Николь. Душа для Демона

После моей выходки что-то изменилось. Словно Одасо обжегся и отпрянул. До широкого ущелья, скрывающего вход в пещеры, мы добрались без помех. Одиночные твари, случайно попадающиеся на пути, проблем не доставляли. Поэтому мы шли быстро, не забывая, что расслабляться рано.

Я больше не рисковала, не отзывалась на ноющий зов края. Сосредоточилась на своих спутниках, мысленно окутывала их невидимыми коконами тепла, будто пыталась укрыть от опаляющего дыхания ненависти хищного края.

Теперь мы стояли на последнем холме между огромных валунов и рассматривали загнанных в ущелье кровожадных хищников, собранных, похоже, со всего края.

Эйдан передернул плечами и прошипел:

– Да сколько бы их ни было – все равно перебьем. В чем смысл?

– Чтобы вывести вас из себя, а потом подчинить, – спокойно ответила я, наблюдая, как Тахир достает из сумок комплект охранок и расставляет двойным кругом, очерчивая место нашей стоянки.

– Черта с два, – оскалился в ответ Эйдан и потер ладонью подбородок.

– Разве я тебя уже не раздражаю? – невольно поинтересовалась я и слабо улыбнулась.

– Еще как! – зло фыркнул Эйдан. – Мелкая пигалица, которая за каким-то чертом потащила нас в этот безумный край. Наплела небылицы про чужака, захватившего разум исшахинов, и про убитую силу джамалий. А мы, как бараны, повелись и теперь пачкаем свои клинки о презренных тварей.

Я беспомощно смотрела на его лицо, искаженное яростью, и не понимала, что же теперь делать дальше. Эйдан хищно улыбнулся, клацнул зубами и рассмеялся, довольный произведенным эффектом.

– Да шучу я. Либо ты ошиблась, и там ничего нет, а мы всего лишь слегонца прогулялись. Либо…

Улыбка сползла с его лица, уступив место ожесточенной гримасе. Он наклонился ко мне и произнес медленно, зловеще:

– Но, к моему сожалению, ты не ошиблась, Николь. Потому что это стадо тупых исчадий ада определенно сюда согнано что-то охранять.

Мы все снова развернулись к беснующейся своре хищников. Тощие встопорщенные призраки самих себя метались среди редких почерневших деревьев, рычали и огрызались друг на друга, одержимые лютой жаждой крови.

– Сдается мне, эти охраннички прикончат друг друга и без нас, – добавил Эйдан и зло сплюнул.

– Нет времени, – поморщился Тахир, завершивший расстановку охранок.

Эйдан вздохнул, потянулся и потер ладонью затылок:

– Да уж, если эти твари нас ждут, значит, и исшахины в курсе. Наверняка сюда уже двинулась целая армия.

– Тогда понятно, к чему весь этот цирк, – нахмурилась Талиса.

Я закусила губу и вопросительно взглянула на Тахира. Он усмехнулся и коротко пояснил:

– Время тянет, гад. Но это даже хорошо.

– Почему?

– Боится нас, – злорадно проговорил Эйдан, опустил мне на плечо ладонь и стиснул шутливо. – Признаться, вчера я тоже тебя испугался. Волосы дыбом, глаза белые, воздух вокруг спиралью закручивается. Густой такой, прям видно. Брр…

Я невольно улыбнулась и буркнула:

– Ваша сила тоже не верх красоты.

Эйдан в ответ хохотнул и хлопнул пару раз своей тяжелой ладонью по моему уже онемевшему плечу. А я поежилась: так ведь и не рассказала им, что в тот момент наш поход мог бесславно закончиться. Невольно потерла лопнувшую кожу на тыльной стороне ладоней. Я ведь шла буквально с пустыми руками.

Но все это ерунда. Стена из бешеных тварей важнее.

– Поиграем? – ехидно поинтересовался Эйдан у Тахира.

Хищные улыбки, полные злого предвкушения. Алые всполохи на дне глаз.

– Ладно, мальчики, развлекитесь, – проговорила Талиса, – а мы, девочки, посидим, полюбуемся.

На этих словах Эйдан многозначительно хмыкнул, взглянул на девушку, скинул верхнюю одежду, оставшись лишь в грубых кожаных штанах, и с хрустом наклонил голову вправо-влево, разминая мышцы.

– Ради тебя, дорогая, что угодно. – Эйдан сверкнул глазами и нарочито повел плечами, демонстрируя силу, покатившуюся по телу. На играющих мускулах переливались старые шрамы с вязью татуировок.

Талиса фыркнула и отвернулась, но по уголкам подрагивающих губ было понятно: она получает удовольствие от маленького представления Эйдана.

– Давай уже, наживка, скачи, – пихнул его под ребра Тахир и тоже начал скидывать всю лишнюю одежду.

Эйдан тем временем спустился с нашего холма, беря правее, и подкрался к беснующейся своре. В одну секунду выскочил из своего укрытия, швырнул камень в ближайшую тварь и бросился назад к Тахиру, занявшему удобную позицию между двух кусков скалы пониже нашей стоянки. Я даже испугаться не успела, как осознала, что вслед за Эйданом бросилась лишь самая малая часть хищников.

Надо признать, перед нами с Талисой и правда развернулось целое представление. Эйдан и Тахир не торопились и не суетились. По очереди подбегали с краю, выцепляли кусочек стаи и оттягивали в сторону, где уже вдвоем спокойно уничтожали.

– Как нелепо, – наконец, не выдержала я, наблюдая, как два дервина играючи разбивают в клочья огромную страшную стаю.

Талиса усмехнулась: