Никогда. Ведьмино ущелье. Остров костей

Они подошли к декоратору, бородатому мужчине лет сорока, который золотой краской разрисовывал дверной проем магазина нижнего белья. Сквозь прореху в бумаге, которой была заклеена витрина, Сэм разглядел, как девушки внутри раскладывают на полках предметы, красотой не уступающие виду Большого каньона.

– Не подскажете, где найти офис управляющего? – спросил Дин.

Не отрываясь от своего занятия, мужчина продолжал размеренно двигать кистью.

– Второй этаж, восточное крыло, между Gap и Kaybee. Там не пропустите, прямо возле туалетов.

Никто не попытался остановить их, пока они шли к офису. Как декоратор и сказал, офис было трудно пропустить. Они прошли через холл, мимо поста охраны и у входа в коридор с туалетными комнатами нашли то, что искали. Стеклянная, с опущенными жалюзи дверь офиса была приоткрыта. Дин постучал и вошел, не дожидаясь приглашения.

– Добрый день!

Ему навстречу вышла женщина в зеленом деловом костюме, на котором не было ни единой складочки, и в золотистой блузке. Стойка администратора пока пустовала, а офис был завален нераспакованными коробками. Выглядела женщина по-деловому, несмотря на несколько выбившихся из прически светлых прядей. Сэм с удивлением отметил, что ее деловой костюм дополняла пара белых с розовой каймой кроссовок.

– Чем могу помочь?

– Мы ищем управляющего, – сказал Дин.

– Вы его нашли. Я Карла Круг. Извините за беспорядок, у нас тут сейчас полный бардак.

– Ясное дело, – согласился Сэм. – Мы не отнимем у вас много времени.

– Мы из National Geographic, – добавил Дин, придерживаясь выбранной легенды. – Я Дин, а это Сэм. Мы работаем над материалом об окрестностях Каньона, и решили, что неплохо было бы рассказать об открытии большого торгового центра.

– Довольно неожиданное решение построить тут мега-молл, – подхватил Сэм. – ведь здесь, кажется, не так уж многолюдно.

– Зависит от охвата близлежащих территорий, – заметила Карла. Она заправила за ухо выбившуюся прядь. – К северу от Феникса у нас нет конкурентов, так что мы привлечем потенциальных покупателей в радиусе сотен километров. Мы рассчитываем, что к нам будут приезжать не только из Аризоны, но даже из Невады и Юты.

Она села за стойку.

– На местный рынок, конечно, может выйти один из сетевых магазинов, предлагающий небольшой ассортимент одежды и обуви, бытовую технику, посуду и продукты питания. Большинство товаров производится в Китае, доход уходит в Арканзас. Так что мы готовы к приходу конкурентов – у нас десятки магазинов, сотни брендов, мы будем работать с сетевиками и местными магазинами. Наш центр обеспечит постоянной работой шестьсот человек, не считая нанятых для его строительства местных рабочих. Многие из этих новых вакансий – управленческие, на таких люди смогут развиваться, что повышает потенциал региона в целом.

Закончив свою короткую и емкую презентацию, Карла перевела дыхание и улыбнулась.

– В последнее время я часто даю интервью, так что теперь это просто от зубов отскакивает.

– Думаю, вы правы, – поддержал Сэм. – Ваш проект будет способствовать экономическому процветанию региона. Вы рассказали как раз то, что нужно для нашего материала.

– Я слышала о вашем приезде, – призналась Карла, – и надеялась, что вы зайдете.

– Можно пройтись по центру? – спросил Дин. – Мне бы хотелось посмотреть, какие у вас тут магазины, заглянуть, что называется, за кулисы. Наши читатели любят такие детали – пост охраны, служебные коридоры…

– Почему бы и нет? Я познакомлю вас с охраной, а дальше вы сами, у меня еще куча дел.

– Отлично, – откликнулся Сэм. – Договорились.

– Тогда пошли, – сказала Клара. К счастью, ей было некогда разглядывать их фальшивые удостоверения или устраивать допрос с пристрастием. Она протиснулась между ними и пошла через вестибюль к посту охраны.

Сэм вошел в открытую дверь кабинета, которую она придержала для них. В помещении царил полумрак, двое охранников за мониторами следили за происходящим в здании. Женщина в дальнем углу работала за столом, заваленным бумагами. Охранника с парковки видно не было. Торговый центр еще не открылся, а кабинет уже успел пропахнуть остывшим кофе.

– Это наш мозговой центр, – сказала Карла. – Дамы и господа, это репортеры. Хотят осмотреть наш торговый центр, так что не пытайтесь их задержать без особой причины.

Охранники рассмеялись, а женщина за столом улыбнулась.

– У ребят пока не было возможности опробовать оружие, так что не давайте им повода сделать из вас тренировочную мишень – сказала она.

– Мы будем вести себя хорошо, – пообещал Дин. – С чем, как вы думаете, вам придется столкнуться в работе? С магазинными воришками?

– Как же без них, – ответила женщина. Она была смуглой и черноволосой, с короткой стрижкой, а униформа соблазнительно обтягивала ее пышную фигуру. – А в остальном кто знает? В таком большом торговом центре может случиться что угодно.

– На мониторах виден каждый уголок?

– Есть, конечно, слепые зоны, – заметил один из мужчин. – Камер нет внутри магазинов и в туалетных комнатах. Но вестибюли мы видим, и еще есть наружное наблюдение.