Когда Глеб и Вера зашли домой, Нонна Павловна и Татьяна Васильевна сидели в зале на диване и мирно беседовали. Катюшка играла на ковре с игрушками. Девочка, увидев родителей, сразу бросила игрушки и побежала к ним. Глеб поднял ее на руки. Катя, обняв одной рукой отца за шею, протянула другую ручку к маме и обняла ее тоже, прижав их головы к своей маленькой кудрявой головке. Получился трехглавый Змей-Горыныч.
— Доченька, ты уже кушала? — спросила Вера.
— Я всю мазню съела, — похвасталась Катя и обернулась на няню, ища подтверждения своего подвига, так как манную кашу девочка не любила и редко оставляла чистой тарелку.
— Да, да, да! — поспешила заверить Нонна Павловна. — Всю размазню съела сегодня. Я сказала, как только все съест, сразу и родители приедут. Очень ждала Вас, так что кашке быстро пришел конец. Все засмеялись.
Татьяна Васильевна, видя заплаканное лицо дочери, подошла к ней, взяв Веру под руку, отвела в сторону от ребенка, спросила:
— Что опять случилось, Верочка? Почему ты плакала? Что-нибудь с Леней? Вы же к нему ездили, да?
— С Леней все в порядке, мама. Если можно так сказать, — добавила она. — Мы были в детдоме. Смотрели на сына Марии. Знаешь, мама, какой он несчастный. Так плачет! Беспрерывно! Весь красный, надорвет сердечко. А как меня увидел — замолчал. И смотрит так на меня, даже улыбнулся. Как будто верит, что я заберу его, и тогда все с ним будет хорошо.
— Верочка! — испугалась Татьяна Васильевна. — Как это «заберу»? Что ты опять выдумываешь? Какое ты имеешь право забрать Шурика. У него же родственники есть! Вера перестань уже все на себя брать. Всех детей не усыновишь! Про Катю лучше думай. Она хочет больше твоего внимания. Все время с няней, да со мной. А ты все про других людей думаешь. Теперь еще Машин сынок. Жалко, конечно, сиротку. Но, может, ему хорошо будет с бабушкой и дедушкой или с дядей, братом отца. Откуда ты знаешь? Ты же еще даже не видела этих людей. А уже судишь их, что они плохие.
— Мама! Причем тут: кто плохой, кто хороший? Я чувствую, что нужна этому мальчику, и он нужен мне!
— Опять ты за свое! Вот упертая! Мало ли кто, что чувствует или хочет! Нельзя жить только своими желаниями или чувствами. В жизни то не всегда совпадают наши желания с возможностями. Смирись и забудь. Займись Катей. Для чего ты ее удочерила? Направь все мысли, любовь на нее. Да и Глеб у тебя есть. Радоваться надо, что вы вместе и у вас все хорошо!
— А мы и так радуемся! — попытался защитить Веру Глеб. — Вот завтра пойдем заявление подавать в ЗАГС.
— Тьфу, тьфу, тьфу! — поплевала Татьяна Васильевна через левое плечо. — Вот и славно! Пойдемте чай пить, голодные, наверное? Может, плов разогреть?
— Я не хочу, — печально сказала Вера. — Катю пойду купать и спать уложу. А вы угощайте Глеба. Он с утра не ел.
— А я хочу, — весело сказал Глеб, чтобы уважить женщин. — Плов моя любимая еда!
— Мой руки, сынок! — обрадовалась Нонна Павловна. После покушения на Глеба она так переживала за него, что стала теперь называть сыном. Хотя у нее были свои родные дети, только жили не близко.
Вера пошла готовить ванну для купания дочери. Набрала воды, потом вышла за Катюшкой. Та сидела на коленях у Глеба за кухонным столом вместе с бабушками и уплетала плов.
Вера, увидев такую картину, засмеялась:
— Не перекармливайте ребенка на ночь!
Потом немного смутившись, как бы невзначай, тихо сказала:
— Останешься сегодня?
Глеб от неожиданности чуть не подавился, быстро посмотрел на Веру и утвердительно закивал головой. Вера благодарно блеснула влажными глазами и ушла купать Катю. Сердце женщины кровоточило и никак не могло успокоиться. Вера чувствовала, что не может сегодня остаться одна. Она представляла, как всю ночь без сна будет лежать в постели, уставившись незрячими глазами в потолок и изводить себя напрасными надеждами и отчаянными мыслями.
После ужина Нонна Павловна распрощалась до завтра и ушла домой. Татьяна Васильевна закрылась в своей комнате. Она засыпала рано. Вера уложила Катю, приняла душ и вошла в спальню, где ее ждал Глеб, сгорая от нетерпения.
«Как же так вышло, — думал Глеб, — что я — самоуверенный эгоист, ненавистник женщин, не пропускающий ни одной красотки и, в то же время, ни с кем не желающий заводить серьезные отношения, так неожиданно и прочно увяз в ней? Что такого есть в этой женщине, чего не было в других? На первый взгляд, ничего особенного. Нет, конечно, она красивая! Но разве мало было у меня шикарных женщин? Конечно, у нее характер, упертая, не лучше меня! Но и таких я встречал. Несомненно, у Веры доброе сердце, и она способна на поступки, не каждому по плечу. Но за это не любят. Вряд ли я полюбил ее за ответственность и порядочность. Так почему же я, влюбился так, что готов забыть свою гордость, свои желания? Даже бизнес ушел на второй план! Только она повсюду! Ее глаза, ее лицо, ее волосы, руки. Не знаю… И не хочу знать! Знаю одно — без нее нет мне жизни».