Никогда не поздно

Осторожно переступила порог и огляделась. Комнатка была совсем маленькая, больше похожая на чулан. В моем доме даже та каморка, которую Крайн переоборудовал под умывальню, и то была больше. А тут… низкий потолок, совсем крошечное окошко напротив двери, занавешенное кружевной застиранной занавеской, что удивительно, чистой. Дощатый пол, покрытый тканым половиком, настолько древним, что рисунок на нем давно уже выцвел. Но и половик этот и пол тоже были чистыми. Узкая кровать вдоль левой стены, на которую я пока старалась не смотреть, под окном — маленький стол, на котором в беспорядке были расставлены оплывшие свечи и глиняный кувшин с парой таких же глиняных кружек. Рядом со столом, вдоль стены стоял длинный приземистый сундук, выполняющий роль и шкафа, и лавки одновременно.

Позади меня раздался шорох. Я обернулась, недобро сверкнула глазами в сторону Антуана.

— Не входи, — бросила предупреждение через плечо и снова отвернулась. Прикрыла глаза, выпуская заклинание.

Искра отзывалась легко, магия теплом пронеслась по телу, нежным ветерком лаская кожу, рассеялась в пространстве. У меня перехватило дыхание от нахлынувших ощущений. Боль и страдания… горечь… отчаяние… презрение и ненависть… столько всего было в этом месте, что даже я, совершенно не связанная с ним и лишь наблюдающая со стороны, почувствовала безнадежность. А потом…

Тьма… она словно бы ждала, когда я приду. Затаилась в уголках этой каморки, прикинулась невидимой, а теперь подняла голову, выпустила свои черные щупальца, рванулась ко мне в желании заполучить такую вожделенную добычу.

Но нет. Меня не возьмешь так легко. И я была готова.

Короткий вздох. Взмах рукой… пальцы уверено выплетают тонкую вязь очищающего заклинания… сила, что течет изнутри… моя сила… она светлая, настоящая… она несет успокоение и очищение.

Конечно, жаль, что отследить мага, устроившего здесь всю эту мерзость не получится, прошло уже много времени, но, по крайней мере, я могу очистить это место.

Тьма заволновалась. Втянула свои щупальца обратно, попыталась было снова слиться с темнотой в углу, но ей не удалось. Мое заклинание настигло ее, выжгло всю эту заразу, как огонь выжигает скверну.

— Все, — выдохнула я, открывая глаза. — Тут безопасно. Только, — я чуть обернулась, взглянула на Антуана через плечо, — все равно будь осторожен, мало ли… и не затопчи мне следы.

Я глубоко вздохнула, вытащила из-за пояса тонкие кожаные перчатки и принялась натягивать их, осторожно приближаясь к кровати, на которой лежала несчастная Рида.

Открывшаяся мне картинка, заставила задохнуться от подступившей к горлу тошноты. Я остановилась и прикрыла глаза, стараясь дышать исключительно ртом. Смотреть на то, что сотворили с телом этой женщины, у меня просто не было сил. Я привыкла к смерти. Видела достаточно трупов в своей жизни, но это…

На хрупком теле Риды просто не осталось живого места. Руки, заведенные за голову и связанные ремнем, были вывернуты из суставов, пальцы переломаны, одна нога была повернута под совершенно немыслимым углом, и я заметила торчавшую наружу кость. Лицо, искореженное, разбитое, было перекошено от боли, а глаза… Она смотрела на потемневший от времени низкий потолок пустыми глазницами — эта мразь просто вырезала у несчастной глаза.

— Не смотри, — Антуан оказался позади меня и, решительно обхватив за плечи, развернул, прижал к себе с такой силой, что, казалось, хотел переломать мне ребра. — Уходи отсюда. Я отправлю кого-нибудь из стражей, они найдут Андриша. Тебе не стоит на это смотреть…

— Я… должна, — голос не подчинялся. Горло свело спазмом, дыхание перехватило, желудок взбунтовался. Мне не хватало воздуха. А еще начала бить крупная дрожь. — Я… там… там… где-то должен быть… неподалеку…

— Отойди, — Антуан отстранил меня, все еще не позволяя повернуться, заставил отойти к двери и обратился к Майку, который, проводив хозяина, снова взбежал по лестнице. — Есть перчатки?

Я вышла в коридор и прислонилась к стене. Закрыла глаза и делала глубокие судорожные глотки, пытаясь наполнить легкие воздухом и удержать завтрак в желудке. Получалось не очень.

— Айрин, — голос Антуана заставил меня вздрогнуть, но пошевелиться я была не в силах. — Я правильно понимаю, мне надо найти рахарт?

— Д-да, — выдохнула я. — И уничтожить.

Рахарт — камень, использующийся в основном при проведении ритуалов. Он необходим для концентрации энергии и передачи ее новому носителю. Ни один темный ритуал не обходится без него.

— Он вырезал ей глаза? — удивленно выдохнул Майк. Он следом за градоправителем вошел в комнату, и я слышала, как поскрипывал пол под его тяжелыми шагами. — Вот мразь. Найду, лично удушу. Голыми руками.

— Вынуждена тебя разочаровать, у тебя нет ни шанса. Если у него хватило сил на то, чтобы сломать преграду и вытащить сюда сущность из потустороннего мира, то… это очень сильная тварь.

Я объехала вниз по стене и опустила голову. Перед глазами все еще стаяло перекошенное от боли лицо несчастной Риды, ее пустые глазницы, темные потеки крови на покореженном от побоев лице.