Ничья

– Мое молчание. Я знаю, чем вы занимаетесь, и обещаю не сообщить властям и храму.

Пусть я не имела ни малейшего представления о махинациях Тебо, одни предположения, говорила уверенно, словно выяснила каждую деталь.

Собеседник от души рассмеялся и, повернувшись спиной, бросил через плечо:

– Счастливо оставаться!

То ли я просчиталась, Тебо приехал на рынок по другим делам, то ли он раскусил мою ложь.

– Выходит, – крикнула вдогонку удаляющемуся мужчине, – я могу смело рассказать, что вы привезли рабыню в обход правил?

Тебо остановился, задумался. В итоге вернулся. От сердца отлегло. Мы в одной лодке, Тебо, оба вне закона.

– А ты изменилась, – сухо заметил молодой человек, – действительно Джанет, а не Ничья. И как зовут твоего любовника? У меня корабль, если он поторопится, так и быть, довезу до ближайшего порта.

– Любовника моего зовут Адриан, и его здесь нет. Покажись он у туннеля, его немедленно арестуют.

Тебо нахмурился и вперился в меня взглядом.

– Скажи-ка, Джанет, – вкрадчиво поинтересовался он, – а не своего ли бывшего хозяина ты покрываешь? Я в курсе, кому тебя продали, а слухи об отставке Адриана Безарта будоражат всю империю.

– Его, – опустив голову, призналась я.

– Тогда нет, – решительно отказался Тебо. – Рассказывай о моих делах кому хочешь. Позор и изгнание лучше отрубленной головы.

– А как же деньги? Много денег! – Запаниковала, ощущая, как единственная спасительная ниточка выскальзывает из рук.

– Сколько? – Помощник жреца таки оказался дельцом.

Задумалась. Сто, двести? Или счет идет на тысячи? В итоге назвала половину оставшейся у хозяина суммы. Если все закончится благополучно, плата покажется сущим пустяком, ведь Адриан вернет былое финансовое благополучие, а если нет, деньги ему больше не понадобятся. Немного монет благоразумно припасла на расходы.

– Мало! – покачал головой Тебо.

– Но у меня больше ничего нет. Разве только… Вот!

Протянула собеседнику драгоценности, доставшие от прежней жизни. Пусть Адриан не успел осыпать новую фаворитку золотом, кое-что я получила. И не только за первую ночь с хозяином – ко мне перешла часть богатств Аланы. Увы, малая, потому как большинство украшений пошли на оплату новой, бедной жизни маркиза.

– Хватит? – с надеждой спросила я.

Тебо повертел в руках браслет и серьги, сунул в карман.

– Что еще? – Воистину, жадность помощника жреца не знала границ! – Все это, – он похлопал рукой по карману, – достанется не мне. Деньгами мы подкупим стражу, драгоценности отойдут капитану судна, а я останусь ни с чем.

– Но… – Задумалась, прикусив губу. – Мне нечего больше предложить, кроме себя.

Я это сказала! Предложение далось безумно тяжело, все существо мое восстало против торговли собственным телом, но судьба не оставила выбора. Я столько всего уже сделала, стольким рисковала, и вот, когда осталось совсем немного, могла ли я отступить? Речь не о проституции, я всего лишь могла бы пару раз… Но Тебо откажется, верно? А он предательски молчал. Уши горели. Неужели согласится? Но сказанного не вернешь. С другой стороны, ради чужой жизни можно немного потерпеть. Повторюсь, я не в шлюхи пошла, а предложила знакомому мужчине немного развлечься в счет долга. И он согласился.

– Смело, но меня устроит. Буду потом хвастаться подружкой маркиза, заодно посмотрю, во что превратилось мое творение.

– Вам понравится, – дрожащим голосом пообещала я.

Выбор сделан. Я продала себя, зато спасла Адриана.

– Тогда посчитаем.

Что именно посчитаем? Оказалось, сколько времени мне провести с Тебо. Вышло солидно – неделя. Помощник жреца посвятил в подробности расчета. Он высоко оценил меня, словно куртизанку высшего класса, только вот долг мой оказался слишком велик для пары ночей.

– Не переживай, расплатишься быстро, – подмигнул Тебо. – Тянуть не вижу смысла. Вернешься со мной на корабль, и начнем. После первого раза я переговорю с капитаном и напишу кое-кому. Когда твой приятель окажется на борту, ты расплатишься с долгом. Или передумала?

Покачала головой. Не имела права.

– Тогда вперед!

Помощник жреца взял меня под руку и повел прочь.

– А вы не обманете?

Закралась нехорошая мысль, что Тебо воспользовался моим отчаянным положением ради бесплатного развлечения.

– Клянусь светлым ликом Эрон! – Молодой человек остановился и приложил ладонь к груди. – Пусть поглотит меня земля, если не сдержу слова.