Никогда не поздно

Я села на колени. Потрясла головой, чтобы отогнать мелькающих перед глазами черных мушек. Затем, кряхтя как старая бабка, все же сумела встать на ноги. Меня шатало, колени подгибались, но я устояла.

— Я был уверен, что ты придешь, — он стоял всего в нескольких шагах от меня. На его теле не осталось ни малейших следов от «Лезвий». Никакого напоминания о том, что там, наверху, профессор был на грани жизни и смерти. Он улыбался. Смотрел на меня черными демоническими глазами и улыбался.

Сомнений не оставалось. Майерс впустил в себя демоническую сущность.

— Где Лемм? — собственный голос показался мне чужим. Губы потрескались, и рот наполнился кровью.

Майерс, или вернее, демон, не ответил. Он продолжал стоять и с улыбкой смотреть на меня своими черными, точно омуты, глазами. Выжидал? Пытался подчинить ментально?

Я огляделась по сторонам. Здесь, за гранью, все выглядело иначе. Не было ни пещеры, ничего не было. Только выжженная пустыня, насколько хватало глаз, устланная горящими углями. Только вот странно, они не жгли, несмотря на то, что мои ноги по щиколотку погрузились в них. Или я просто стала невосприимчива к боли?

Лемм находился недалеко. Он стоял на коленях, спеленатый по рукам и ногам огненной плетью. От его ауры в стороны границы, отделяющей потусторонний мир от нашего, протянулись тонкие голубоватые щупальца.

Я дернулась к нему, но Майерс ловко заступил мне дорогу.

— Не так быстро, Айрин. Он отказался и почти растворился в границе. За все нужно платить.

— Лжешь, — это было первое, что я сказала демону. — Лемм все еще жив. До тех пор, пока его искра не погасла, он жив. И ты это прекрасно знаешь.

— Ну и что? Осталось немного. Граница выпьет его, как выпивала магов до него. Такова плата за пересечение грани.

— Чего ты хочешь? — вести длинные разговоры с демонической сущностью, пусть даже сейчас она и находилась в теле профессора Майерса, я не собиралась. Да и аура Лемма стремительно бледнела.

— Тебя, — коротко произнес демон. — Это тело, совсем не то, что мне нужно. Искра. Сильная магия. Изначальный дар — это высшее блаженство. Подумай только о том, что мы сможем совершить вместе.

— Хорошо, — я опустила ресницы, скрывая глаза. Улыбнулась уголками губ. — Допустим, я соглашусь. И даже позволю тебе, Харшарах, занять мое тело, — губы Майерса дрогнули в ухмылке, когда я произнесла имя демона, но и только. Он не стал перебивать меня. — Только что ты предложишь взамен? Силу? Она мне не нужна. Власть? Я столько лет жила без нее, проживу и дальше. Что? Что я получу за то, что позволю тебе осквернить не только мое тело, но и мою искру?

— Его, — демон кивнул в сторону Лемма. — Он сможет покинуть потусторонний мир. Живым. И если ты поторопишься, то ему удастся сберечь остатки своего дара.

Я едва сдержала ухмылку. Демон играл нечестно. Он ни слова не сказал, что переступить границу Лемм не сможет. Он просто растворится в ней. Что ж, я тоже не обязана играть честно.

Сжав ладонь, на которой была вырезана руна, тем самым растревожив ранки, из которых снова выступила кровь, я кивнула.

— Давай.

Демон усмехнулся губами Майерса и, подняв руку, сделал замысловатый пасс. Аура Лемма вспыхнула, ослепляя, тонкие жгуьы, что тянулись от нее к границе, рассыпались туманом. Спустя минуту, Лемм стоял напротив.

— Твое согласие, — демон протянул руку ко мне ладонью вверх. — Ну же… — второй рукой он удерживал невидимые путы на Лемме.

Я глубоко вздохнула, как перед прыжком с обрыва. Опустила глаза, рассматривая носки собственных сапог. Решалась.

Задуманное мной было не просто рискованно — я ступала по тонкой грани. Демону нужна моя искра, мое тело, но получить все это он может только с моего согласия. А я соглашаться не собиралась.

— Не играй со мной! — кажется, он что-то заподозрил или же терпение демона подошло к концу. Лицо профессора пошло рябью, черты исказились, черный туман двумя тонкими жгутами стал вытекать из пустых уже глазниц. — Согласие!!!

— Отпусти его. Или сделки не будет. Ну же…

Демон занервничал. Его взгляд перебегал с меня на Брокка. Лицо Майерса кривилось, губы шевелились, словно он разговаривал сам с собой. Он чувствовал подвох, но желание получить доступ к моей искре было сильнее. Короткий взмах рукой и огненная плеть, сдерживающая Лемма, осыпалась пеплом. Брокк сделал шаг ко мне. Взгляд его прояснялся. Он смотрел мне прямо в глаза и…

Я протянула руку, ладонью вниз.

— Нет… — рыкнул демон. — Ты не прикоснешься к нему.

Лемм сделал еще шаг. Демон поднял руку, намереваясь вернуть его обратно, и я решилась — разжала кулак. Печать истинного света на ладони вспыхнула. Прежде, чем меня успело подбросить вверх, я ухватилась за Лемма.

Низ и верх поменялся местами и, судя по всему, не один раз. Нас швыряло и мотало из стороны в сторону. Желудок подступил к горлу, искореженное тело походило на один сплошной оголенный нерв. А я из последних сил цеплялась за Лемма. В голове же билась только одна мысль: «Нельзя отпускать! Нельзя!»

Затем был взрыв и удар обо что-то твердое. Меня приложило с такой силой, что я все-таки потеряла сознание.

В себя пришла от холода.