Никогда, никогда

Первым делом я набираю комбинацию шифра замка шкафчика Чарли и открываю его в попытке найти что-то, что мы пропустили. Пока я роюсь в ее шкафчике, кто-то подходит ко мне сзади, я это слышу. Мне не хочется поворачиваться и общаться с кем-то, кто мне незнаком, так что я делаю вид, будто не замечаю, что кто-то стоит за моей спиной, в надежде на то, что этот кто-то просто уйдет.

– Что ты ищешь?

Этот вопрос задала девушка. Поскольку я понятия не имею, как звучит голос Чарли, я поворачиваюсь, надеясь, что это она. Но вместо этого вижу какую-то другую девушку. Судя по ее виду, это Анника – она подходит под описание, которое Чарли оставила в письме, когда описывала наших друзей.

Большие глаза, темные вьющиеся волосы, скучающий вид.

– Да так, кое-что, – бормочу я, опять повернувшись к шкафчику Чарли. Я не нахожу в нем никаких подсказок, поэтому закрываю шкафчик и начинаю набирать комбинацию шифра моего собственного замка.

– Эми сказала, что Чарли не было дома сегодня утром, когда она заехала за ней. Дженет не знала, где она, – говорит Анника. – Где она?

Я пожимаю плечами и открываю свой шкафчик, пытаясь скрыть, что я считываю комбинацию шифра замка с листка бумаги в руке.

– Не знаю. Я не имел от нее никаких вестей.

Анника молча стоит за мной, пока я не заканчиваю осматривать свой шкафчик. В моем кармане продолжает звонить мой телефон. Мне опять звонит мой отец.

– Сайлас! – вопит кто-то, проходя мимо.

Я поднимаю глаза и вижу копию самого себя, только моложе и имеющего менее напряженный вид. Лэндон.

– Папа хочет, чтобы ты позвонил ему! – кричит он, пятясь.

Я поднимаю свой телефон экраном к нему, чтобы он знал, что я уже и так это знаю. Он, смеясь, качает головой и исчезает из виду в конце коридора. Мне хочется крикнуть ему, чтобы он вернулся. Мне надо задать ему столько вопросов, но я знаю, как бредово это бы прозвучало.

Я нажимаю на кнопку, чтобы отклонить звонок, и снова кладу свой телефон в карман. Анника все еще стоит рядом, и я понятия не имею, как избавиться от нее. Похоже, у прежнего Сайласа были проблемы с сохранением верности одной девушке, так что я надеюсь, что Анника не была одной из тех, с кем я имел связь.

Прежняя моя ипостась однозначно создает сложности для теперешнего меня.

Начав говорить, что мне надо идти на мой последний урок, я замечаю за ней другую девушку – и встречаюсь с ней взглядом, после чего она быстро отводит глаза. Судя по тому, как поспешно она крадется прочь, должно быть, это и есть та девушка, которую Чарли в нашем письме называла Креветкой. Потому что она и впрямь напоминает креветку – розовая кожа, светлые волосы и темные глаза-бусинки.

– Эй! – кричу я.

Она продолжает двигаться в противоположном направлении.

Я огибаю Аннику и бросаюсь за этой девицей.

– Эй, – кричу опять, но она только ускоряет шаг, не оборачиваясь на меня. Жаль, что я не знаю, как ее зовут. Вероятно, она бы остановилась, если бы я позвал ее по имени. Но я уверен, что если я закричу: «Эй, Креветка!», это точно не настроит ее в мою пользу.

Некрасивое прозвище. Подростки бывают так жестоки. Мне неловко, что я один из них.

Прежде чем она успевает положить руку на ручку двери класса, я преграждаю ей путь, встав спиной к двери. Она быстро делает шаг назад, удивленная тем, что я удостоил ее вниманием. Она прижимает свои учебники к груди, оглядываясь по сторонам, но мы находимся в самом конце коридора и вокруг нас никого нет.

– Что… что тебе надо? – шепчет она.

– Ты видела Чарли? – Кажется, этот вопрос удивляет ее еще больше, чем тот факт, что я заговорил с ней. Она тут же делает еще один шаг назад.

– О чем ты? – спрашивает она. – Она же не ищет меня?

В ее голосе слышится страх. Почему она боится Чарли?

– Послушай, – говорю я, оглядев коридор, чтобы удостовериться, что мы здесь одни. Я снова перевожу взгляд на нее и вижу, что она затаила дыхание. – Мне нужно от тебя кое-что, но я не хочу говорить об этом здесь. Ты можешь встретиться со мной после уроков?

У нее опять делается удивленное лицо, и она тут же качает головой. Интересно, почему ей так не хочется иметь дело с Чарли или со мной? Либо она что-то знает и скрывает это, либо ей что-то известно, но она понятия не имеет, что это может мне помочь.

– Всего на несколько минут, хорошо? – спрашиваю я. Она опять качает головой, и тут я вижу, что к нам кто-то идет. Я обрываю наш разговор и не даю ей возможности опять сказать нет. – Подойди к моему шкафчику после этого урока. Мне надо задать тебе пару вопросов, – говорю я и иду прочь.

Я не оглядываюсь на нее. Я иду по коридору, но понятия не имею, куда я направляюсь. Возможно, мне следовало бы пойти сейчас в спортивную раздевалку и отыскать мой шкафчик там. В наших заметках говорилось, что там хранится какое-то письмо, которое я еще не читал, а также несколько фотографий.

Я торопливо заворачиваю за угол и врезаюсь в какую-то девушку, так что она роняет свою сумочку. Я бормочу извинение и, обойдя ее, иду дальше по коридору.