Ничейная земля

Мне пришлось позвонить домой и предупредить, что я остаюсь у Мишки. Его родители гостеприимно и заботливо усадили меня ужинать, но я едва мог есть, слыша из комнаты Мишкин голос, звавший меня:

— Серый… Серый!

Я откликался:

— Я здесь, Мишка! Сейчас я приду, подожди.

Он затихал на минуту, а потом снова принимался жалобно меня звать. Я торопливо закончил с ужином и вернулся к Мишке, дожёвывая последний пирожок. Едва завидев меня, он схватил меня за рукав и притянул к себе.

— Не бросай меня, Серый, — зашептал он умоляюще. — Вокруг эти проклятые зомби.

— Но ведь я тоже зомби, — усмехнулся я.

Он замотал головой.

— Нет, ты не зомби. Ты — не один из них, Серый! Но будь осторожен, потому что они и тебя могут превратить в такого же, как они. Будь постоянно начеку, я прошу тебя!..

До часа ночи я провозился с ним, как с больным ребёнком. Я так и не смог втолковать ему, что его родители — никакие не зомби, поэтому я просто сидел с ним рядом и успокаивал его своим присутствием. Будучи не в силах переубедить его, я попытался подстроиться под него, оперируя теми же образами, в которых сейчас жило его воспалённое сознание.

— Мы на острове, Мишка, — сказал я. — Здесь мы в безопасности, сюда никакие зомби не доберутся.

Он неожиданно ухватился за эту идею.

— Да, это единственное безопасное место… — Вдруг его глаза засверкали, и он крепко, до боли сжал моё запястье. — Серый, я знаю, кто сделал всех зомби! Это он!

— Кто?

Мишка приблизил своё изувеченное лицо к моему и жарко зашептал мне в губы:

— Тот, кого все называют Аркадием Павловичем.

— Господи, Мишка, что ты говоришь! — вырвалось у меня.

Он схватил меня за плечи и, бешено сверкая глазами, заговорил:

— Серый, держись от него подальше! Не ходи к нему в дом, не ешь его пирожных, он заманит тебя в ловушку! Если уже не заманил. Ты уже у него на крючке! Он помогает школе, ты в этой школе работаешь… Тебя он ещё не успел превратить в зомби, поэтому он сейчас будет на тебя охотиться! Серый, ты просто представить не можешь, в какой ты опасности!

Я вздохнул.

— Но ты не бойся, я тебя ему не отдам. — Мишка обхватил рукой мою шею. — Мы ещё повоюем…

— Миш, война кончилась, — сказал я.

— Она всегда идёт, — возразил он убеждённо. — Это только затишье. Но война всегда идёт.

Он заснул только в начале второго ночи. После этого и я смог наконец отдохнуть на диванчике. Мишка стонал и ворочался во сне, бормотал какие-то бессмысленные обрывки слов, но я был так утомлён, что ничто не помешало мне заснуть.

Поднялся я в шесть: мне нужно было успеть забежать домой за книгами. Оказалось, Мишка уже встал: я встретился с ним на кухне. Он угрюмо пил крепкий чай, налитый ему отцом. Похоже, приступ безумия прошёл вместе с хмелем, потому что в Мишкиных глазах уже не было того жутковатого дикого блеска, он уже не шарахался от родителей и выглядел виноватым и устыжённым.

— Серый, извини, — сказал он мне. — Похоже, я вчера опять доставил тебе хлопот.

— Ладно уж, — усмехнулся я. — Но больше так не делай.

Следующие три дня мы с ним не виделись. О деньгах, которые мне предлагал Мишка, я как-то забыл и не вспоминал, пока они сами о себе не напомнили. Придя однажды вечером домой, усталый и голодный, я хотел сразу шмыгнуть на кухню, чтобы проверить, что мама приготовила на ужин, но прежде чем я успел это сделать, меня поразила необычная тишина: она почти ударила меня по ушам своей вакуумной пустотой. По вечерам отец обычно слушал радио или смотрел что-нибудь по телевизору, а сейчас ни радио, ни телевизора не было слышно. Озадаченный и даже слегка встревоженный, я переобулся и повесил куртку на крючок.

Сначала мне показалось, что на кухне за столом сидели не мама и отец, а их восковые копии. Однако, их глаза всё же обратились на меня, когда я вошёл.

— Что случилось? — спросил я.

— Приходил Миша, — сказала мама.

На столе лежала солидная пачка тысячных купюр.

— Он сказал, это тебе на лечение, — сказал отец.

— И вы взяли? — возмутился я.

Они смотрели на меня виноватыми глазами.

— Он не принял их обратно, — сказала мама. — Просто положил на стол, повернулся и ушёл.

— Сколько здесь? — спросил я.

— Мы ещё не считали. Даже не притрагивались.

Через двадцать минут я стучал в Мишкину дверь. Открыла его мама.

— Ой, Серёжа, а Миша опять куда-то пропал.

Я сунул ей пачку денег, предварительно завёрнутую мной в бумагу, и сказал:

— Когда вернётся, отдайте ему это.

Но на этом всё не кончилось. Уже на следующий вечер я застал у себя на кухне почти ту же самую картину: мама, отец и деньги. Пачка была даже в той самой бумаге, в которую я её вчера завернул.

— Миша опять принёс, — сказала мама. — Сказал, чтобы ты не обижал его.