Никогда тебя не отпущу

– Сначала он только толкал меня или выкручивал руки. Он любил ломать мои вещи. Но потом он… Однажды ночью он едва не задушил меня. Я чуть не умерла. Если бы дочь не проснулась, думаю, что я была бы мертва.

Я прикасаюсь к своей шее, потираю ее, как будто это может стереть воспоминания.

– Вы не выдвинули обвинения?

– Я была слишком напугана.

– А что дочь? Она видела, как он бил вас?

– Нет. Он был отличным отцом. Я делала все возможное, чтобы она не видела наших драк, но однажды она присутствовала в комнате, когда он толкнул меня на журнальный столик. У меня были жуткие синяки. – Я наклоняюсь вперед. – Он снова и снова ясно давал понять, что со мной произойдет, если я уйду от него. Он считал, что владеет мной. Никто другой не мог смотреть на меня. Если я кому-нибудь улыбалась, он приходил в ярость. Я встречаюсь сейчас кое с кем, и это наверняка сведет его с ума.

Она смотрит в свои бумаги, лицо у нее задумчивое. Потом наши глаза встречаются.

– Я отправлю этот доклад обвинителю и буду просить об охранном ордере. Если они согласятся, что есть угроза, Эндрю вызовут предстать перед судом.

– Сколько времени это займет?

– Сначала мы должны найти его, чтобы вручить повестку, потом все зависит от того, будет ли он оспаривать это или нет. Все может усложниться.

Эндрю с радостью встретился бы со мной в суде. Я должна быть готова к такой борьбе. Даже если это и не поможет, он поймет, что я не собираюсь отворачиваться от этой проблемы.

– Что даст этот ордер?

– Он не сможет напрямую или косвенно контактировать с вами, приближаться к вашей усадьбе ближе чем на пятьсот метров, и его обяжут сдать оружие. Мы не сумеем оградить вашу дочь от общения с ним, если она захочет с ним увидеться, но ему нельзя будет пытаться связываться с вами через нее или приходить к вам домой.

– Она не хочет с ним встречаться.

Мне нужно будет рассказать обо всем Софи, когда она придет домой из школы. Не хочу ее пугать, не хочу, чтобы она даже думала о нем, но она должна это знать.

– Охранный ордер даст нам больше возможностей, но мы должны поймать его, когда он нарушит предписания, только тогда мы сможем его арестовать.

Я снова киваю, пытаясь выглядеть спокойной, но в душе у меня царит хаос – в основном ужас. Я наблюдала, как некоторые женщины из нашей группы проходили через этот процесс. Бывший муж одной из них поджег ее дом в тот день, когда они вышли из суда. Конечно, его наутро арестовали, но она была раздавлена, она потеряла все, что имела, включая двух кошек, погибших в огне.

– Он будет в ярости.

– Если вдруг вам покажется, что вы в прямой опасности, звоните 911.

Я киваю, но мне хочется спросить, как скоро эта служба отреагирует. Через пять минут? Десять? Сколько Эндрю понадобится времени, чтобы убить меня? Я наблюдаю, как Паркер подписывает документы.

Все кончено. Все пришло в движение, и я не смогу теперь это остановить.

Глава 15. Линдси

Декабрь 2005 г.

Его дыхание наконец выровнялось, но его рука все еще лежала на мне. Я наблюдала, как менялись красные светящиеся цифры часов на тумбочке. Комната была погружена в кромешную тьму, только полоска лунного света лилась сквозь щель между шторами. Если бы я отдернула ее, я смогла бы увидеть, как снег падает с неба. Он, наверное, уже давно идет и создает умиротворенную картину – деревья под белым покровом выглядят как сутулые старики, воздух застыл, словно выжидает, что кто-то расскажет тайну. Это все должно означать катание на санях, зимние прогулки, но я думаю только о дорогах.

До Рождества оставалось всего несколько дней. Эндрю и Софи украсили елку, а я приготовила горячий шоколад с попкорном и принесла им; мои губы растянулись в хорошо отрепетированной улыбке. «Это последний. Последний раз, когда мне придется заниматься этим с ним».

Мы сложили подарки под елкой. Подарки от его коллег, соседей, украшенные ленточками и бантами серебряного, красного и голубого цветов, отражающими мерцающие огоньки. Софи играла ярлычками, читала имена вслух, трясла коробки и угадывала, что внутри.

Мы их уже не развернем.

Я переместилась к краю кровати и затаила дыхание, когда его рука сползла с меня. На мгновение она скользнула по моей груди, и я задрожала, но потом она упала на матрас. Я неподвижно стояла у кровати несколько минут, готовая к оправданиям, – я собралась в ванную, чтобы выпить воды; хочу проверить Софи, – но он и не шелохнулся. Сделав неглубокий вдох, я сфокусировала зрение на темной тени его лица, на впадинах его глаз. Я чувствовала запах виски в его дыхании и на его коже. Он пил неразбавленный виски, даже не побеспокоился о том, чтобы положить себе льда.

Когда он напивался до такой степени, что не мог сдвинуться с дивана, он просил меня налить ему виски. Этого момента я и ждала.

– Конечно, – сказала я. – Только схожу сначала в туалет.

Я стояла в туалете, казалось, не один час, с бутылочкой таблеток в руке, хотя на самом деле это, вероятно, длилось всего-то пару минут. Я читала этикетку с именем Криса на ней. Ему не составило труда получить рецепт на снотворное у доктора.