Ника, Эрн и осколки кружев (СИ)

Под тяжёлым взглядом Марко девушка прошлась несколько раз по пустующему подвалу, заглянула в соседний коридор и встретила животом укол шпаги. Так, выходит, что эта часть помещения для неё закрыта. Вымученно улыбнувшись своему соглядатаю, Моника продолжила путь, дошла до арены и ступила кончиком ботинка на утоптанный песок. Может и вправду пока размяться?

Взяв со стойки с оружием шпагу, девушка несколько раз прокрутила её в руке, примеряясь к весу и проверяя баланс. На оружие Тонд не скупился: сталь оказалась превосходного качества, не трёхгранный, а обоюдоострый клинок, вес чуть больше, чем у облегчённых рапир — такой шпагой можно было даже рубить наотмашь, но, конечно, руку ей не отрубишь, только разве что палец или кисть при большом усилии. Навершие рукояти было тяжёлым, под стать клинку, и являлось идеальным противовесом. Оплетённая тонкой верёвкой рукоять не скользила в руке, а сама шпага на вид казалась вполне прочной.

— Хочешь, преподам тебе урок? — игриво спросил Марко, подобравшись к Нике со спины и дунув в ухо. — Совершенно бесплатно.

— Спасибо, у меня был хороший учитель, — девушка поморщилась и отступила от него вглубь арены.

— Я могу научить тебя кое-чему новому, — ухмыльнулся Марко и сделал шаг к ней. — Не бойся, я не стану слишком мучить тебя. По крайней мере, не сегодня.

— Отойди от девушки, — донёсся до Ники хрипловатый голос с другой стороны подвала. Она обернулась и увидела другого бойца Тонда — Кайдо, который одним своим мрачным видом мог довести до икоты. — Твоя задача следить, а не запугивать.

— Хочешь взять её под своё крыло? — прищурился Марко, ухватил Монику за запястье, сжимающее шпагу, и притянул девушку к себе. — А не слишком ли ты стар для таких… подвигов?

— Проверить хочешь? — прошипел Кайдо, приблизился к арене и сжал своими огромными ручищами ограждение. Ника прислушалась, ожидая услышать треск крошащегося дерева. — Вечером на дуэли посмотрим, кто из нас стар, а кто нет.

— Вот ещё, стану я из-за какой-то девки биться, — презрительно фыркнул Марко, сплюнул на песок и оттолкнул от себя Монику. — Делай с ней, что хочешь. А я буду неподалёку, всё-таки приказ надо выполнять.

Кайдо скривился, взял со стойки шпагу, примерился к ней, несколько раз демонстративно покрутил в руках и ступил на песок. Он кивком головы указал Нике встать в стойку и выставить оружие. Девушка выполнила указание и дрожащими руками направила шпагу на бойца. Что он собирается делать? Зачем заступился за неё? Вопросы в голове Моники лишь множились, а ответов пока не находилось. Она взмахнула клинком, отразила несколько атак и провела комбинацию, которой учил её когда-то наставник.

В какой-то момент девушке показалось, что Кайдо не просто поучить её решил, а будто бы проверяет, на что она способна. Этот тренировочный спарринг напомнил Нике то, как Таккедо Стенели проводил тренировки, примерялся и присматривался, а потом указывал на ошибки и учил уклоняться от атак. Было что-то общее у Кайдо и Таккедо, не то во взгляде, не то в движениях, когда он неслышно скользил по песку арены, прокручивая шпагу и уворачиваясь от ударов Моники. Когда мужчина удовлетворённо кивнул и резко ударил плашмя, выбивая шпагу из рук девушки, она уже была абсолютно уверена в том, что у Таккеддо и Кайдо был общий учитель или хотя бы одна и та же школа фехтования.

— Есть одна лазейка, — очень тихо проговорил мужчина, сделав вид, будто напирает на безоружную Нику. — Я могу помочь тебе сбежать от Тонда.

— Что нужно от меня? — уточнила девушка, едва шевельнув губами.

— Только согласие, — коротко ответил Кайдо и носком ботинка подбросил шпагу Моники, возвращая её девушке.

— Звучит не очень привлекательно, — пробормотала Ника, обернулась к Марко, пристально следившему за тренировкой, и пожала плечами. — Менять одного хозяина на другого я не вижу смысла.

— Я дам тебе свободу и право самой решать, что делать со своей жизнью, — Кайдо продолжал атаковать, он даже не запыхался, тогда как у Моники уже пот на лбу выступил. — Научу постоять за себя и подарю шанс…

— Какой? — отрывисто спросила она, уворачиваясь от острия и ставя перекрёстный блок.

— Шанс проявить себя и показать на что ты способна, — мужчина легко отразил лезвие Ники и снова выбил шпагу из рук. — Если ты и дальше желаешь плыть по течению и исполнять чужие приказы — дело твоё.

— А если соглашусь? — прохрипела Моника, запыхаясь. Её плечи поникли, грудь ходила ходуном — она так давно не практиковалась в фехтовании, что даже удивительно, как она вообще вчера сумела выстоять на ногах два боя подряд.

— Тогда мы прямо сейчас сходим с тобой подышать свежим воздухом, — улыбнулся Кайдо зловещей улыбкой, от вида которой пот у Ники выступил уже на спине. Шрам на щеке мужчины перекосило, придавая и без того мрачному лицу Кайдо кровожадности и жути.

— Но Марко не сводит с меня глаз, Тонд не позволит… — начала было протестовать Моника, отступая от Кайдо к ограждению арены.

— Да или нет? — только и спросил он, а у Ники уже коленки затряслись.