Никогда, никогда, никогда (СИ)

На следующий день ровно без четверти десять на столике между двух кресел, одно из которых, по обыкновению, занимал Малфой, появился поднос с чайником, двумя чашками на блюдцах, сахарницей и молочником.

— Что интересного узнала за сегодня? — спросил Малфой, разливая горячий напиток по чашкам.

Гермиона оторвалась от книги.

— Ее отец заболел, и Гвиневра пытается найти зелье, которое сможет ему помочь, — Гермиона поджала губы.

Несколько секунд она смотрела, как Малфой отпивает чай, и, преодолев смущение, пересела в соседнее кресло и потянулась за чаем.

— Довольно печальные события, — протянул Малфой. — Напомни, зачем ты изучаешь жизнь моей прабабки? Ищешь вдохновляющий пример для подражания?

— Это долгая история, — Гермиона не знала, стоило ли рассказывать обо всем Малфою. — Скажем так, я ищу некоторые детали из ее жизни, которые могли бы помочь мне в исследовании.

Она отпила из чашки и продолжила:

— Я не могу точно сказать, в какой период она могла бы упомянуть о них, поэтому приходится читать от начала и до конца.

— Звучит очень неопределенно, — хмыкнул Малфой, не отводя от нее пристального взгляда.

— Так и есть, — прикусила губу Гермиона. — Я хотела… Наверное, я должна была еще раньше поблагодарить тебя за то, что ты позволяешь мне работать здесь. И извиниться, если мое присутствие мешает твоим планам.

Он медленно кивнул, скользнув глазами вниз к носкам своих ботинок.

— Ты можешь продолжать, пока разбираешься с этими своими… деталями, — куда-то в пустоту сказал Малфой. — Ты мне… Ты не мешаешь.

***

«Ты мне не мешаешь».

Самые странные слова, которые в свой адрес слышала Гермиона от Драко Малфоя. Начиная с того, что раньше это были только издевки или поддразнивания, заканчивая тем, что — ну кто вообще в здравом уме посчитал бы «Ты мне не мешаешь» чуть ли не выражением симпатии в свой адрес? Очевидно, все, кроме Гермионы.

— Извини за опоздание, — Гарри опустился на соседний барный стул, прервав ее размышления. — Только что вернулся со смены. Уже заказала что-нибудь?

— И даже выпила, — хмыкнула Гермиона, указывая на почти пустую бутылочку пива. — Мне скоро нужно будет уходить.

— Когда коллеги в очередной раз спросят меня, как можно к тебе подкатить, я порекомендую приобрести библиотеку, — фыркнул Гарри, подзывая бармена, чтобы сделать заказ.

— Очень смешно, — Гермиона закатила глаза. — Заодно научи их читать. И вообще, Малфой совершенно точно не подкатывает ко мне. Мы даже почти не разговариваем, когда я нахожусь там.

— Может, это к лучшему? Представляю, какой разговор мог бы быть между вами двумя, — заметил Гарри.

— Знаешь, он не… Это странно, но все совсем не так плохо, как можно было бы предположить. Я бы назвала его вполне приемлемым собеседником, — пожала плечами Гермиона. — Но хватит о Малфое. Я хотела узнать у тебя, как продвигаются дела с той группировкой. Вам так и не удалось выяснить, кого я встретила в тот день?

Гарри посерьезнел и нахмурился:

— Мы все еще ищем их. Зацепок совсем мало. Было несколько нападений на дома, защищенные охранными чарами, и мы понятия не имеем, как им удалось их взломать. Все становится только хуже. Будь аккуратнее, ладно?

— Как видишь, последнее время я выбираюсь только в библиотеку, — кивнула Гермиона. — А теперь извини, мне нужно отлучиться.

В баре было оживленно, и по пути в уборную она отметила, что почти все столики были заняты. Она чувствовала на себе чей-то взгляд, но, окинув взглядом помещение, не заметила никого, кто смотрел бы на нее.

— Кстати, Гарри, — спросила Гермиона, вернувшись. — Какое было самое странное признание в симпатии, которое ты слышал?

— Ну, — хмыкнул он, — однажды я сказал Рону, что у Джинни хорошая кожа. Это считается?

***

Гермиона была в приподнятом настроении. Пригладив волосы, она в очередной раз взглянула на часы, стоящие на каминной полке: когда уже стукнет восемь? По какой-то причине она собралась раньше, и теперь чувствовала себя немного глупо, переступая с ноги на ногу у камина. Когда часовая стрелка наконец перебралась на нужную отметку, Гермиона сделала глубокий вдох, выжидая секунд десять, а затем вошла в камин.

Малфой вскинул голову, как только она появилась в зале, и быстро поправил волосы. Он стоял, как обычно, в паре метров от каминной решетки. Сегодня Гермиона была в платье — достаточно простом, длинном и закрытом, чтобы не считаться нарядным.

— Привет, — неловко улыбнулась она.

Прежде чем Гермиона успела переступить через решетку, Малфой подался вперед и предложил ей локоть. Она несмело протянула руку и, слегка опираясь на его предплечье, сделала шаг.

Это был их первый физический контакт за, наверное, всю жизнь — не считая разбитого на третьем году обучения носа.

***

В другой день они уже отложили свои книги, чтобы выпить чаю, когда Гермиона разочарованно вздохнула.

— В чем дело? — спросил Малфой, как обычно, наполняя чашки.

— Ее отец серьезно болен и не идет на поправку. Кажется, у нее так и не получится изобрести нужное зелье.

— Мы всегда стараемся спасти тех, кого любим, — Драко откинулся на спинку кресла, протяжно посмотрев на нее, а потом отвел взгляд.