Никогда больше

Моё писательское сердце сжалось, тронутое этой историей. Ещё один счастливый конец. Я крепче сжала сумку, простая волна надежды разлилась по моим венам. Раньше я была помешана на подобных вещах, поэтому не колебалась. Я пошла против своей самозащиты, вырвала лист бумаги и протянула Спектру, который держал руки в карманах и озадаченно посмотрел на меня.

— Это для тебя. Загадай желание, — настаивала я.

— Я не верю в такие вещи, — осмелился он. — Но я удивлен, что ты предлагаешь это, и хочешь, чтобы любая моя мечта сбылась.

— Я не злая, Спектр. Я не собираюсь лишать тебя этого. К тому же, я знаю, что ты втайне хочешь сделать это, но боишься, что это повредит твоей репутации "холодного как камень" человека, которую ты уже защитил своим соглашением о неразглашении, так что соглашайся, пока я не пожалела о своём поступке, — когда он собирался схватить листок, я убрала его. — И лучше бы это не было чем — то сомнительным или негативным. Я не размахиваю белым флагом.

Он взял бумагу и ручку, которые я ему протянула, и на мгновение замер, держа их так, словно это были незнакомые ему предметы. Он был художником. Конечно, он знал, что с ними делать.

— Это всего лишь бумага. Не смотри на меня так, — у меня пересохло в горле, а кожа покрылась мурашками. Пришло время прервать наш зрительный контакт. — Что ж, я отойду в сторону, чтобы заняться своим делом. Я оставлю тебя. У меня есть вторая ручка.

Я присела на корточки подальше от толпы и прикрыла веки, как будто собиралась совершить священный ритуал, чтобы приблизиться к своему самому сокровенному желанию. Я улыбнулась, представив, какой могла бы быть моя жизнь: писать в своей черной мантии с длинными рукавами из перьев, любуясь видом на пляж из моего особняка, прежде чем отправиться в книжный тур. Посещение замков с Луной. Танцевать со своей единственной настоящей любовью. И всего на секунду я затмила реальность и поверила, что достойна, быть героиней этой сказки.

Я хочу быть той, кем была раньше, превратить свою жизнь в сказку, и чтобы у Луны было всё, чего хочет её сердце.

Я надеюсь, что дерево поймет атмосферу моей мечты. Я подняла глаза на Спектра, который стоял прямо и, к моему великому удивлению, сосредоточился на том, что он самоотверженно писал.

Посмотрите на него, увлеченного каким — то детским занятием.

От этой сцены моя улыбка чуть не растянулась, но когда его глаза поймали меня, а движение ручкой ускорилось, я перестала улыбаться. Он рисовал меня? Я сжала листок в руке и встала лицом к дереву.

Мне не нужно было оборачиваться, чтобы почувствовать, что Спектр крадётся ко мне — возможно, я узнала его по запаху, как будто он только что вышел из душа в бодрящий весенний день, или у меня сработал радар, предупреждающий о его приближении, и всё моё тело взбунтовалось по необъяснимой причине.

— Ты загадал желание? — я повернулась к нему лицом, всё ещё не решив, куда мне положить своё.

— В некотором роде можно и так сказать, — он аккуратно сложил листок, прежде чем засунуть его в карман брюк.

— Ты этого не сделал, — я сузила глаза. — И ты должен отдать листок с желанием дереву.

Он скрестил руки на груди, и я могла поклясться, что лёгкое самодовольное, удовлетворенное выражение промелькнуло на его лице, если только это не было плодом моего воображения. В любом случае, я хотела стереть это.

— Ты рисовал, — я повернулась спиной к стволу дерева, размышляя, как бы лучше всего взобраться на него. — Дерево вдохновило тебя, да?

— Я нарисовал тебя.

— Меня? — мои глаза расширились. — Но прошла всего секунда!

— На этот раз у тебя не было этого барьера. На мгновение ты показалась свободной.

— Но ты не загадал желание! — я встала на цыпочки, пытаясь дотянуться до отверстия. — Чёрт возьми, я слишком маленького роста.

— Тебе нужна моя помощь? — протянул он, его голос был ровным, но с грубоватыми нотками. — Я мог бы поднять тебя на свои плечи.

Я на мгновение задумалась. Но ни за что на свете. Взбираться на спину людоеда было гораздо предпочтительнее и гораздо менее опасно. Я не доставила ему удовольствия ответить и полезла по стволу, опираясь на первую ветку.

— Я хочу так же! Я тоже туда, — взволнованно закричала маленькая девочка, и мне стало интересно, что заставило её подумать, что это хорошая идея.

Сидевшая рядом с ней мама, которая была намного ниже меня, опустилась на колени перед своей дочерью.

— Это невозможно, дорогая. Я недостаточно высокая.

Как раз в тот момент, когда я думала о том, чтобы предложить ей забрать её листок с желанием и подняться с ним в руке, прикидывала возможность этого, холодный и безжалостный Спектр появился в моём поле зрения, неся ребенка на вершину. Она спрятала свой листок в моём отверствии на дереве с самой лучезарной улыбкой, доверяя ему гораздо больше, чем следовало.

Что касается меня, я оставалась привязанная к дереву, как коала — и не самая проворная.