Ничего личного

— Что поделать, журналист может быть либо бедным либо продажным. Я предпочитаю остаться бедной. Зато у тебя все впереди, финансовый гений. — Избегая соблазна, она ухватилась за ручку на входной двери. — А бриллианты старят женщину, между прочим.

В сумочке во второй раз пикнул айфон, и девушка, распахнув дверь, поспешила по выложенной валлийским сланцем дорожке к ожидающему у края тротуара такси.

* * *

Непривычно было видеть Хью в смокинге, пусть и таком старом. Он пододвинулся на заднем сиденье, давая место Кэти, а затем наклонился вперед к водителю:

— Теперь в Мэйфер (8), отель «Рэдиссонблю».

Девушка любовно поправила лацкан его пиджака:

— Не пора ли купить новый костюм, а, Хью? Подозреваю, он тебе еще не раз понадобится.

— Даже не думай, — в притворным ужасе Хью плотнее запахнул полы смокинга. — Ты не представляешь, в каких переделках мы с ним побывали. Да он весь в дырках от бандитских пуль.

— Ну, конечно, — рассмеялась Кэти. — А то я пулю от моли не отличу. Знаю я твои переделки. Ты клеил в нем девок еще до моего рождения.

— Всяко бывало, — глубокомысленно протянул Хью. — И все же, девочка, убери ручонки от моего боевого друга. Потому как я друзей не продаю.

А вот это было чистой правдой. Хью Макдермид не просто остался верен своему старому другу Люку Харди, когда на него ополчились все вокруг, когда он захлебывался в потоках грязи, лившейся на него со страниц таблоидов и экранов телевизоров. Непостижимым образом Хью умудрился добыть доказательства, подтверждающие невиновность Люка, и не его вина в том, что выплывшая, наконец, на свет Божий правда, так безнадежно запоздала.

Кэти плотнее обхватила локоть своего спутника и удобно пристроила голову ему на плечо. За окном автомобиля было еще светло, хотя изменившийся цвет неба уже предвещал скорый приход золотистых летних сумерек.

— Самое неожиданное, что тебя решил наградить «Экономист» (9). Интересно, с какого такого перепугу тебе вдруг решили признать нео-либералы?

— Думаю, из чисто практических соображений. Им будет гораздо удобнее воровать кошельки, если они прикроются каким-нибудь болтливым борцом за справедливость.

Кэти не смотрела на Хью, но знала, что по его лицу сейчас бродит улыбка.

— И все же ты молодец. Спасибо, что взял меня с собой.

Теперь настала очередь Хью чмокнуть Кэти в макушку.

— Не за что, дорогая. Тем более, что я сделал это из эгоистических соображений. Сегодня вечером мне будут завидовать все мужики в зале. — Заметив внимательный взгляд таксиса в зеркале заднего вида, он подмигнул с видом заговорщика. — Ведь правда, а?

Глаза в зеркале улыбнулись.

— И все же, дорогой, сегодня я буду тебе верна.

— Не надо, — великодушно махнул рукой Хью. — Лучше постарайся оглядеться, присмотрись к гостям. Не все журналисты засранцы, как это ни странно звучит. Думаю, кое-кто из них сам захочет познакомиться с тобой. Ты это еще не осознала, но твои видеоинтервью уже создали тебе неплохую репутацию. Кстати, твой будущий босс тоже там будет. Если повезет, сможешь ему представиться.

Будущий босс Кэти не просто присутствовал в нарядно украшенном зале «Рэдиссонблю», он сидел с ней за одним столом и весь вечер с крайне неодобрительным видом ее рассматривал. Честно говоря, причина мрачного настроения Александра Гловера девушку не волновала: может быть, он натер ногу новым ботинком или съел что-то невкусное (ага, дохлую кошку, судя по выражению его лица). В ответ на мрачный взгляд Гловера Кэти вежливо улыбнулась и сосредоточилась на том, что происходило на сцене, лишь изредка оборачиваясь к сидящим за столом, когда разговор принимал общее направление.

Гораздо больше ее беспокоила явная неприязнь, излучаемая яркой брюнеткой в красном. В отличие от Кэти эта красивая тридцатилетняя женщина не позаботилась надеть лифчик под глубоко декольтированное платье с тонкими бретельками, и сейчас откровенно демонстрировала всем интересующимся свои активы. Впрочем, пожала плечами Кэти, что ей еще оставалось после того скандального разоблачения шесть месяцев назад? Кажется, ее жест заметили, потому что в ответ с противоположного стола раздался презрительный вздох такой силы, что девушку чуть не сдуло со стула. Брюнетка рвалась в бой и явно сдерживалась из последних сил.

В ответ Кэти медленно повернула голову и посмотрела прямо в злые карие глаза. Если тебе что-то не нравится, АрлеттКарр, говорил ее взгляд, заяви об этом громко и во всеуслышание. Кэти не пошевелилась, даже когда со сцены прозвучало имя Хью Макдермида, и рядом с ней отодвинулся стул. Ну же, я слушаю, говорила приподнятая бровь Кэти, и брюнетка не выдержала:

— Удивляюсь, как еще находятся люди, не стыдящиеся знакомства с этим старым сплетником.