Ника, Эрн и осколки кружев (СИ)

— Связки под коленом резануть — дело двух секунд, а при колотой ране бедра ты за минуты кровью истечёшь, — старушка резко посуровела и встала напротив Ники. — Каждая вещь в моей лавке пошита для защиты и спасения жизни. Каждая деталь проверена кровью и жизнями других. Ценить и благодарить надо, а не нос воротить.

— Да я же не спорю, но мне-то зачем оно? — Моника потёрла кончик носа и отступила назад, вжимаясь в прилавок — у Иге был такой страшный вид, что девушка ни на минуту не усомнилась в принадлежности старушки к Лиге убийц. — А впрочем… удобная одежда, надёжная… и защитит от кинжала в бок.

— Снимай свои лохмотья и примерь, чтобы по фигуре село, — скомандовала «милая старушка», поджав губы. — За той дверью уборная, в тазу вода, чтобы кровь смыть.

Девушка быстро закивала, подхватила рубашку и штаны, чуть не врезалась в дверной косяк и поспешила убраться подальше с глаз Иге. В маленькой комнатке действительно оказался таз с водой — он стоял на невысоком столике рядом с кушеткой, какие обычно бывают в лекарских лавках и целительских корпусах. Рядом лежали инструменты для зашивания ран: щипцы, пинцеты, изогнутые иглы с нитями и бинты. На полочке стояли баночки с лечебными мазями и настойками. А ведь это не просто магазин амуниции для наёмников, это самый настоящий конспиративный пункт для убийц Лиги.

Моника быстренько обмылась и сразу же почувствовала себя лучше, натянула штаны и рубашку, пожалела, что здесь нет зеркала, чтобы оценить свой внешний вид, и вышла в торговый зал. Кайдо и Иге о чём-то шептались, но сразу же замолчали, рассматривая новый наряд девушки, в котором она чувствовала себя немного неловко. Старушка подмигнула ей, помогла надеть дублет и накинула сверху сюртук. В какой-то момент Ника почувствовала, как предплечье что-то кольнуло. Она почесала его, подвигала руками, но не смогла определить, в каком месте и что кололось.

— Что такое? Неудобно? — заботливо спросила Иге, нацепив на лицо дружелюбную улыбку, которой Моника ни разу не поверила. — Одежда наёмника должна сидеть как вторая кожа, не давить, не мешать движениям, — она протянула девушке кинжал и подтолкнула в спину. — Ну-ка пройдись, помаши клинком.

Ника пожала плечами и прошлась по магазину, помахала кинжалом, исполнила несколько фехтовальных приёмов: прямой батман, полукруговой, наконец круговой и закончила скачком с выпадом. В эту минуту девушка уже не думала о старухе, о странном уколе в плечо и наёмнике за своей спиной, она вдруг ощутила себя сильной, способной защитить себя и близких, способной совершить даже немыслимое, если потребуется. Этот горящий уверенностью и пылкостью взгляд поймал Кайдо, ухмыльнулся и вдруг шагнул прямо к Монике.

Наёмник положил руку на предплечье девушки в том самом месте, где кольнуло минутами раньше, и надавил пальцами. Ника закричала — рука от запястья до внутреннего сгиба локтя горела будто от огня, жгучая обжигающая боль впивалась до самых костей, заставляла девушку корчиться и рыдать, но Кайдо крепко держал её, не давая упасть. Через несколько мгновений боль затихла так неожиданно, что у Моники подкосились ноги от облегчения. Мужчина отпустил руку девушки, и она свалилась на пол. Такой боли Ника до этого не испытывала никогда. Даже вчерашняя дуэль и пробитое насквозь плечо казались лишь мелким комариным укусом по сравнению с этой обжигающей болью.

— Что?.. Что это было? — просипела она, едва шевеля пересохшими губами.

— Плащ, Иге, — приказал Кайдо старухе, не ответив на вопрос Моники. — И фибулу.

— Ну разумеется, мастер, — поклонилась ему Иге и вытянула из вороха одежды на прилавке серый плащ с какими-то нашивками. — Это правильное решение.

— Я тебя не спрашивал, — скривился мужчина, набросил на дрожащую Нику плащ и обернулся к Иге. — Фибулу неси.

Старуха бросилась в соседнюю комнату, но вернулась очень быстро, неся на вытянутых руках фибулу в форме трилистника, наколотого на стилет. На лепестках застёжки застыли капельки из стекла, похожие на росу или слёзы. Ника присмотрелась к этим нехитрым украшениям и поняла, что не ошиблась — это были не драгоценные камни, а обычное стекло. Иге шептала что-то неразличимое, пока Кайдо прикреплял фибулу к рубашке Моники.

После этого странного ритуала, наёмник резким движением поднял девушку на ноги и принялся обходить ряды с оружием, периодически рассовывая те или иные клинки по карманам Ники, не спрашивая её мнения на этот счёт. Впрочем, говорить она пока не могла — странный обряд и боль заставили её прикусить язык, показалось даже, что она больше не сможет вымолвить ни слова. Совсем как Кайдо недавно.