Никогда не заговаривайте с неизвестными

Мужчина обнял ее гладкие, теплые плечи, глубоко вздохнул, поцеловал. Она сразу успокоилась.

— Ну, наконец… Я люблю тебя, слышишь?

— Помолчи…

— Молчу! — шепнула она, закрывая глаза.

В эту минуту в другой комнате зазвонил телефон.

Глава 8

Ира охнула с досады, а затем заявила:

— Я не подойду.

— Нет, подойдешь!

— Нет. Сам иди, если хочешь.

— С какой стати?

— А если это твоя жена?

— Не говори глупостей. Думаешь, я оставил ей номер твоего телефона?

Пока они препирались, телефон замолчал. Но через полминуты снова поднялся трезвон. Ира выползла из постели и, набросив на плечи простыню, прошла в другую комнату. Ее не было довольно долго, и когда Саша уже собрался пойти за ней, она вернулась.

— Плохие новости? — спросил он, поглядев на ее измученное лицо.

— Я и сама не знаю… Звонил Игорь. Сказал, что придумал способ опубликовать содержимое кассеты. Просил завтра приехать к нему и передать ее.

— И ты согласилась?

— Я рада от нее избавиться.

Саша застонал:

— Так я и знал! Я сразу понял, что этот тип объявится сразу после визита этих деятелей с телевидения! Говорил — это прямо связано! Тебе сунули под нос деньги и славу, а взамен требуют отдать кассету.

— Он ни слова ни сказал про телевидение, — возразила женщина.

— Не переживай, он в курсе дела! Это он их навел! Если бы ты отказала, должности ведущей не получила бы!

— Скажи мне одно, — умоляюще попросила она. — Я правильно согласилась или нет?

Он задумался, потом неохотно признался:

— Думаю, ты права… Избавляешься от кассеты, взамен получаешь престижную работу и деньги… Как будто все справедливо. Не на что жаловаться. Тем более что кассета нам все равно без надобности. Мы же не будем вести расследование, как думаешь?

— А может, лучше было отдать кассету следователю?

— Может, и лучше… Но следователь не устроит тебя на работу.

Она удивленно на него взглянула:

— Ты теперь горой стоишь за мою новую работу?! Полчаса назад говорил другое!

— Я все обдумал и теперь вижу, что у тебя просто нет выбора. Ты ничего не понимаешь в этой игре, не сможешь ее вести. Значит, надо слушаться… Боюсь только, как бы тебя не втравили в какую-нибудь гадость…

…На следующее утро она подъехала в редакцию с кассетой. Саша отказался составить компанию — ему нужно было идти на работу.

Ира пришла вовремя. Она постучалась в дверь кабинета завотделом информации, потом приоткрыла ее, осторожно заглянула… Там никого не было. Она решила подождать в коридоре. На нее вскоре обратила внимание девушка, то и дело пробегавшая мимо с кучей папок.

— Вы кого-то ждете? — спросила она.

— Да, завотделом. — Ира показала на дверь.

— Вы не Кукушкина?

— Кукушкина, — опешила Ира.

— Он говорил, что придете. Его нет и не будет сегодня. Уехал. — Девица прижала к груди папки и протянула к Ире руку:

— Он сказал, вы кассету принесли. Давайте, передам.

Ира покорно отдала кассету и ушла. Визитная карточка Маленкова жгла ей карман. «А если он откажется взять меня на работу? — переживала она. — Если все было сделано только ради кассеты? Кассету я зря сразу отдала, дура… Надо было дождаться хотя бы выхода первой передачи…» Но она переживала напрасно.

— Надумали?

— Да, я согласна.

— Прекрасно. Тогда приезжайте.

Вскоре женщина сидела у него в кабинете. Пара столов, компьютер, шкафы, битком набитые бумагами и книгами… Она подумала, что кабинеты завотделом информации и Маленкова очень похожи.

— Сразу введу в курс дела, — предложил он. — Настя записала еще две передачи, так что передача с вашим участием пойдет через две недельки. Вполне достаточно, чтобы все подготовить и освоиться с темой.

— Я… Не знакома с журналистикой.

— А зачем это нужно? Текст дадут готовый.

Надо подработать мелкие детальки, но это уже наша задача. Короче, вы свою роль представляете? Шоу смотрели?

— Регулярно.

— Прекрасно. А то вот — у меня есть кассеты, можете взять и просмотреть.

Ира смутилась:

— У меня нет видео…

— Нет? Ну, будет, — криво заулыбался Маленков. — Настю на экране видели? Уяснили, что она делает? Сидит наш главный гость в кресле, говорит о себе, какой он хороший и все такое. Потом из правой кулисы выходит первый ведущий — наш Дима — и приглашает в студию первого гостя. Выходит первый гость и с помощью Димы потрошит нашего главного гостя. Потом из левой кулисы выходит Настя, а теперь будете выходить вы.

У Насти, как вы помните, всегда более опасные гости. Более острые тексты, соответственно. Тут надо уметь держаться, страсти кипят, хе-хе…

Ира кивнула. Она прекрасно знала от Кости, что никакие страсти в студии во время записи не кипят, все отрепетировано. Более того, главный гость более-менее представлял, кого приглашают в студию. Во всяком случае, это можно было узнать без особого труда. Но возражать Маленкову не стала.

Пусть куражится, если хочет.

— Евгений Семенович, можно?