Ничья

Тебо не соврал, действительно занялся приготовлениями. И даже сделал скидку, если можно так выразиться, согласившись ограничиться шестью ночами. Видимо, ему претили моя брезгливость и выражение лица, которое я не собиралась менять. Мы заключили сделку, улыбка и сладкие стоны в нее не входили, их покупают в павильонах Рынка наслаждений. На последний мы, к слову, вернулись: ушлому помощнику жреца требовалось доделать свои дела и встретить Афрона. Парочка промышляла незаконной работорговлей и заказывала сборщицам девушек с конкретной внешностью. Тебо всеми правдами и неправдами забирал их себе в гарем, благо накануне прибытия новой партии живого товара с одной из его прежних наложниц случалась беда. Например, она заболевала и покрывалась сыпью. Молодой человек брал себе новую, а старую якобы отправлял на рынок, чтобы продать по дешевке. Женщин в храме хватало, жрец не возражал. Да и опасно было бы оставлять девушку на прежнем месте, вдруг заразила бы остальных? А на рынок – с глаз долой, все равно ее участь решится в садах, среди второсортного товара. На самом деле на корабль под видом больной поднималась девушка из недавней партии. Она приносила Тебо изрядный барыш. В казну храма он вносил максимум десятую часть. Гениальная задумка! Тебо копил на поместье и надеялся лет через пять обосноваться в нем, попутно прикупив дворянскую грамоту.

– А как же храм? – удивленно спросила я, когда любовник пустился в откровения после очередного кувыркания в постели. – Неужели оттуда можно уйти?

– Я же не раб. – Тебо сладко потянулся, а я, воспользовавшись моментом, прикрылась простыней. – Мальчиков туда отдают, а не продают. За деньги ты без проблем сможешь уйти. Место долго пустовать не станет. А у тебя талант! – Он неожиданно сел и дернул за простыню. – Немного подучить, и первоклассная проститутка.

– Сомнительный комплимент!

Поджав губы, вернула простыню обратно. Впустую глазеть не позволю.

– О, не скажи! – усмехнулся Тебо. – Умение обращаться с членом – залог процветания. Я рад, что научил тебя работать ртом, да и скачешь ты неплохо, не забывая порадовать глаз. Чувствуется, в гареме не ночевала одна, практиковалась. Бывшая фаворитка?

Проигнорировала вопрос. На корабле я встала бы и ушла, но сегодня мы в гостинице, а номер снят на двоих. Платил Тебо – логично при нашей форме отношений.

– Ты, конечно, девочка элитная, но чтобы привлечь самого советника!.. – Помощник жреца покачал головой и цокнул языком. – Ладно, на одну ночь в месяц, но тебя явно пользовали чаще. Неужели влюбился?

– Не пори чушь!

Устав буравить глазами дверь, снова легла. Деваться все равно некуда, придется под бок к Тебо. Еще пару раз раздвину ноги, там уже утро. Четыре ночи я честно отработала, осталось еще две, половина пройдена. Я даже научилась заниматься любовью механически, как проститутка. Терпимо, но ничего приятного.

– Сама подумай, – пустился в разглагольствования Тебо. – Сначала купил. Он привередливый, у того же Афрона ни одну девушку не взял, хотя они первоклассные. Положим, грудь твоя ему понравилась, щиколотки или рьянка вдруг понадобилась. Но чтобы постоянно пользовать… Тебя отшлифовали, сделали бриллиантом, значит, звали постоянно. А теперь вдруг доверили жизнь. Признавайся, – подмигнул мужчина, – каким зельем ты его опоила?

– Никаким. – Впервые задумалась, почему вдруг так быстро стала фавориткой. При моем-то откровенном желании сбежать! И подарки эти после первой ночи… Может, они не всем положены? – Маркиз попал в затруднительную ситуацию, все от него отвернулись, и я…

– И ты?.. – живо ухватился за конец фразы Тебо.

Лицо мое стало свекольным. Хорошо, в комнате полумрак, не разглядишь. В устах помощника жреца обыденные вещи становились преступными. Он отчаянно намекал на то, чего не могло быть – чувства между хозяином и рабыней.

– И я решила помочь, – закончила, стремясь скрыть волнение за торопливостью речи.

Тебо хмыкнул. Не поверил. Ну и пусть, не собираюсь его разубеждать. Оставалось только гадать, по какой причине Тебо в свое время пожалел меня, если ему не знакомо сострадание. Сдается, просто хотел найти гонца для письма Афрону. Сошла бы любая благодарная девица, а тут такой случай – защитил от жреца. Тебо знал, я не проболтаюсь, слишком ему обязана.

– Хм, не вернуться ли нам к первоначальному договору? – задумчиво протянул помощник жреца. – Вы с маркизом наверняка захотите отпраздновать воссоединение, новые позы придутся кстати.

– Ты способен думать о чем-то, кроме секса? – Не выдержав, запустила в Тебо подушкой. – Складывается впечатление, что единственный удел женщины – мужчина.

– А разве нет? И это вместо спасибо!.. Но не хочешь секса, поговорим о другом. Например, о завтрашнем дне. Если помнишь, Афрон с утра отправится за мнимой рабыней маркиза Джака. Пора назвать место, где ты его прячешь, подумать над именем или кличкой. Не может рабыня попасть на рынок безымянной. Выбери что-нибудь нейтральное: дворянина легко оскорбить.

– Выбирай сам, тебе ведь вести переговоры, – постаралась уйти от ответственности.