Ничья

– Дамы и господа! – начал он, – в отличие от большинства присутствующих, которые знают, кто с кем пришёл сегодня сюда, кто на ком женат и, скажу больше, кто с кем живёт, – город у нас, сами знаете, небольшой, всё про всех известно – наш столичный гость в этом плане в абсолютном неведении. И вряд ли за короткое время присутствия в этом зале он успел заметить, кто с кем сидел. По большому счёту это даже неважно для выполнения им той миссии, которую мы на него возложим.

– Короче, давай миссию! – нетерпеливо прозвучал чей-то нетрезвый бас.

– А миссия, – продолжал ведущий, – будет заключаться в следующем. Сейчас из зала выйдут сюда семь пар… Нет, лучше пять, семь на этой сцене не поместятся, пять пар мужчин и женщин. Пусть каждый желающий выйдет на эту сцену, взяв за руку свою жену-подругу. Дальше расскажу, а пока мальчики встают справа, девочки – слева. Прошу! Смелее!

На сцену вышли шесть пар. Мужчины построились с одной стороны сцены, женщины – с другой. Затем ведущий подошёл к Александру и развязал ему глаза.

– А теперь наш гость попробует определить, кого привёл сюда за руку в качестве своей жены-подруги каждый из мужчин. Или лучше сформулировать так: кто на его столичный вкус из стоящих тут очаровательных женщин более подходит тому или иному мужчине. Мы сейчас об этом узнаем. В случае отгадывания, то есть, если наш гость подведёт к мужчине ту, с которой тот сюда пришёл, а не чужую, а об этом мы узнаем по их страстному поцелую, гостю присуждается приз – рукопожатие мужчины и поцелуй жены-подруги. Начнём?

– Валяй! – разрешил нетрезвый бас.

– Пожалуйста, кто первый?

Первым вышел на середину сцены мужчина лет семидесяти с озорной искоркой в глазах. В ряду женщин стояла и улыбалась его маленькая, круглая как мяч, жена. Эта была единственная пожилая пара на сцене. Остальные участники выглядели не старше сорока лет. Среди женщин присутствовала молоденькая девушка лет двадцати, и примерно такого же возраста парень стоял в ряду мужчин. Александр, недолго думая, к всеобщей радости зрителей подошёл к улыбающейся молоденькой девушке, взял её за руку и подвёл к старику. Тот в восторге обнял её и под общий хохот полез целоваться. Но круглая жена-подруга была начеку. Она сразу выскочила из строя, силой оттащила старика от девушки, сурово вытолкала его со сцены, крутя пальцем у виска. Прогнав мужа под неумолкающий хохот публики, она усадила его на стул и, когда Александр уже собирался приступить к следующей паре, неожиданно вернулась на середину сцены и стала недвусмысленно намекать жестами, что ей больше подойдёт молоденький парень. Под общий хохот и бурные аплодисменты Александр удовлетворил её желание. Парень оказался высоким, и круглая женщина начала подпрыгивать, чтобы закинуть руки ему за шею. Ведущий, сжалившись над ней, решил помочь бедняжке, подошёл к растерянному парню и нагнул его. Круглая жена старика, жестом поблагодарив ведущего, сначала обняла парня, согнутого почти под девяносто градусов, затем взяла его под руку и торжественным шагом под аплодисменты зрителей покинула с ним сцену. Из оставшихся мужчин и женщин Александр угадал лишь одну супружескую пару, но призами наградили его все участники представления. В конце ведущий посоветовал трём парам, которых на свой вкус перетасовал Александр, прислушаться к мнению столичного гостя.

Затем выступил мим, который подходил к столикам и забавно кого-то копировал, гипертрофированно изображая бросающуюся в глаза деталь внешности или манеру поведения. Но более всего Александру понравились молодые ребята, лихо исполнившие несколько музыкальных пародий.

В начале четвертого ночи ведущий объявил о завершении программы и пригласил всех на дискотеку в соседний зал.

– Этого мне уже не осилить, – сказал Александр.

Чувствуя усталость и острое желание принять горизонтальное положение, он попрощался с Другом и вернулся в гостиницу.

Было уже без четверти одиннадцать, а Александр ещё спал. По будням он просыпался в семь утра. Лишь в выходные, если накануне вечером по тем или иным причинам засиживался допоздна или за полночь возвращался с женой из гостей, просыпался позже. И тогда под утро ему снились сны, иногда фантастические, чаще абсурдные. И сейчас ему снилось, но совсем не абсурдное, а вполне реальное видение, будто жена склонилась над ним, улыбается, гладит тёплой ладонью его лицо, нежно целует в губы и почему-то называет его соколом. Ему хотелось спросить у жены, что на неё нашло? С чего вдруг она стала к нему так обращаться? Но почему-то он не мог этого сделать. И тут Александр понял, что он спит, и, чтобы задать ей вопрос, надо проснуться. Он сделал над собой усилие, открыл глаза и вдруг увидел перед собой не жену, а незнакомую молодую женщину, которая улыбалась, гладила его по лицу, нежно целовала в губы и действительно называла его соколом.

– Просыпайся, сокол, скоро одиннадцать, я тебе завтрак принесла.