра мягко сияли. Светлые штаны на манер шаровар открывали тонкие щиколотки, а легкая свободная туника скрывала всё, что он хотел бы увидеть. Черт! Он кажется совсем слетел с катушек. А ведь у него всё еще была Кристина, всегда встречавшая его в сексуальном белье или сногсшибательной наготе. Красивая, яркая, страстная, так почему Джеймс не терял от нее голову, а сходил с ума от сказочной принцессы? Уголки губ дернулись в подобии улыбки, но веселой она не была.

– Что случилось? – не тратя время на прелюдию, – она все равно ни к чему не приведет, – спросил Джеймс.

– А… – на миг стушевалась Аврора, не ожидая такой стремительности. – Эван скучает.

– Только он? – не без иронии поинтересовался Джеймс: плохое настроение – гулять так гулять.

Она вспыхнула от недвусмысленного намека, но не стала возражать. Она не для этого здесь.

– Вы стали меньше проводить с ним времени, он скучает. Вы нужны ему.

Он застыл каменным изваянием у стены: плечи напряжены, как у атланта под тяжестью неба, руки сложены на груди, усталый недовольный взгляд. Джеймс был не в духе, но в чем причина: в ней, в ситуации в целом или это что-то извне? Он прикрыл глаза, медленно, глубоко вдыхая, сбрасывая тяжесть с души, или просто пряча от чужих глаз, через мгновение на нее смотрел мистер Барлоу, ни больше ни меньше. Что же, атлант расправил плечи.

– Выдалась трудная неделя, а сегодняшний чертов день… Я всё понял. Спасибо.

Аврора слабо улыбнулась, принимая благодарность. Похоже, развивать тему произошедшего в Плимуте не стоит. Но у нее была личная просьба, и она надеялась, что мистер Барлоу не откажет.

– И еще, я хотела завтра на пару часов отлучиться. Я договорилась с Мэри: она отвезет Эвана на шахматы, а заберу я, – торопливо договорила она.

Джеймс оттолкнулся от стены и небрежно спросил:

– А зачем вам эти пара часов?

Аврора не стала лукавить:

– У меня собеседование.

– Уходите? – вкрадчиво поинтересовался он, останавливаясь в двух шагах от нее, заставляя откинуться на спинку, чтобы ответить достойно, глядя в глаза. Заставлять человека, а тем более женщину, смотреть на себя задрав голову – вверх невоспитанности, но ему было всё равно. Джеймс снова завелся – раньше такой быстрой смены настроений за ним не замечалось.

– Я ведь не няня, – ответила она. – Но не беспокойтесь: я не уйду раньше срока…

– Зачем вы согласились на эту работу? – жестом прервав ее объяснения, требовательно спросил он. Сначала переворачивает его жизнь с ног на голову, а теперь хочет исчезнуть из нее!

– Я была растеряна. Меня обманул жених, предал собственный отец. Я всё бросила и приехала в чужой город. Генри искал няню, а Лайза в шутку всучила ему мое резюме, – честно призналась Аврора. Глаза Джеймса сузились, а губы превратились в тонкую линию. – Только не сердитесь на него. У Генри не было другой кандидатуры, но он продолжал искать. Он был уверен, что я не подойду вам.

– Но вы подошли, – он опустился напротив, положив руки по разные стороны от нее, – нам.

Аврора застыла, как маленькая птичка возле большого кота, хотя мистер Барлоу не проявлял признаков агрессии – нападать не собирался. И она не боялась его, только себя. Как можно что-то обсуждать, когда его руки, сильные и крепкие, жадно сминавшие ее грудь, уверенно скользившие по бедрам, так близко. А губы, мягкие, настойчивые, вкус которых до сих пор терзает бессонными ночами: терпкий виски, ментол и уговаривающая сладость, его собственная, натуральная.

– Я не няня, – шепнула она.

– Я знаю, – его рука скользнула ближе, касаясь ее ладони. Аврора погладила в ответ, повинуясь внутреннему порыву, пока их пальцы не сплелись в надежный замок.

– Мистер Барлоу…

– Джейми, – поправил он, поднимая руку, пропуская сквозь пальцы шелк ее волос, пахнущих спелыми каштанами, летом и сказкой. Это наваждение какое-то. Сумасшедшее желание обладать и страх всё испортить. Ее губы приоткрылись, когда он погладил их большим пальцем, а грудь бурно вздымалась, выдавая волнение. Взять прямо здесь, не думая ни о чем, просто насладиться близостью, и понять, что же это за колдовство такое.

– Джейми, – прошептала Аврора и столько мольбы было в ее голосе. И смятения. Она не знала, но позволяла ему решить за них обоих.

– Уже поздно, иди ложись, – сказал он, поражаясь насколько хрипло звучит его голос, а еще, как невыносимо тяжело расставаться с ней. Отпустить сегодня, чтобы не потерять завтра.