Никакого реала

— Что бы ты не собирался мне предложить, маг, — равнодушно заверила девушка на ящерице, в этот раз гораздо более спокойная, чем загнанный в угол Змей, — меня это не интересует. Убейте их.

Магический заслон вздрогнул от вонзившихся в него копий, покрылся трещинами и осыпался неуместными сейчас блестками. И хоть мужчина успел поставить новый, разгорающийся под забралами роботов свет ясно дал понять, что это их не спасет.

Змей: Лана, как только они выстрелят — тут же улетай. Они не смогут быстро прицелиться.

Лана: Я тебя не брошу!

Маг только зубами скрипнул, проклиная женскую глупость. Если б он мог сейчас что-то придумать… но врагов слишком много, и они гораздо сильнее.

В этот раз копий не было. По щиту полоснула вспышка света, заставляя зажмуриться: несколько лучей, как на лазерном шоу, направленные прямо в лицо — и заслон испарился в долю секунды. Где-то в стороне города раздался глухой взрыв, и вдруг свет погас. Хотя нет, его просто заслонило что-то большое. Март первый открыл глаза, закричал, спрыгнул с коня и бросился вперед, но было уже поздно. Выплыла в чате зеленая надпись:

Зефирка: Мила Валевски

Большой серебряный дракон, закрывший их крыльями, с разбитой накладкой на груди, медленно таял в воздухе.

И в тот же миг над столицей вспыхнуло второе солнце. Вся армия повернула головы в том направлении, замерев, наблюдая за тем, как разгорающееся сияние поглощает первые ряды пехоты. Март, прерывисто выдохнув, сжал зубы и встряхнул сброшенный с плеча лук. Хищно блеснули острые перья.

— Уничтожьте это! — скомандовала всадница и вдруг вскрикнула от испуга, когда парень молнией кинулся вперед, широким взмахом перерезал горло ящеру и подскочил к ней, выбивая из седла. С следующую секунду девушка уже валялась на земле, придавленная восседавшим сверху Мартом, боясь пошевелиться из-за воткнутого в землю лука — так, чтобы лишенная лезвий рукоять оказалась как раз над ее шеей. Он не убил ее, но, взглянув в потемневшие, наполненные яростью глаза лучника, командующая вестников захотела уползти, убежать и спрятаться. — Нет, нет, сначала его!

Она внезапно перешла на визг, почувствовав, как в грудь вонзилось острие стрелы. Быстрым, сильным движением Март провернул наконечник, срезая накладку вместе с кожей и, зажав в окровавленной ладони, приложил к своему жетону. Их нельзя было снять силой, но он нашел способ отомстить. Яркие лучи сошлись на его фигуре, распыляя одним прикосновением и выбивая из игры вместе с девчонкой.

Умело воспользовавшись всеобщей суматохой, Змей, схватив под уздцы коня растерянной и бледной Ланы, пришпоривал своего скакуна, увозя их как можно быстрее в сторону леса. Необходимо было спрятаться, пока обезглавленная армия не получила нового командующего. Он не знал, что за вестников можно уже не беспокоиться.

Тенька сияла. Она парила в тридцати метрах над городом, и, казалось, даже солнечный свет был тусклее ее. По крайней мере, девушка даже не щурилась — а может, умирающий мозг уже просто не воспринимал раздражители. Магия артефакта, переполнявшая ее, высвобождалась мощными, гулкими волнами энергии — и девушка направила ее на окружившую столицу армию. Будто воск у открытого огня, плавились и исчезали белые доспехи непобедимых рыцарей Светлого города, спичками сгорали великаны, черными шариками обугливались ящеры.

Превышение установленных ограничений показателя здоровья, маны, энергии, уровня, защиты, атаки. Персонаж Тенька будет выведен из игры через 2:59 минуты.

Это был хитрый и подлый ход: поместить в игру предмет, наделяющий статусом бога, и удалять с турнира за его использование. Тенька давно догадалась. Но ей было уже все равно. Её некуда выводить. Ей хватит времени, чтобы уничтожить всех вестников, а свои очки она перебросила Северу. И всё же… всё же, если бы её сердце, которое уже нельзя завести, подарило хотя бы еще день рядом с ним…

Девушка невольно опустила взгляд, встретилась глазами с задравшим голову мужчиной, стоявшим в зале с разрушенным потолком и неотрывно смотревшим на нее. На покрытом осевшей каменной пылью лице светлели две чистых полосы, и пусть уже исчез чат и весь интерфейс, отсчитывающий последние секунды, она смогла разобрать крик Макса:

— Я люблю, люблю тебя! Я никогда не забуду!

И Таня мягко улыбнулась, устало прикрывая глаза. Раствориться в свете, впервые за долгое время почувствовав счастье — не это ли лучший конец пути?

Глава 24

00.12_11:28

Север без труда нашел оставшихся участников группы на краю небольшой поляны — по отметкам на карте. Лана сидела не шевелясь, обняв колени и уткнувшись в них лбом, Змей, прислонившись спиной к дереву, ломал в руках какую-то сухую ветку.

— Март, Зефирка? — спросил танк очевидное.

— Выбыли, — бросил маг.

— Тенька тоже… ушла.

Змей понимающе кивнул и спросил:

— Куда теперь?