Ничего личного

— Это какая-то из ваших женских заморочек, которую мне никогда не понять. — Он немного подумал и решил уточнить: — Так, может, это первый шаг к любви?

Теперь его обеими руками трепали за уши, как спаниеля:

— Раф, ну какой же ты дурачок. Как можно полюбить того, кого совсем не знаешь? Это все равно, как влюбиться в … черный ящик, вот!

Он освободил свои уши из цепкой хватки и вернул руки сестры на прежнее место:

— Так вы, девочки, обычно и влюбляетесь неизвестно в кого. Зато разлюбляете потом совершенно конкретных мужчин.

— Этот этап я уже прошла со Стивом. И на второй круг не пойду.

— Надо же, какая у меня рассудительная сестра. — Вид у Рафаэля был донельзя довольный. — Значит, мне можно не беспокоиться, что какой-то бармаглот разобьет тебе сердце? Ты ведь не считаешь, что в жизни нет ничего важнее любви, правда?

— Любовь важна, конечно, — Кэти задумчиво накручивала на указательный палец прядь его волос. — Но ведь воздух нужнее, как думаешь?

— Согласен.

— И вода…

— Да. Чтобы ее пить. И пожрать, кстати, тоже не помешает. У тебя есть что-нибудь?

— Лео оставил нам пастуший пирог. Будешь?

— И ты еще спрашиваешь!

Кэти молча ковыряла вилкой мясную запеканку. Вчера она была абсолютно уверена, что свободна от привязанности к Гловеру. Но сегодня, не видя Индейца целый день, уже скучала по нему. А если она действительно влюбится? Привяжется к человеку, почти в два раза старше нее, совершенно непонятному и довольно пугающему. В отношениях с ровесниками всегда сохранялась иллюзия, что они начинают вместе с чистого листа. А Александр? Ведь до встречи с ней у него была целая жизнь. Какие опасности для них двоих таило его прошлое?

Ладно, что бы ни ждало ее в будущем, прятаться от неизвестности она не будет. И запеканку съест всю, потому что силы ей еще понадобятся.

* * *

Не сказать, что тюрьма Рочестера выглядела уютным и гостеприимным местом, но посетителей здесь регистрировали быстро, служащие держались вежливо и профессионально, а женщины, пришедшие навестить своих мужей и сыновей, были слишком заняты собственными проблемами, чтобы обращать внимание на худенькую рыжеволосую девушку в голубых джинсах и черной блузке.

Оливера Рэмзи Кэти узнала почти сразу, хотя он заметно похудел и постарел по сравнению с тем довольным жизнью мужчиной, которого показывал Хью на фотографиях из интернета. Несколько секунд он внимательно рассматривал стоящую перед ним девушку, затем удовлетворенно кивнул и приглашающим жестом указал на стул по другую сторону столика.

— Добро пожаловать в наш уютный мужской пансион.

Кэти послушно села, но продолжала хранить молчание. Чувствовалось, что Рэмзи еще до конца не высказался. Так оно и было.

— Кажется, я должен поблагодарить Макдермида за такой подарок, — Оливер ухмылялся нахально, но как-то не обидно. — А Господь неплохо потрудился, создавая тебя, детка. Бархатистая кожа, длинные ноги, мальчишеские бедра, зрелая грудь… У меня ты бы отбоя не знала от клиентов, дорогуша.

Кэти заинтересованно наклонила голову к плечу:

— Так, может быть, мне следует накинуть процентов тридцать гонорара? За экстерьер, так сказать?

— Да ты и за словом в карман не лезешь.

Оливер откинул голову и расхохотался так заразительно, что мужчины за соседними столиками сначала завистливо покосились на него, а потом с интересом начали рассматривать Кэти.

— Хватит пялиться, — рявкнул на них Рэмзи. — Эта крошка пришла ко мне, всем понятно?

Соседи нехотя отвели глаза.

— Вернемся к теме нашей беседы, — предложила девушка. — Я готова взяться за эту работу. Если я вас устраиваю, обсудим условия. У нас есть два часа.

Спасибо Хью, размер гонорара и рабочие вопросы он успел согласовать с Рэмзи еще до приезда Кэти. Обе стороны быстро пришли к соглашению и приступили к делу. К большому облегчению девушки Оливер оказался отличным рассказчиком. Зато выявилась другая трудность — записывать свои слова он не умел и совершенно терялся перед листом чистой бумаги. Решение напрашивалось само собой — Кэти обещала оставить ему свой диктофон. После расшифровки записи Рэмзи будет получать от нее напечатанные тексты для дальнейших правок и дополнений.

— Крошка, так может, заодно подаришь мне и свою фотографию? Желательно в купальнике. Понимаешь, рассказывать свою жизнь каменной стене как-то не в кайф, а так я буду представлять, что ты меня слушаешь.

Крошка на это заманчивое предложение не повелась.

— Знаю я, для чего вам нужны фотографии в купальниках. Можете закрыть глаза, мистер Рэмзи, и представлять меня хоть в купальнике, хоть без. Фото не дам.

Оливер сокрушенно покачал головой:

— Это жестоко, мисс Эванс. Вы только представьте, как я одинок здесь среди этих грубых мужиков. Они же понятия не имеют о прекрасном.

— Ладно, — сжалилась Кэти. — Будет вам прекрасное. Свежий номер «Максима» (35) устроит?