Никогда больше

Она прислала мне селфи, на котором она поднимает вверх большой палец, одетая в новый костюм космонавта, который купила, как я думаю, чтобы добыть пчелиный мёд. В то же время на моем телефоне появилось ещё одно уведомление.

Луна: «Итак, у герцогини теперь радужные лапки. Мне нужно привести её в порядок. Я поговорю с тобой вечером. Целую»

Я: «Мама, отмени вечеринку по случаю дня рождения Луны. Я отправлю ей билеты в Ever After. Я позабочусь обо всём.»

Мне было больно признавать это, но у нас со Спектром были две общие черты. Во — первых, у нас обоих были сжатые сроки, а во — вторых, нам не хватало вдохновения. Но ради Луны, я бы преуспела в написании этого романа, потому что, в отличие от него, мне было кого любить.

Мама: «Правда?? Она будет так счастлива!»

Машина остановилась перед особняком Спектра. Я поспешила выйти, колеса моего чемодана пострадали из — за камней. Я опустила ручку и пересекла парадную дверь, занося чемодан внутрь, где Спектр пристально смотрел на меня. Он уже ждал, как ненормальный. Его отглаженная рубашка позволила мне рассмотреть его мускулы под ней, обнажая тело греческого воина, которые сокращались самым дестабилизирующим и раздражающим образом.

— Только один чемодан? — спросил он, не позволяя моему громкому появлению сбить себя с толку.

— Я не собираюсь жить здесь вечно, — не то чтобы я была бы против, если бы его здесь не было. — К тому же, через два дня мне нужно возвращаться в Париж, и это не обсуждается.

— Я тоже буду занят. Тебе нужна какая — нибудь помощь? — предложил он, взглянув на багаж и на одно из колес, вдавленное в землю и наполненное галькой.

Я тут же решительно сжала ручку.

— Итак, с чего мы начнём?

Его темные глаза оценивающе посмотрели на меня.

— Не думаю, что в твоём багаже есть одежда, которая подошла бы к чему — нибудь более художественному.

— Только то, что ты бы категорически не одобрил.

— Отлично, тогда мы отправляемся за покупками.

— За покупками? — мой голос отозвался эхом, и я отпустила ручку, мой багаж упал на землю.

— Да. Для эскизов, — он сделал паузу. — Я не буду рисовать тебя просто так. Я хочу визуализацию. Если только ты не хочешь быть голой?

— Нет, — я резко втянула воздух, чуть не закашлявшись. — Одежда. Мне нужна одежда. У тебя на уме?

— Я узнаю, когда найду это.

— Это довольно пафосно, — пробормотала я. — Просто скажи мне, кем ты хочешь, чтобы я была, и будем действовать в соответствии с этим. В конце концов, когда я была музой, я была всего лишь статуей.

— Мне не нужна статуя. Я хочу, чтобы ты была самой собой. Не сдерживайся.

С чего бы ему хотеть кого — то вроде меня для Ever After?

— Но я…

Он крадучись подошел ко мне.

— Ты не можешь видеть себя так, как вижу тебя я, поэтому, пожалуйста, не спорь со мной по этому поводу.

— Хотя я сомневаюсь, что ты видишь меня в каком — либо положительном свете.

Я была средством для достижения цели, в котором он определенно не хотел нуждаться. Точно так же, как он был моим единственным способом вытащить меня из того бардака, в который я попала — вскоре без квартиры, в настоящее время без романа, и давайте не будем забывать, без связей в высших кругах и без денег. По крайней мере, я могла посмеяться над последними двумя пунктами в моем списке и не беспокоиться по поводу первого, поскольку мне предстояло вернуться в глушь после того, как меня милостиво выдворили из большого города. Всё, на чем мне нужно было сосредоточиться — это на вдохновении.

— Тебе придётся это выяснить, — он прошел передо мной, держа ключи от машины в одной руке. — Поехали. Я за рулем.

— И ты платишь за всё, — я прищурилась. — Этого может быть много.

— Если ты думаешь, что это должно меня беспокоить, ты ошибаешься, — он подошел к Aston Martin, припаркованной перед воротами, и открыл для меня пассажирскую дверь.

— Аврора, ты можешь тратить мои деньги сколько угодно. Мне всё равно, пока я получаю то, что хочу. В данном случае, тебя в качестве моей музы.

— Ты невыносим, — проклинала я его.

— А ты деликатная, пример редкого дружелюбия.

— Я всего лишь отражение твоего сердечного и гостеприимного дружелюбия, — атаковала я, садясь в его машину.

— Ты и твоя личность поджигателя готовы разжечь пожар каждый раз, когда находитесь рядом со мной, — он сел в машину и включил двигатель. — Твой ремень безопасности.

— Возможно, это для того, чтобы помешать тебе заморозить мир, — я скрестила руки на груди. — Обычно я солнечный и очень приятный человек.

Или, точнее, раньше была такой.

— Ты нетипичная, — его руки крепче сжали руль. — Где ты научилась быть такой индивидуальной?

— Ну, меня вырастила моя мама — отшельница в глухомани, в сельской местности, я придумывала воображаемых персонажей в качестве друзей, так что, думаю, это помогло.

— Теперь мне понятнее. Не могла бы ты, пожалуйста, пристегнуть ремень безопасности?

Я угрожающе сверкнула на него глазами.

— Что тебе понятнее? Что я крестьянка по сравнению с тобой?