Никогда не поздно

А мне стало обидно. Лемм по-прежнему читал меня как открытую книгу, словно мысли угадывал. А я… я теперь уже не знала чего от него ожидать. Все же, сейчас передо мной сидел не тот Лемм, которого я знала и любила, не тот Лемм, за которого я собиралась вопреки всякой логике выйти замуж. Он сильно изменился за шесть лет. Заматерел, стал сильнее настолько, что я даже не знала теперь пределы его возможностей. Должность… опять-таки, сильно сомневаюсь, что он просто следователь особого отдела. Нет, сын канцлера, наследник древнего рода, будущий герцог Нэшвилл, маг такого уровня просто не может быть простым следователем, это же очевидно. И то, как беспрекословно подчиняются ему вызванные в Орум ловцы, только подтвердило эти мои догадки.

— Айрин, — Лемм подался вперед, протянул руку, и накрыл мои ладони своей, погладил запястье большим пальцем. Стало щекотно, словно под кожей что-то шевельнулось. — Я не собираюсь с тобой воевать.

Ощущение усилилось. Я нахмурилась, осторожно высвободила свою руку и расстегнула манжет, чтобы в следующее мгновение подскочить на ноги с воплем:

— Какого демона ты со мной сделал?!!

На моем запястье, как раз в том самом месте, где еще минуту назад белел старый шрам, оставшийся напоминанием о древнем ритуале, кожа слабо засветилась. Едва заметно, но все же.

— Что это за…

Лемм удивился. Он на самом деле удивился. Тоже вскочил на ноги, почти бегом приблизился ко мне и схватил за руку, отворачивая рукав еще дальше. Стоило ему прикоснуться, как щекотка стало почти невыносимой. Я попыталась отдернуть руку, но он не отпустил.

А происходило что-то непонятное, точно, потому что я видела, как буквально на глазах, тонкий шрамик выпускает такие же тонкие, серебристые ростки, которые ползут по моей коже, как живые, извиваются и складываются в…

— Ты! — выдохнула я, сжимая кулаки и с яростью глядя на озадаченного Лемма. — Ты!..

У меня от злости даже слова закончились. Очень хотелось вцепиться в него ногтями или попинать хорошенько или приложить каким-нибудь самым мерзопакостным заклинанием.

— Не я, — тихо произнес Лемм, поднимая на меня глаза. — Честно!

— Да что ты?! — язвительности мне было не занимать. — Еще скажи, что оно само! — я взмахнула рукой, на которой теперь вместо привычного уже шрамика, едва заметным серебристым цветом, сияла руна. Точно такая же, как та, которую чуть раньше демонстрировал мне Брокк. — Ты говорил, что этот ритуал ничего не значит. Ты клялся мне, что мне это ничем не грозит. Ты…

— Тебе это все ничем не грозит, — как-то слишком спокойно отозвался Лемм. — Поверь, тебе это точно ничем не грозит.

И вот мне совершенно не понравилось то, как он это сказал. И выражение его лицо тоже не понравилось. И вообще, он не был удивлен. Значит знал. Знал что-то такое, что не было известно мне.

— Ну и сволочь же ты, Брокк, — прошипела, пытаясь оттянуть свободной рукой ворот, который вдруг стал слишком тесным. — Что все это значит?

Лемм скривился. Дернул плечом. И я полностью уверилась в том, что меня дурят. Хотя нет, меня обдурили еще семь лет назад, в одну снежную ночь, когда воспользовавшись полуневменяемым состоянием, приволокли в святилище Древних.

— Это ведь не тот ритуал был, я права? — почти прошептала, отчаянно страшась услышать ответ.

Лемм на меня не смотрел, и это было последним доказательством того, что я права.

— Чем мне это грозит?

— Тебе ничем, — быстро ответил Лемм, но заметив мой скептически-недоверчивый взгляд, продолжил: — В тебе нет крови Древних и в принципе, проигнорировать эту связь ты можешь без проблем. Я — нет.

Я молча скрестила руки на груди и смотрела на него. Вопросительно смотрела. Чувствовала… нет, точно знала, что еще не все гадости он мне рассказал.

— Ты знал с самого начала, — утверждающе произнесла я. — Ты знал! Еще в ту ночь, когда потащил меня в этот ваш храм, знал! Воспользовался моим состоянием. Ты…

— Да знал, — твердо произнес Лемм. — И сделал это специально. И промолчал тогда тоже специально. Я любил тебя Айрин. До сумасшествия любил. Не мыслил без тебя дальнейшей жизни. С первого дня, как увидел возле деканата, мокрую, растрепанную, заплаканную… Ты была потерянной, несчастной, но мне хватило одного взгляда, чтобы понять, что больше мне никто не нужен. Я собирался на тебе жениться. Я хотел прожить с тобой всю жизнь.

— И прекрасно понимал, что этот брак никогда не одобрят в свете. Знал, что ни твоя семья, ни общество никогда не примет дочь простого боевого мага в качестве будущей герцогини Нэшвилл.