Никогда тебя не отпущу

Я одеваюсь и направляюсь в торговый центр, чтобы осмотреться там, убеждая себя, что ничего страшного не случится. Если я встречу Софи – великолепно. Если нет, тогда просто придется поверить ей на слово.

Два часа я бродила по центру, проверила все любимые магазины Софи, но нигде ее не обнаружила. Наконец я замечаю знакомую голову с фиолетовыми волосами на другом конце фуд-корта.

Я нахожусь на расстоянии нескольких футов от нее, когда вдруг понимаю, что рядом с ней стоит мальчик, их головы совсем близко, его рука скользит по ее спине. У меня по коже словно мороз прошел. Мальчик поднимает голову и смотрит в мою сторону. Джаред Макдауэлл. Когда они начали проводить время вместе?

Взгляд Джареда встречается с моим, и он подталкивает Софи, что-то говорит ей. Она поворачивается и замечает меня. И тут же заливается румянцем и на несколько шагов отступает от Джареда.

Я подхожу ближе:

– Как покупки?

– Почему ты здесь?

Ее резкий тон уязвляет меня. Она никогда не разговаривала так грубо, но я не хочу начинать ссору в присутствии Джареда.

– Шопинг, – напоминаю я. – В «Гэпе» есть отличные предложения.

– Привет, Линдси, – говорит Джаред.

Он всегда зовет меня по имени, когда я убираю у них в доме, хотя перед дочерью это звучит как-то странно. Она бросает на него взгляд, словно ошеломленная его фамильярностью.

– Как Рождество? – спрашиваю я.

– Великолепно. А у тебя?

– Прекрасно, спасибо. – Мы стоим в неловкой тишине. – Где Делейни? – спрашиваю я.

– Она выбирает обувь, – отвечает Софи. – Мы должны встретиться с ней здесь.

Я понимаю, что дочь хочет от меня избавиться, и чувствую очередной укол боли.

– Ну, веселитесь. Увидимся дома.

Я поворачиваюсь, потом чувствую, как она касается моей руки. Оглядываюсь через плечо.

– Я приготовлю сегодня ужин, хорошо? – говорит она.

– Звучит здорово.

Я знаю, что таким образом она приносит извинения, вижу противоречивые эмоции на ее лице, понимаю, что она не знает, почему смущена и как с этим справиться. Я изображаю жизнерадостную улыбку.

– Рада была повидаться, Джаред.

– Я тоже, Линдси, – говорит он.

Я ухожу, и вдруг мне начинает казаться, что он намеренно называл меня по имени, как будто специально пытался поставить меня в неловкое положение, но я даже не знаю, почему это так.

Когда Софи приходит вечером домой, я сижу в спальне, подбиваю бухгалтерию на своем компьютере, а Ангус лежит, развалившись на кровати. Я слышу ее шаги: вот она заходит в комнату, скрипят пружины матраса, и Ангус стучит хвостом по одеялу.

– Ладно. Я готова, – говорит она.

Я оборачиваюсь:

– Готова к чему?

Она устроилась на кровати рядом с Ангусом, а он перевернулся на спину, счастливый оттого, что Софи почесывает ему живот.

– К допросу с пытками.

– Почему я должна пытать тебя?

– Потому что я была с Джаредом и не рассказала тебе, что тусуюсь с ним.

– Тусуешься или встречаешься?

Она пожимает плечами и прячет лицо в шее Ангуса. Он скулит и бьет ее лапой, чтобы она продолжала чесать ему живот.

– Я не знаю, что между нами происходит. Он говорит, что я ему нравлюсь.

– А он тебе нравится?

– Да, наверное. Он не такой, как я думала.

– Почему ты мне о нем не говорила?

– Это произошло совсем недавно, и я не знала, как ты все это воспримешь. Ну, из-за того, что ты работаешь у них.

У нее непроницаемое выражение лица, но я знаю, она хочет моего одобрения. Я помню, как важно было для меня, чтобы родители полюбили Эндрю.

Я аккуратно подбираю слова:

– Он вроде бы милый юноша, но я не знаю его как следует.

Он всегда вежлив и дружелюбен, когда я убираю у них дома, но что-то настораживает меня в нем… Его нетерпение. Я не знаю, одинок ли он – такое чувство, что родители его постоянно в разъездах, – однако, хотя большинство подростков не хотят общаться с уборщицами, он часто заходит в комнату и расспрашивает меня о том о сем, болтает со мной о погоде и прочем.

– Наверное, уборка в их доме занимает много времени, – говорит Софи.

– Ты уже и там побывала?

Я чувствую очередной нервный спазм в животе. Софи встречалась с несколькими мальчиками, и у нас был разговор о сексе, но я никогда не волновалась насчет этого, ведь мне казалось, что ей никто по-настоящему не нравился. Я знала, что однажды я столкнусь с этим, но надеялась, что это произойдет, когда она будет учиться в университете.

– Мы с Делейни были там с друзьями. Ты знала, что он фотограф?

Я пытаюсь вспомнить события последних нескольких недель, гадая, когда же она была у него дома. У нее появилось слишком много секретов.

– Вот как? Что он фотографирует?

– Да так: пейзажи, океаны, горы.

Она снова краснеет, и я понимаю: есть что-то еще, хотя я не могу давить на нее, чтобы она не замкнулась в себе. Как по мне, Джаред не из тех детей, которые интересуются видами безмятежного океана. Его спальня с черными шторами, хромированным столом и тумбочками всегда напоминала мне городскую квартиру холостяка. Я не знаю ни одного подростка, который коллекционировал бы черно-белую абстрактную живопись.

Софи серьезно смотрит на меня:

– Зачем ты отправилась в торговый центр?

– У меня было ощущение, что ты что-то скрываешь, и я беспокоилась о тебе.