Никогда не отпущу. Месть изменщику

Оливия кивнула, следуя за ним. Оказывается, что даже посещать руины может быть интересно. Ей никогда не нравилось это занятие, хотя её отец настаивал на разных поездках к древностям в те времена, когда она была совсем ребёнком. Но Ливи всегда слушала вполуха, скучая и тоскуя. Сейчас же они стояли на плите, что покрывала склеп с останками древнего короля, и её рука лежала на руке её спутника.

- Наверно, всё же легенда - это просто легенда, - прошептала она, - я не верю, что скелет вскочит из-под плиты и явится спасать Англию. Даже если на неё нападут все орды мира.

- Но ведь пока не нападали, - усмехнулся лорд Стоунхэм, - это Англия нападает на всех. Поэтому Артур и не спешит обратно на престол...

Побродив по развалинам ещё немного, они осторожно побрели вниз, туда, где виднелся перелесок. Оливии было жарко и хотелось побыть в тени. Граф подхватил из кареты корзину для пикника, и они медленно пошли по дорожке, весело беседуя.

Почему с Мэтью у них не было ничего подобного? Оливия поглядывала на своего спутника... Почему она повелась на домыслы Мэтью и отказала лорду Стоунхэму? Или они все одинаковые, лето проводят в приличном обществе, а в Лондоне ударяются во все тяжкие? Или... Или...

Когда лорд Стоунхэм расстелил скатерть на маленькой уютной поляне, и они, опустившись на клетчетые покрывала, заняли свои места, Ливи не выдержала. Она смотрела, как он расставляет тарелки с пирожками и разными сладостями, и всё же решилась спросить то, что её мучило, даже понимая, что вопрос её совершенно неприличен.

- Максимилиан, скажите пожалуйста, что у вас было с леди Мартой?

Граф вздрогнул и уронил печенье. Его зелёные глаза резко сузились. Некоторое время молодой человек смотрел в сторону, будто собираясь с мыслями, потом медленно повернулся к Оливии.

- Ничего, - ответил он, хотя лицо его приняло холодное и отчужденное выражение, - да, я ухаживал за ней, но, собираясь сделать вам предложение, не посчитал возможным пойти дальше этих самых ухаживаний.

Ливи молчала. Её лицо тоже стало бледно, и на глаза навернулись слёзы.

- Если вы хотите знать правду, - она вдруг всхлипнула, - если вы были честны со мной... Я очень жалею, что отказала вам тогда!

Эти слова вырвались будто сами собой. Оливия замерла, зажав рот рукой, и смотрела, как смягчается лицо графа. На его щеках появился яркий румянец, и он придвинулся, отбросив в сторону ненужную теперь тарелку.

- Я тоже очень жалею, что вы сделали такой выбор, Оливия, - отозвался лорд Стоунхэм, - я и сейчас влюблён в вас не меньше, чем раньше.

Ливи снова всхлипнула, хотя слёз не было. Было ужасно горько от того, что она так сильно ошиблась. От того, что Мэтью обманул её даже в этом, приписав свои мысли и подвиги ни в чем не повинному человеку. Сломал ей жизнь, сделав посмешищем всего Лондона!

- Теперь уже ничего не исправить, - наконец беспомощно выдала она.

- Почему же? - придвинувшись ещё ближе, произнёс граф. - Мы можем быть счастливы, даже если...

- Я замужем!

- Даже если вы замужем...

Их губы неожиданно встретились, и Ливи вся вспыхнула от его поцелуя. Приятное тепло разлилось вниз живота, и впервые за долгое время Ливи почувствовала себя живой. Язык графа коснулся её языка, и ей показалось, что её опалили огнём. Руки сами потянулись к его шелковистым волосам, начав нежно пропускать через пальцы тёмно-золотые пряди.

Ей было хорошо! Так хорошо, что ей казалось, что она спит и видит чудесный сон, подобный тем, что она видела в далёком прошлом, мечтая о счастье с любимым человеком.

Оливия полностью отдавалась поцелую, пройдя в себя, лишь когда граф приспустил лиф её платья, накрывая широкой ладонью её грудь.

- Нет, Максимилиан, пожалуйста, не нужно! Я...

- Я чём дело, Оливия? Я вас обидел? Признаю, я слишком тороплюсь, но вы сводите меня с ума, дорогая! - хрипло шепнул граф, склонившись к её уху.

- Мы не можем делать это тут...

- Но ведь тут никого нет, - он сел, тяжело дыша, поправляя шейный платок.

- Я... - Оливия отползла как можно дальше, - Максимилиан, между нами ничего не будет больше, чем поцелуй!

- Но почему? - удивлённо поинтересовался он.

- Потому что... Потому что я не хочу! - вспыхнув, воскликнула Ливи. - Мне не нравится. И как бы я не хотела вам угодить, мне не нравится сам процесс!

Она выпалила это на едином дыхании, и упёрлась в удивлённое лицо графа.

- Не нравится? - хмуро переспросил он.

- Нет. Я... Я была готова на это только ради детей. Но теперь я бесплодна. Я не хочу больше заниматься такими вещами!

Он молчал. Потом снова подвинулся к ней, обняв её за плечи.

- Оливия, - губы его были очень близко, - ваш муж... Как бы это по делекатнее сказать... Не позволил вам познать радости любви.

Ливи резко отстранилась. Граф не был ей неприятен, призналась она себе. Нет. Скорей наоборот. Ей нравились его поцелуи и прикосновения. Но страх и нежелание близости заставили её отодвинуться как можно дальше.

- Радости любви познают только мужчины. Для женщин же это просто долг. Есть специальные женщины, которые дают эту радость без всяких норм, - усмехнувшись, заявила Оливия, - но это не я.