Ничейная земля

— Поражаюсь, как у тебя это получается. Тебе, наверно, и на медведя можно ходить безоружным. Ты только посмотришь на него, и он сразу ляжет на брюхо и будет лизать тебе ноги… А знаешь, я ошибался насчёт Кирьянова.

— В чём именно?

Мишка обнажил в улыбке зубы, но его взгляд был ледяным.

— Не он превратил всех в зомби, — сказал он. — Совсем не он.

— А кто же? — спросил я.

— Я долго его искал, — проговорил Мишка. — Но теперь понял, кто он. Оказалось, что он скрывался под видом учителя-калеки с глазами раненного ангела. Ловко спрятался, сволочь! Сразу и не поймёшь. И что самое страшное — этот гад промывает мозги детям, нашему новому поколению, на которое мы возлагаем все наши надежды!

Он сказал всё это негромко, но веско, как бы вонзая в меня каждое слово, и под его враждебно приподнятой верхней губой остро поблёскивали зубы. Это была совсем не улыбка, как мне показалось сначала, а жутковатый, злой оскал, от вида которого у меня забегали по спине мурашки. "Как у волка, который готов вонзить клыки в добычу", — подумалось мне. Тем временем Антон, возвращаясь с охапкой веток, увидел Мишку и остановился, не дойдя нескольких шагов до костра. Я сказал, стараясь удерживать спокойный тон:

— Что-то мало ты веток принёс, Антоша. Иди-ка, наломай ещё.

Я чувствовал, что Мишка мог быть сейчас опасен, и хотел удалить отсюда Антона — хотя бы на несколько минут. Но Антон не считал, что ему следовало уйти.

— Сейчас, вот эти подброшу и принесу ещё, — сказал он.

Он медленно подошёл, косясь на Мишку, и бросил ветки в костёр. Мишка внезапно схватил его за руку и потянул, стараясь привлечь к себе. Антон рванулся, но Мишка завладел и второй его рукой.

— Не бойся, не бойся, — быстро заговорил он, удерживая запястья Антона. — Не меня тебе нужно бояться. Не меня, а вот его! — Он кивнул в мою сторону. — Ты прости меня, я тебя тогда здорово напугал. То, что ты бросил в кота какой-то ошмёток — это не плохо. Это лишь доказывает, что ты единственный нормальный человек среди всех этих зомби! И теперь он… — Мишка опять кивнул в мою сторону. — Он и за тебя взялся. Беги от него, беги, если не хочешь, чтобы он высосал твои мозги!

— Пустите! — закричал Антон, вырываясь от него. — Больно!

Я решительно шагнул к Мишке и положил руку на его плечо.

— Прекрати, отпусти его, — сказал я негромко, но твёрдо.

Моё прикосновение подействовало на Мишку, как лёгкий электрошок. Он вздрогнул, оттолкнул Антона и крикнул ему:

— Беги!

В следующий миг в его руке сверкнуло лезвие ножа, и он пошёл на меня — с тем же блестящим волчьим оскалом и холодной злобой в пустых, безумных глазах. Я попятился, но оступился и упал на песок, а Антон, вместо того, чтобы бежать, храбро прыгнул Мишке на спину, обхватив его шею и повиснув на нём.

— Не смей! — кричал он. — Не смей его трогать, урод!

Мишкин берет свалился на песок, лицо побагровело, а на его гладко выбритом черепе вздулись вены. Хотя он и был во власти безумия, он не забыл своих приёмов: уже в следующую секунду он припал на колено и вместе с висевшим на нём Антоном перекувырнулся через голову, придавив мальчика своим телом. Ему не составило труда освободиться от тонких мальчишеских рук.

— Зверёныш, — прорычал он, сжав горло Антона. — Тебя уже обработали! Тогда сдохни и ты!

Моя трость, со свистом описав в свежем октябрьском воздухе дугу, с глуховатым стуком опустилась на Мишкин бритый затылок, и он тяжко рухнул на холодный песок, а через секунду руки Антона обвили мою шею. Гладя его по спине, я смотрел на Мишку: он лежал бледный, спокойный и безмятежный, как будто его внезапно сморил сон. Одной рукой обнимая Антона, другую я протянул, чтобы пощупать у Мишки пульс на сонной артерии. Его сердце билось, и я облегчённо обмяк. Антона трясло мелкой дрожью, и я молча прижал его к себе, обхватив обеими руками его худенькое мальчишечье тело. Мы посидели так с полминуты, а потом я сказал, невольно поразившись тому, как ровно и спокойно прозвучал мой голос:

— Антошенька, сбегай, позови кого-нибудь. Я что-то не могу подняться…

Он заглянул мне в лицо.

— И оставить вас с ним?

Я улыбнулся.

— Ничего. Если он опять полезет, я ему — во!.. — И я потряс своей тростью.

Антон тоже улыбнулся.

— Здорово вы его шарахнули по кумполу.

Он убежал, а я остался сидеть на песке рядом с Мишкой, распростёртым возле угасающего костра. В трёх шагах от меня лежал армейский нож, с которым он бросился на меня. Я подполз к нему, подобрал и спрятал себе в карман, потом склонился над Мишкой и, вздохнув, погладил его по голове.