Николай

Я прохожу мимо Авроры, не произнеся больше ни слова, и направляюсь вслед за удаляющейся спиной Амели. Она почти забегает в мою комнату – в нашу комнату – после чего ставит поднос и поворачивается ко мне лицом.

– Амели, я…

Она поднимает руку и качает головой.

– Не беспокойся. Ты не должен мне ничего объяснять. Ты мне ничего не должен.

– Но я должен. Я должен тебе столько, что, наверное, не смогу никогда отплатить. Я задолжал тебе правду.

– Правду? – Она хмурит брови и кладет руки на узкие бедра. – Я думала, что ты мне все время говорил ее. По крайней мере, это то, что ты обещал, когда я поклялась быть честной с тобой. Так что? Все это было ложью?

Я сажусь в изножье кровати и разглаживаю пустое место рядом со мной.

– Я честен. По крайней мере, настолько насколько могу. Прошу. Позволь мне объяснить.

Амели сидит на кровати, наши тела находятся в двух футах. Несколько недель назад меня бы это не волновало.

Но теперь… теперь, когда я знаю, каково это чувствовать, когда Амели прижималась ко мне, когда мои руки обнимали ее хрупкое тело, обладая ею, теперь эти чувства кажутся такими далекими.

Я даже не понял, каким важным и постоянным элементом она стала в моей жизни. Как легко оказалось завязать с ней дружеские отношения.

Как естественно обжигало кончики пальцев каждый раз, когда мы соприкасались. Я жажду этого. Что означает огонь между нами – очевидный жар, который никогда не исчезнет.

Она притягивает колени к груди и обхватывает их руками. Тоже самое она сделала в тот раз, когда проснулась в моей постели. Она боится. Боится меня.

– Мне необходимо объяснить, почему я спрашивал тебя о том, что знает ли о тебе кто-нибудь еще. И почему никто не должен знать о нас… о том, что я чувствую.

– Что ты чувствуешь? – шепчет она с придыханием.

– Да, – киваю я. – Но мне нужно рассказать тебе кое-что. И если ты хочешь узнать больше, я расскажу. Хорошо?

Она кивает, и я воспринимаю это как знак, ближе придвинутся к ней и взять ее руки в свои.

– Амели, Темные, Скотос особенные, они заклятые враги Лаво на протяжении многих десятилетий. Много, много лет назад они правили Луизианой. И были самой влиятельной семьей в заливе и держали в руках огромную мощь ведьм, практически неслыханную. На протяжении всей истории мой вид всегда вмешивался, когда определенные кланы становились крупнее и сильнее. Но Лаво… они бы не отступили, особенно после того, как убили Мари. Ее семья, твоя семья, поклялись отомстить за ее кончину.

Большие, блестящие глаза Амели призывают меня продолжать. Я убираю прядь волос за ее ухо и притягиваю ее руки к своим губам, неглубоко вдыхая.

– По приказу моего отца, мы пытались убить их всех. То, что в книгах по истории называют Ураган в Ченьере Каминада в 1893 году самым смертельным штормом в истории бедствий Луизианы на самом деле работа Темных. Это была преднамеренная резня, убивали невинных женщин и даже детей. Лаво разрослись, словно раковая опухоль и Темные сражались, чтобы искоренить их всех. Однако некоторые спаслись и ушли в подполье, поэтому каждые несколько лет мы снова повторяем это. Пока все до последнего не исчезнут…

Тихий всхлип вырывается из ее груди, и она зажимает рукой рот, отчаянно борясь со слезами.

– Нет, – плачет она, ее рука заглушает мольбу. – Не говори так. Я не верю!

Я притягиваю ее к груди и губами касаюсь макушки, хоть Амели и пытается вырваться из моих рук. Я просто хочу обнять ее. Мне необходимо это. Возможно сейчас я последний раз целую солнце.

– Прости, детка. Я. Я не хотел говорить тебе. Не хотел причинять тебе боль.

– Зачем? Как ты мог? – Слезы текут по ее лицу, но я все же сдерживаю желание попробовать их на вкус. Я не хочу этого для нее, и не позволю, черт возьми, увидеть ей то, кем я являюсь на самом деле. – Я не понимаю. Помоги мне понять зачем?

– Зачистка. – Я не знаю, как по-другому сказать. Не важно, насколько сильно я хочу, чтобы это оказалось ложью, но истина не станет менее уродливой и отвратительной от этого. И это моя правда. Мое уродство.

– Ты можешь это остановить? – спрашивает она, глядя на меня умоляющими глазами. – Пожалуйста, умирают невинные люди. Их дома, их жизни! Ты можешь это исправить?

– Хотел бы я. Я здесь для того, чтобы отслеживать паранормальную активность в этом районе. Как только происходит скачок магии, я должен сообщить – это моя работа. Так мы можем подготовиться…

– …К массовому убийству людей. Стереть с лица земли мой город. – Она отстраняется от меня и отворачивается.

– Мне нужна твоя помощь, Амели.

– Моя помощь? – Она бросает на меня взгляд, в ее глазах отражается гнев. – Ты хочешь, чтобы я помогла тебе, после того как только что признался, что устроил ураган, который снес мой дом?

– Да, – киваю я, глотая ком, образовавшийся в горле. – Потому что если ты откажешься, то что-то произойдет. Что-то плохое. И если ты поможешь мне, то мы сможем избежать погибели.

– Ладно, – громко фыркает она. – Скажи мне, что тебе нужно.

Я глубоко вздыхаю, неохотно вспоминая, как лицо Амели перекосило от отвращения.