Никогда не поздно

Я молчала, опустив глаза. Спорить с Камиллой не хотела, но… она тоже была по своему права. Мне бы хотелось видеть на свадьбе генерала Тармашесса, хотелось бы поговорить с ним об отце. О том, каким он был, мой отец. Я же почти ничего о нем не помнила, в то время как генерал знал его лично. Да и профессора Мастерса я бы тоже не отказалась видеть в один из самых важных для меня дней, хотя бы просто потому, что за прошедшие годы он стал мне очень близким. И ведь именно с него все и началось. Если бы четыре года назад Мастерс не пожалел девчонку-подавальщицу не было бы в моей жизни ни Академии, ни Лемма, ни вот этой свадьбы. Но мы с Леммом решили, что свадьба будет скромной. И это было в первую очередь мое требование. Просто тогда я как-то обо всем не подумала, а потом просто не смогла сказать, поскольку и Лемм и профессор Мастерс уехали куда-то в западные провинции на стажировку с ловцами. Меня не взяли по причине того, что диплом я писала сразу по двум дисциплинам и профессор Майерс, который был моим вторым руководителем, раскричался, что это возмутительно, отвлекать меня от настоящей научной работы. Лемм его активно поддержал, а Мастерс просто сплюнул с досады и приказал моему жениху собираться.

Вот так и получилось, что уже месяц, как Лемм с Мастерсом носятся по непроходимым тропическим лесам, пытаясь отловить адептов какого-то новомодного культа Мертвых, а я сижу в Академии, корплю над учебниками и отчаянно скучаю.

— Айрин, я тебе говорю, не соглашайся ты на такую свадьбу, — заговорщицки шептала Камилла. — Ну сама подумай, ты же замуж один раз в жизни выходишь? Один ведь? — тут она как-то нехорошо так прищурилась и с подозрением посмотрела на меня. Пришлось быстренько кивать, соглашаясь, что так да, один единственный раз планирую стоять у алтаря. — Ну вот, а свадьба — это праздник. Тот самый праздник, который лично у тебя только раз в жизни случится. И ты хочешь вот так просто его взять и… пустить на самотек? Айрин, это как минимум, просто глупо.

— Камилла, я прошу тебя.

— Нет, я все понимаю, правда. И даже твою позицию тоже понимаю. Но, Айрин, ты просто должна показать всему высшему свету, что теперь ты — леди Брокк и будущая герцогиня Нэшвилл, понимаешь? Пусть они все желчью изойдут и все локти себе до самых костей искусают.

Не знаю, чем бы все это закончилось, если бы тот самый миг, как Камилла, воодушевленно набрала в грудь побольше воздуха, чтобы припечатать меня еще каким-нибудь, по ее мнению, несокрушимым аргументом, в дверь не постучались.

— Да кого там еще нелегкая принесла?! — не слишком аристократично рявкнула леди Делгар, с кряхтением поднялась с пола и потопала открывать двери.

За дверью оказался молоденький парнишка из первокурсников. Краснея и заикаясь, время от времени бросая полные восхищения взгляды на красавицу-Камиллу, это недоразумение сообщило, что адептку Лайрон ожидают на кафедре демонологии.

— Профессор Майерс приказал явиться в кратчайшие сроки! — важно произнесло недоразумение и тут же в очередной раз залилось ярким румянцем.

— Иди, уже, — вздохнула Камилла, захлопывая дверь прямо перед самым носом несчастного посыльного. — Небось, опять до ночи будете свои чертежи рассматривать и формулы дурацкие высчитывать. Ох, Айрин, и ничему тебя научить не удалось за столько-то лет.

А я обрадовалась. Не столько встречей с профессором, сколько возможностью избежать очередной нотации от подруги. Когда Камилла хочет, она может быть очень настойчивой и до темных пятен перед глазами навязчивой. Ужасная девушка! Вот просто ужасная. И даже уже немного сочувствую Эвану, поскольку это ему придется терпеть этакое вот под боком до конца своих дней.

Кстати, он вроде как и не против. После той нашей попойки, лично для меня закончившейся предложением руки и сердца от самого Леммарда Брокка, Эван изменился. Что у них тогда произошло, и было ли что-то вообще, для меня так и осталось тайной, но Камилла чуть присмирела, успокоилась. А Эван… Не знаю, какие выводы из того разговора сделал младший Росс, но о его ночных похождениях и победах в Академии больше не судачили. Да и отношения с Камиллой у них наконец-то стали налаживаться.

Я легко взбежала по ступенькам административного корпуса, толкнула дверь и вошла в длинный коридор, в конце которого располагался кабинет профессора Майерса. В этом крыле я чувствовала себя как дома, так часто в последнее время мне приходилось наведываться на кафедру демонологии. Меня уже знали не только в лицо, но и по имени, все лаборанты, аспиранты и даже большая часть адептов.

Еще с порога, заметила, что коридор вопреки обыкновению, пуст не был. У самого кабинета профессора, наблюдалось две фигуры. Одна из них, фигур этих, была мне до неприличия знакомой и при первом же взгляде на золотистые локоны и щегольскую мантию, я не смогла удержать улыбки.

Эван Росс сидел на подоконнике и со скорбным видом смотрел в окно. Услышав звук моих шагов, единственный наследник славного рода Россов, лениво повернул голову, окинул меня пренебрежительным взглядом, который тут же сменился на радостный.