Никогда Никогда

— Ты хотя бы играешь в футбол, — говорит она между делом. — А я вот ничем не увлекаюсь. У меня не жизнь, а скукотища, Сайлас! В комнате пусто. Я не веду дневник. Ничего не коллекционирую. Единственная вещь, которая у меня есть, это картина ворот, и та твоя. Единственный предмет в моей спальне, который несет в себе смысл, подарил ты.

— Откуда ты знаешь?

Она пожимает плечами, и юбка натягивается на коленях.

— У тебя уникальный стиль. Как отпечаток пальца. Я узнала твою работу, потому что ты делаешь фотографии только тех вещей, на которые люди боятся смотреть в реальной жизни.

Видимо, ей не нравятся мои фотографии.

— Итак… — начинаю я, глядя перед собой. — Кто этот Брайан?

Она берет телефон и открывает сообщения. Я пытаюсь заглянуть ей через плечо, но сижу слишком далеко. Чарли слегка наклоняет телефон вправо, скрывая его от моих глаз.

— Я не уверена. Я пыталась просмотреть нашу переписку, но у нас такие странные сообщения… Так сразу и не скажешь, с тобой я встречаюсь или с ним.

Во рту снова пересыхает. Я открываю одну из банок. Делаю щедрый глоток и ставлю ее в подстаканник.

— Может, ты была с нами двумя? — мой голос звучит напряженно. Я пытаюсь смягчить его. — Что говорилось в сегодняшнем сообщении?

Она блокирует телефон и кладет его экраном вниз, будто ей стыдно на него смотреть. Чарли не отвечает. Я чувствую, как краснеет моя шея, узнаю прилив ревности, захватывающей мое тело, словно вирус. Мне это не нравится.

— Ответь ему. Скажи, что больше не хочешь с ним общаться и собираешься вернуться ко мне.

Чарли косо на меня смотрит:

— Мы не знаем нашу ситуацию. Что, если ты мне не нравился? Вдруг мы оба планировали расстаться?

Я смотрю на дорогу и сцепляю зубы.

— Думаю, нам лучше держаться вместе, пока не разберемся в произошедшем. Ты даже не знаешь, кто этот Брайан.

— Я и тебя не знаю, — огрызается она.

Я заезжаю на школьную парковку. Чарли внимательно следит за мной, ожидая ответа. Впечатление, будто мне закинули наживку и ждут, пока я клюну.

Я паркуюсь и глушу двигатель. Хватаю руль правой рукой и подбородок — левой. Затем сжимаю ладони.

— Что будем делать?

— Можно поконкретнее? — просит она.

Я еле качаю головой, но Чарли, похоже, не замечает.

— Нельзя, я говорю обо всем. О нас, о наших семьях, о наших жизнях. Как мы со всем этим разберемся, Чарли? И как при этом не узнать друг о друге вещи, которые нас разозлят?

Не успевает она ответить, как кто-то проходит через ворота и идет к нам. Он похож на более молодую версию меня. Может, десятиклассник. Мальчик пока не такой высокий, но, судя по его комплекции, он меня еще перерастет.

— Это будет весело, — говорит Чарли, наблюдая за приближением моего младшего братца. Он сразу направляется к заднему сиденью, закидывает рюкзак, запасную обувь, спортивную сумку и, наконец, себя.

Затем захлопывает за собой дверь.

Брат достает телефон и начинает просматривать сообщения. Он тяжело дышит. Его волосы мокрые и прилипли ко лбу. У нас одинаковый цвет волос. Когда он поднимает на меня глаза, я вижу, что у нас также одинаковые и они.

— Ну, чего стоим, кого ждем? — спрашивает парень.

Я не отвечаю. Просто поворачиваюсь к Чарли. На ее лице играет ухмылка, и она пишет кому-то сообщение. Я чуть не выхватываю у нее телефон, чтобы проверить, не Брайану ли, но стоит ей отправить сообщение, как оно приходит мне.

Чарли: Ты хоть знаешь имя младшенького?

Понятия не имею, как его зовут.

— Черт.

Она смеется, но быстро умолкает, приметив кого-то на парковке. Я прослеживаю за ее взглядом и утыкаюсь в парня. Он спешно идет к машине, сердито поглядывая на Чарли.

Я узнаю его. Это тот бык из туалета, который пытался меня спровоцировать утром.

— Дай угадаю, — говорю я. — Брайан?

Он подходит к пассажирской двери и открывает ее. Затем делает пару шагов назад и подзывает пальцем Чарли. Меня полностью игнорируют, но вскоре мы познакомимся поближе, если он думает, что может подобным образом обращаться с ней.

— Нам нужно поговорить, — отчеканивает он.

Чарли тянется к двери, чтобы закрыть ее.

— Прости, но мы уже уезжаем. Завтра поговорим.

На его лице отражается шок и приличная доза гнева. Увидев, как он хватает Чарли за руку и тянет на себя, я выпрыгиваю из машины. Бегу так быстро, что поскальзываюсь на гравии и хватаюсь за капот, чтобы не упасть. Молодец. Я бросаюсь к пассажирской двери, готовый схватить ублюдка за глотку, но он уже стоит в согнутом положении и корчится, прикрывая рукой глаз. Когда он выпрямляется, то гневно смотрит на Чарли.

— Я же сказала не прикасаться ко мне! — рявкает девушка. Ее рука сжата в кулак.

— Ты не хочешь, чтобы я к тебе прикасался? — ухмыляется он. — Это что-то новенькое.

Только я начинаю двигаться в его сторону, как Чарли кладет руку мне на грудь. Бросает на меня предупредительный взгляд и слегка качает головой. Я делаю глубокий, успокаивающий вдох и отхожу назад.

Чарли вновь сосредоточивается на Брайане: