Никогда не поздно

— В таком виде? — кажется, больше всего ее сейчас тревожило мое мокрое платье и испорченная прическа. Впрочем, ей не приходилось жить впроголодь и считать каждую копейку.

— Ну, извини, — я развела руками, — ничего другого у меня все равно нет, а ты сама сказала, что мне надо туда как можно быстрее. Только я не понимаю, я же не прошла… мне не хватило баллов для стипендии. Может, дело в чем-то другом?

— Да нет, — Камилла обогнала меня и распахнула дверь уборной, чуть не пришибив кого-то из адепток, топтавшихся в коридоре. Оказывается, моя соседка, заперла дверь уборной, и никто не мог сюда попасть, пока мы были внутри. Девушки в коридоре выглядели злыми, а еще они были старше нас, явно второй или третий курсы, и это могло означать только одно — новые проблемы. Адептки Райенской академии магии дружелюбием обычно не отличались.

Глава 4

Я проснулась почти полностью восстановившейся. Потянулась и приоткрыла один глаз. В комнате все еще было темно, единственным источником света являлся не прогоревший до конца камин, значит, до рассвета еще далеко и можно не вставать.

Я снова потянулась, перевернулась на другой бок, плотнее запахивая одеяло. Организм почти полностью восстановился, искра снова ярко горела, согревая меня своим теплом и если не делать резких движений, а в результате и вовсе не пониматься с постели, то можно даже предположить, что ничего и не было.

Я улыбнулась своим мыслям.

Было хорошо. Тихо потрескивали дрова в камине, гудел в перекрытиях ветер, не сильно, но вот так, среди ночи, когда все домочадцы спят, очень даже было слышно; на улице шел дождь и этот шорох убаюкивал.

Вспомнился вдруг сон. В последнее время мне все чаще и чаще вспоминаются те, давно забытые деньки в Академии. И это вроде как и не плохо, поскольку я все равно никогда не забуду ни профессора Мастерса, ни Камиллу, ни…

Нет, не думать, не вспоминать… я давала себе слово, клялась, что никогда не пожалею, не буду лить слезы, не стану переживать из-за того, что упустила столько возможностей. Однако как бы то ни было, я всегда старалась держать слово, когда давала его другим и… никогда не могла сдержать данные самой себе обещания.

Вот и сейчас, стоило мне только вспомнить о сне, как перед мысленным взором возникло красивое, утонченное лицо Камиллы, такой, какой она была тогда… в самый наш первый год в академии и память снова сыграла со мной злую шутку.

Эти воспоминания нахлынули непроизвольно, ворвались в мое сознание, заставили на время утратить связь с реальностью. Я снова почувствовала себя шестнадцатилетней девчонкой, жалкой, оборванной, вечно голодной и падающей в обмороки от переутомления…

Я словно бы перенеслась на десять лет назад, в тот самый день, в ту уборную, когда блистательная леди Делгар окатила меня холодной водой из грязного ведра. И снова переживала тот миг, который стал переломным в наших с ней отношениях…

Наверное, если бы я была одна, то драки или, по крайней мере, несколько неприятных минут, было не избежать, уж слишком воинственно были настроены адептки, которые по вине Камиллы не смогли попасть в уборную, и были вынуждены ожидать в коридоре, пока мы соизволим покинуть сие помещение.

Но ничего не произошло. Увидев леди Делгар, девушки, которые по определению были старше и опытнее, чем мы, первокурсницы, стушевались и отступили. Только и ограничились злобными взглядами в нашу сторону, и кто-то прошипел сквозь зубы ругательство. Очень неприличное и очень грязное, Камилла так и вовсе, услышав эти слова, резко затормозила и обернулась, видимо решив рассмотреть повнимательнее ту, что посмела сказать нечто подобное. Я даже удивилась мимолетно такому поведению с их стороны, но ждать пока моя соседка разберется со своими обидчицами, не стала, осторожно высвободила свой локоть из ее захвата и медленно потащилась по коридору в сторону лестницы. Если меня и в самом деле искали в деканате по поводу стипендии, то стоит поспешить…

Нет, в чудеса я не верила, как и в сказки и помощь свыше и всю остальную ерунду, о которой так любят трепаться воспитанницы сиротского приюта, но… сердце все еще сжималось от предчувствия, которое я никак не могла разгадать, в животе прочно поселился холодный комок, который, вполне мог быть признаком голода и… Да, я надеялась. Я в самом деле надеялась на то, что и мне может улыбнуться удача. Ведь бывает же такое? Ведь бывает?

Камилла догнала меня уже через несколько шагов, снова ухватила под локоть.

— Идем, — непререкаемым тоном произнесла леди Делгар, полностью оправдывая свое высокородное происхождение, — доведу тебя до деканата, что ли. А то еще свалишься где-нибудь в коридоре, и все будут проходить мимо и пинать тебя ногами.