Никогда не поздно

Я всхлипнула. Мутная пелена зависла перед глазами. Собственная память вновь сыграла со мной злую шутку. Воспоминания, которые я так старательно отгоняла от себя и пыталась затолкать в самые отдаленные уголки своей души, вернулись. Ворвались в мою реальность яростным смерчем, смели на пути все барьеры…

В Райне царила весна.

— Айрин! Айрин!! Ну куда ты опять спряталась?! — Камилла решительно шагала по усыпанной гравием дорожке и не стеснялась заглядывать даже под кусты. Нет, вот она на самом деле считает, что я способна туда забраться? Хотя…

Посмотрела на решительное лицо подруги, перевела взгляд на ряд невысоких, мне чуть выше колена, кустов и подумала, что да, способна. Когда Камилла выглядит настолько решительной, лучше бежать прежде, чем она успеет поймать тебя и поделиться своими грандиозными планами.

Но подумать-то я подумала, а вот поступила иначе. Вздохнула, захлопнула книгу и выбралась на дорожку.

— Привет!

— Ну, наконец-то, я тебя нашла! — воскликнула подруга, воздев руки к небу. — Что за манера убегать из комнаты и прятаться по кустам.

— Мне нужно готовится к защите диплома, — в сотый или даже тысячный раз попыталась я донести до нее именно эту мысль.

— Зачем? — пожала плечами Камилла. — И профессор Майерс и тем более этот ваш зверь-Мастерс уже видели твой диплом и остались им довольны. Неужели ты думаешь, что комиссии будет какое бы то ни было дело то твоих изысканий? Не смеши меня, их будет волновать только банкет, традиционно устраиваемый руководством Академии в тот злополучный день.

— Это важно для меня, — упрямо поджала губы я. — Я хочу быть на высоте, хочу, чтобы все поняли, что меня не просто так назначают на должность помощника королевского мага. Это же не должность — мечта!

— Да, да, да! — покривлялась Камилла, затем цепко ухватила меня под локоть и потащила по направлению к общежитию. — Идем, горе ты мое. Тебе сейчас не о дипломе или должности думать надо — о свадьбе! Это же событие даже не года — десятилетия!

Я только вздохнула. Такое разговоры у нас с Камиллой происходили с периодичностью раз в два-три часа. И да, переспорить подругу мне еще не удавалось. Так уж вышло, что наша с Леммом свадьба была назначена на второй месяц лета, в то время, как Камилла замуж собралась осенью. И ничего не мешало неугомонной леди Делгар заниматься подготовкой сразу к обоим торжествам. Я же в это время старалась прятаться от нее… да вот хоть по кустам.

Следующие несколько часов, вместо того, чтобы учить «Основные принципы и направления демонологии» или, на крайний случай, зубрить сложнейшие формулы боевых заклинаний, я выслушивала ересь на тему цвета салфеток во время свадебного пира, моды на кружева вместо воланов и лент и тому подобную чепуху.

— Камилла, дорогая, я прошу тебя, остановись! — взмолилась я, когда соседка начала вещать о том, что на свадьбе цветы должны быть обязательно нежных пастельных тонов и никаких роз она просто не потерпит, как и лилий. — Мы с Леммом решили не устраивать грандиозного мероприятия. Нас свяжут в храме, мы принесем клятвы перед алтарем и, возможно, отметим это событие с его родными. У меня же никого нет.

Камилла замерла с открытым ртом. Посидела так несколько долгих мгновений, затем рот закрыла. Сглотнула.

— То есть, меня и Эвана вы приглашать не собирались? — в голосе подруги я отчетливо услышала обиду. На мгновение показалось, что еще немного и Камилла просто разрыдается.

— Камилла, — вот как мне было оправдаться? Вот как? Когда мы с Леммом говорили о том, что поженимся летом, то оба согласились, что пышные торжества нам совершенно ни к чему. У меня не было родных, а Лемм не горел желанием становиться предметом для развлечения своих многочисленных родственников и друзей семьи. — Вы с Эваном, конечно же, приглашены. Просто я хочу, чтобы ты понимала, праздника не будет. Вообще. Мы так решили.

— Это нечестно! — обижаться Камилла тут же перестала и теперь ее глаза загорелись решительностью, а это, как я уже знала на собственном опыте, хуже нападения полчища нечисти. От мертвяков хоть можно отбиться, используя боевые заклинания, от Камиллы — не вариант. — Свадьба самого завидного холостяка королевства не может пройти вот так… — она развела руками, — это даже неприлично. Создается впечатление, что Брокки тебя стыдятся и не желают демонстрировать своим друзьям и родственникам.

— Дело не в Брокках, — я поморщилась при упоминании родителей Лемма. — Дело во мне. Я не хочу, чтобы меня рассматривали как неведому зверушку. Это наша свадьба и только нам решать, какой она будет.

— И что? — сдаваться подруга не собиралась, — Ты даже генерала Тармашесса не пригласишь? И этого, демонолога, Майерса? У вас вроде хорошие отношения, он тебя все время хвалит и в пример ставит. Мне Эван уже все уши прожужжал. У них лекции не проходит, чтобы старик не упомянул твое имя и не похвастался тем, какую ученицу выпестовал. Дипломом твоим хвастается, словно он сам его и написал, все повторяет, что это настоящий прорыв в магической науке. А ты? Так разве можно?