Николь. Душа для Демона

Я прорывалась сквозь щиты ненависти с самоубийственным отчаянием, пока не увидела уродливый черный сгусток рядом с его сердцем. Вот оно, фальшивое могущество!

Отбросила лишние мысли, призвала всю силу, которую только могла ощущать и направила точно на сгусток, пульсирующий в такт сверкающим красным глазам.

Во мне забурлила энергия до ощущения физической боли. Чистый осязаемый свет полился из моих ладоней сверкающей волной и смел мощным ветром почерневший снег с земли вокруг Демона.

– Тебя призвала моя мать, – неожиданно прохрипел мой Джантар, словно прорываясь сквозь щиты чужой власти, – передавала, что твое место в южных пустынях.

Свирепость сменилась на секунду страшной тоской, которая тут же перекрылась кровожадной злобой и откровенно жуткой улыбкой.

И меня обожгло смертельным холодом его полного ненависти взгляда. Я пошатнулась, понимая, что проиграла. Секунда, другая, и Джантар развернулся к своим людям, покидая почерневшую полянку среди испуганных сосен.

Обессилено опустилась на снег, баюкая кровоточащие обожженные руки. С неба падал серый снег, так похожий на пепел, а я только сейчас осознала, что была на волосок от смерти. Земля вдруг подскочила и обрушилась мне на голову, утягивая в спасительную темноту.

Глава 21

В глазах едкие слезы, а в руках острые обрывки горьких странных ощущений – забытых, заброшенных из-за неумения верить самой себе. Однажды я возмечтала очистить пространство вокруг себя до стерильной пустоты и выстроить свое царство заново, да только осколки прошлого так просто не заметешь под ковер, в землю не закопаешь. И теперь мое будущее исчезало за пепельной пеленой прошедшего.

Мои забытые ощущения звучали в голове чужими голосами и ржавыми пальцами раскапывали душу до дна, до спрятанного чувства невыносимой вины. Я безвольно позволяла себе падать в бездну отчаяния и заживо сгорала от страха и лютого желания защитить. Умирала от искореженной любви и непереносимой нежности к миру, которому я так поздно научилась доверять.

Ничего не было бы, если бы не…

Ничего бы не было…

О боги, как северные люди научились отпускать чувство вины? Сколько раз нужно произнести «кетаста», чтобы мистическое слово подействовало и стиснутые легкие смогли сделать так нужный мне вдох?

Ведь с самого начала ощущала борьбу, которую вел Джан! Но не разобралась в ней, ушла. С первой секунды после возвращения его из лабиринта чувствовала беду, но отмахивалась от интуиции. Жуткий запах, ощущаемый вовсе не обонянием, мерещился мне около сухой фигуры исшахина, но я давила ростки непонятной мне паники.

«Беда внутри», – шептало сердце Джана его губами.

«Ты справишься», – беззаботно отмахивалась я.

Я! Та, которая уже тогда имела силу помочь ему. Хотя бы попытаться.

Куда делась девочка, мечтавшая довериться миру – не мыслями, а ощущениями? Почему, чем сильнее тревожило меня происходящее, тем старательнее игнорировала я собственную интуицию?

Меня трясло и лихорадило от страха и беспорядочных мыслей, я говорила обрывочно, металась по комнате и, верно, выглядела как сумасшедшая.

– Там что-то есть… – бессвязно бормотала я, не заботясь о смысле слов. – Не знаю… Что-то черное, прямо возле сердца. Фальшивое, неживое, ненастоящее. Оно внутри Джана и при этом не здесь.

А ведь я была способна с самого начала увидеть зло, пустившее ростки в его теле. Не могущество, которым Джан так гордился, а чужую липкую волю, превращающую его злость в слепящую ненависть. День за днем я ладонями лечила Джантара, но так и не призналась себе в этом, отвергала разумом чудо. А потом ушла, оставив Демона один на один с черной мерзостью в душе.

– И вот так ладонями теперь не снять. Я кожу сожгла, пропуская силу, но…

Я прижимала забинтованные руки к груди и беззвучно выла. Все те нелепые фрагменты, которые отбрасывала, игнорировала, вдруг стали сплетаться в стройную и ужасающую картину. Словно после долгой ночи я оказалась на солнце, и свет реальности обжег до слез.

Не знаю, зачем приходил Джантар, но ушел он с приговором в глазах. И новый виток осознания: вот почему уничтожали джамалий. Исшахины, носители отравленной крови, смели с лица земли ту силу, которая умела видеть их насквозь. Получается, что мы с Джантаром теперь враги…

Я не могла уничтожить черноту вокруг его сердца, потому что она не здесь. Лишь щупальца, голос… О боги, в его душе тень чужой ненависти, и принес он ее из Белых земель.

Между беспорядочными всхлипами пыталась говорить, потому что молчать было невыносимо.

Меня призвала его мать? Но зачем?.. И снова слова про южные пустыни…