Никита Хрущев

В отсутствие Никиты Сергеевича хозяином на Старой площади оставался Ф. Р. Козлов, который, возможно, со временем мог бы претендовать на роль преемника. Во всяком случае, еженедельник «Тайм» за 13 июля 1959 года вышел с фотографией Козлова на обложке и с заголовком Khrushchev’s successor? («Преемник Хрущева?») Писали о нем как о будущем руководителе Советского Союза. Фрол Романович, высокий, статный, хорошо смотрелся на трибуне.

Но человек предполагает, а судьба располагает. 11 апреля 1963 года второго человека в партийном аппарате сразил тяжелый инсульт, одним из последствий которого стал левосторонний паралич. Сын Никиты Сергеевича описал, как отец поехал навестить больного товарища: «Козлов полулежал на подоткнутых подушках, бледное лицо отсвечивало желтизной. Когда мы вошли, он узнал отца, попытался сдвинуться с места, заговорить, но речь была бессвязна. Впечатление он производил удручающее. Отец постоял возле него некоторое время, пытался ободрить, шутил в своей манере...»

— Работать сможет? — спросил Хрущев врачей.

Ему объяснили, что Фрол Романович останется полным инвалидом. Хрущев понимал, что Козлов не вернется, но должности его не лишил. Пожалел. Заботятся о члене Президиума ЦК много лучше, чем об обычном пациенте, да и психологически отправка на пенсию может стать для больного новым ударом. 17 сентября 1964 года Президиум ЦК постановил: «Принимая во внимание настоятельные рекомендации лечащих т. Козлова Ф. Р. врачей, ввиду тяжелого и затяжного характера болезни и необходимости сохранения полного покоя, временно прекратить посылку т. Козлову текущих материалов, рассылаемых по Президиуму и Секретариату ЦК».

Сменщики Хрущева подобной сентиментальности не проявили, и через два месяца отправили Козлова на пенсию. Уже 16 ноября 1964 года на Пленуме ЦК Л. И. Брежнев завел речь о Козлове:

— Президиум ЦК КПСС уже не раз информировал Пленум ЦК о состоянии здоровья товарища Козлова. Как вы знаете, заболевание явилось тяжелым и длительным, и за последнее время изменений не произошло. Я прочту вам заключение о состоянии здоровья товарища Козлова, представленное в ЦК КПСС 4-м главным управлением Министерства здравоохранения СССР:

Заключение не было обнадеживающим:

«11 апреля 1963 года у т. Козлова Ф. Р. внезапно наступило кровоизлияние в правое полушарие головного мозга с левосторонним параличом.

В процессе заболевания т. Козлов перенес инфаркт сердца и двустороннюю закупорку вен нижних конечностей. В настоящее время левая рука остается малоподвижной, нога имеет несколько больший объем движений, имеется стойкая потеря половины полей зрения. Также имеется понижение уровня психической деятельности. Тов. Козлов страдает гипертонической болезнью, склерозом сосудов мозга и сердца.

Тов. Козлов находится под постоянным наблюдением лечащего врача и профессора Шмитта, доцента Ткачева, академиков Лукомского и Василенко. Происшедшие изменения в организме являются необратимыми, трудоспособность утрачена стойко и соответствует инвалидности первой группы (нуждается в постороннем уходе)».

Брежнев сообщил членам ЦК:

— Президиум ЦК КПСС обсудил этот вопрос и вносит на ваше рассмотрение предложение об освобождении тов. Козлова от обязанностей члена Президиума ЦК КПСС.

От себя Леонид Ильич добавил:

— Я думаю, это — по-человечески. Действительно, он болен, мы по этой причине его и освобождаем. В партийном отношении, для партии мы думаем, что этот проект правильный. Есть ли другие суждения или можно этот вопрос голосовать?

Других мнений не оказалось.

Когда Козлова свалил удар, Хрущев начал искать человека, которому мог бы поручить весь партийный аппарат страны. Им мог стать А. Н. Шелепин. Но он свой шанс упустил.