Никогда не заговаривайте с неизвестными

— Что она?! — яростно фыркнул Саша. — Она сказала, что я всегда ждал, когда смогу уйти к более богатой женщине! Еще, что мне нужны только деньги, что я и тебя не люблю! Потом ушла. Ирка, я очень прошу — помолчи. И давай условимся — о телевидении больше ни слова!

— Ладно, — мрачно ответила она. — Но ты хотя бы включи телевизор, когда я там появлюсь.

Рядом со мной будет сидеть председатель благотворительного фонда по имени Толеген Жумагалиев. Я буду натравливать на него собак. Но собаки эти добрые. Они не кусаются. Текст написан заранее.

Он промолчал, не задал ни единого вопроса, хотя подруга надеялась его заинтересовать. Ира вздохнула и легла рядом, отвернувшись к стене.

На следующий день женщина выгребла последние деньги и отправилась за покупками. Она посчитала, что надо как следует подготовиться к встрече с аудиторией. Прежде всего высмотрела себе на распродаже элегантный брючный костюмчик синего цвета. Костюмчик здорово подкосил ее финансы, но осталось еще на шелковую блузку в голубую полоску. На парикмахерскую едва хватило. И когда она вышла на улицу, коротко остриженная, сдула с носа прилипшие в процессе стрижки волоски, поняла, что дала маху. Существовать им с Сашей вплоть до самой передачи было совершенно не на что. «Вот дура… — укорила она себя. — Обрадовалась! На телевидение попала! Но все равно, костюмчик приличный! Не стыдно будет показаться телезрителям…» В результате она поехала к маме занимать деньги. Экспедиция получилась удачной. Как только мать узнала, что Ира будет сниматься — да еще каждую неделю — восторгу пределов не было. Она выложила сбережения прежде, чем Ира успела об этом попросить:

— Тебе теперь нужно!

— Спасибо, я все верну, — пообещала Ира. — Подожди, еще будешь мной гордиться!

— Я уже горжусь!

После чего мать осмотрела свою преобразившуюся после стрижки дочь и заявила:

— Так гораздо лучше. Я вижу, что ты решила начать новую жизнь?

— Да, мам.

— Ты не выглядишь… Как бы это сказать…

— Убитой горем? — подсказала Ира.

— Ну, хотя бы так. Бодрая, веселая! Смотри только, не берись за старое. Помнишь, что вытворяла, когда училась? Боже мой!

— Теперь это невозможно. Здоровье уже не то… — протянула Ира. — Мам, я должна тебе сказать. Мы с Сашей опять вместе. Он у меня живет.

Мать присела на стул:

— С тем, прежним?

— Именно.

— Но ты говорила, что он женат?

— Он и теперь женат. Но разведется.

— Обещал? — недоверчиво спросила мать. — Он женится на тебе?

— Д-да.

— Не очень ты уверена, как я вижу!

— Мам, он разведется обязательно. Мы уже пять лет встречаемся. Пора этому положить конец.

— Вот именно! Пора! Тебе давно надо было с ним расстаться! Я его прекрасно помню! Он все еще работает в Киноцентре? Получает гроши? В сериалы его уже не зовут?

— Мам, какая разница!

— Не вижу никаких перспектив! — отрубила мать. — Подумай хорошенько, прежде чем…

— Я пошла.

Последним событием дня стала окраска волос.

Ира приобрела краску, которая, как ей показалось на образце, точно воспроизводила прежний цвет ее шевелюры. Правда, от шевелюры почти ничего не осталось. Но когда Ира просушила голову и взглянула на себя в зеркало ванной, то сама удивилась — настолько моложе выглядела.

Подготовка к передаче шла полным ходом. Уже через неделю высокие гости прибыли в студию на запись.

Ира волновалась. Свою роль она выучила наизусть. За неделю в текст были внесены кое-какие поправки, и она была этому очень рада. Текст стал куда острее. Она смаковала некоторые колкие фразы, и ей даже казалось, что сама их написала.

Софиты и камеры ее не пугали. Как-никак, ей уже приходилось сниматься. Не напугал и гость.

Красивый, очень элегантный мужчина. Тот вдребезги разбил все ее представления об азиатах, которых она представляла себе как-то иначе. Куда больше она трепетала перед Димой — вторым ведущим. Дима на нее не обращал внимания все время, пока шла подготовка к записи. Она боялась, что он ее недолюбливает. «Наверное, с Настей у них были прекрасные отношения, — соображала она. — А тут — я».

Она не подкачала. Фразы выскакивали бойко, на лице застыла язвительная улыбка. Ира даже не подозревала, что подсознательно копировала манеру прежней ведущей:

— А теперь спросим моего гостя, что он думает о необходимости благотворительного фонда? — высказывалась она.

Гость охотно отвечал:

— Мне известно, что этот фонд еще ничего определенного не сделал. Не соглашусь с мнением, которое тут высказывали, будто фонд работает. Он не работает. Он просто существует.

— На какие же средства он существует? — задавала Ира вопрос.

— Средства поступают с исторической родины господина Жумагалиева, — четко отвечал гость. — Но обратно на историческую родину они не возвращаются. Ни в каком виде.

— А конкретней? — впивалась Ира. — Откуда именно берутся бешеные деньги?

Жумагалиев зашевелился и посмотрел в ее сторону. Она ему искренне симпатизировала, но текст был утвержден заранее. Сейчас она его разнесет в пух и прах.