Ника, Эрн и осколки кружев (СИ)

Клеймо Лиги Трилистника на руке Ники было залито кровью, фибула потеряна где-то в пылу боя, а плащ наёмников превратился в разодранные лохмотья. Никто сейчас не признал бы в девушке дочь кадарийского посла или сестру бывшего военного советника короля. Никто не поверил бы, что эта обезумевшая, грязная и похожая на бродяжку девушка происходит из высших кругов. Да что там! Даже родная мать не узнала бы собственную дочь в этой сумасшедшей оборванке с перекошенным от злости лицом.

— Девочка моя, прости меня за то, что я сейчас совершу, — совсем рядом прошептал Арнан, ухватил Нику за руку и потянул на себя. Девушка попыталась отбросить его в сторону, увернуться или ударить, но её сил не хватило. — Знаю, что ты возненавидишь меня и, возможно, проклянёшь, но другого выхода я не вижу.

Арнан прижал Монику к себе, склонил голову к её лицу и всмотрелся в пустые глаза, в которых застыло выражение ненависти и ярости. Он слышал, как ругаются Инес и Динстон, как в безумном хаосе кричат от боли умирающие люди и как шипит сырая магия, тянущая свои тлетворные щупальца к его невесте. Нет, он не может допустить, чтобы его любимая снова оказалась под властью этой отравы, что сгубила немало жизней и теперь хочет забрать его Монику.

— Прости, прости, прости, — прошептал Арнан, сжал рёбра Ники в объятии, а затем поднёс к боку девушки кинжал. Тот самый, который Инес метнула в Монику. Тот самый кинжал из особого стекла, которым убивают магов и перевёртышей. — Я не знаю, как ещё спасти тебя, девочка моя… прости. Прости меня…

Он развернул Нику спиной к себе, прижал её к себе так сильно, словно хотел вмять её в себя, впитать всю без остатка и никогда не отпускать, а затем приподнял дублет и одним резким ударом вонзил кинжал в живот любимой. Нащупав остриём нужную точку, мужчина утопил кинжал в брюшную полость, а затем влил в Монику лечебную настойку, предназначенную для самых опасных ранений. Эта настойка иной раз возвращала к жизни товарищей Арнана, но он никогда не думал, что ему придётся проверять её действие на дорогой сердцу девушке.

— Арнан? — прошептала Ника, едва настойка срастила колотую рану. — А ты чего здесь? Всё уже закончилось?

— Ты ничего не помнишь? — спросил он и ощупал Монику, пытаясь понять, всё ли с ней хорошо. — Ничего не закончилось, девочка моя. Всё только начинается…

— Почему ты так на меня смотришь? — спросила Ника, облизав пересохшие и растрескавшиеся губы. — Я так плохо выгляжу?

— Я убил тебя, родная, — тихо сказал Арнан, погладил девушку по щеке и отвернулся. — Ты не простишь меня, я знаю… но у меня не было выбора.

— О чём ты говоришь? — она приподнялась на локтях, покрутила головой и замерла. — Как это убил? Я же вот она, живая…

— Ты обезумела от сырой магии, я не мог позволить ей коснуться тебя ещё раз, — Арнан не смотрел на неё, даже взгляд не поднимал — так больно ему было говорить. — Тот кинжал, из Лиги, он сейчас в твоём животе.

— Что⁈ — вскрикнула Моника, положила руки на живот и ощутила под пальцами ещё тёплую кровь. — Но почему?

— Это единственное, что препятствует магии… другого способа я не придумал, — Арнан помог Нике встать и протянул ещё один пузырёк с лечебной настойкой. — Нужно было лишить тебя возможности использовать магию. Выпей настойку, она обезболивает… и постарайся не слишком активно двигаться, пока кинжал внутри тебя.

— Арнан, ты… — Моника выпила зелье, снова коснулась живота и отступила от жениха.

— Знаю, и даже не жду, что ты простишь меня, но я люблю тебя, слышишь⁈ — не своим голосом воскликнул он, вцепился в волосы и тряхнул головой. — Я не мог потерять тебя!

— Подожди… что происходит? — Моника прислушалась к странному гулу, огляделась и только теперь заметила хаос, творящийся вокруг. — Что это?

— Ты открыла разлом в центре столицы, — Арнан потянул Нику за руку, уводя её от трещин, которые змеились по земле, расходились во все стороны и даже не думали останавливаться. — Саранте стал одним сплошным разломом, темница Храма Правосудия рухнула в одну из трещин, а сырая магия бушует, будто живая, убивает и крушит всё вокруг.

— Она живая… я вспомнила, Арнан, — негромко сказала Моника, шагая вслед за женихом и вместе с ним перешагивая через земляные валы, трещины и убитых людей. — Она действительно живая, и она чуть не поглотила меня. Я сама чуть не отдалась этой магии до последнего волоска.

— Мы должны держаться вместе, пойдём к Динстону и остальным, — Арнан указал рукой на видневшихся неподалёку соратников.

— Она злится, Арнан, — Ника схватилась за голову, обхватила её руками и согнулась пополам. — Я чувствую её, она хочет меня. Магии нужен носитель, без него она всего лишь энергия.

— Тогда береги живот и не вздумай доставать кинжал, пока мы не окажемся в безопасном месте, — бросил мужчина, ловко подхватил Монику на руки и ускорил шаг.