Николай Грозный. Блеск и величие дворянской России

Однажды он проезжал по Исаакиевской площади и увидел: старая кляча везла гроб. На нем – чиновничья шпага и треуголка. А провожала только бедно одетая старушка, то ли вдова, то ли служанка покойного. Ясно было, что хоронили мелкого государственного служащего, умершего в нищете. Одинокого, никому не нужного. Николай Павлович остановил свою карету, вышел и молча пошел за гробом. Естественно, к нему стала пристраиваться видевшая это публика. Когда телега въехала на Николаевский мост, ее сопровождала уже внушительная процессия. Царь обернулся и попросил: «Господа, мне некогда, я должен уехать. Надеюсь, что вы проводите до могилы». Конечно, никто не посмел его ослушаться…

Гуляя по Петербургу или Москве, царь любил нанимать обычных извозчиков. Разговаривал с ними, узнавал о настроениях, нуждах простонародья. Иногда брал извозчика до какого-то пункта, а там ловил другого. Камердинеру было велено всякий раз, когда император отправляется на пешую прогулку, класть ему в карман 6 серебряных четвертаков – платить извозчикам [72].

Как-то раз государь мчался по Петербургу ночью на санях. Вдруг на дорогу выскочил человек, его чуть не сбили. Николай схватил кучера за плечи, тот резко затормозил, сани чуть не перевернулись. Рассерженный царь позвал виновника происшествия, но тот замахал руками и убежал. Император сообщил полицмейстеру приметы, человека быстро нашли, доставили во дворец. Это оказался мелкий чиновник. На вопрос, почему не выполнил требование царя, он ответил – «виноват, ваше величество.., некогда было, у меня жена в трудных родах мучилась, я бежал к бабке». Николай признал причину уважительной. Представил его своей супруге как образцового мужа, который ради помощи жене даже царя не испугался. Семья бедного чиновника получила щедрые подарки [73].

Кстати, подобную заботу о простых людях царь с царицей проявляли неоднократно. Будучи в Москве, Николай Павлович решил заглянуть в историческое место, Коломенское. Никого не предупреждал заранее, и в здешнем храме застал венчание крестьянской четы. Казалось бы – сам царь появился! Но он указал службу не прерывать. Терпеливо дождался конца, поздравил новобрачных и пригласил на другой день в свой кремлевский дворец. Там им вручили богатые подарки от императора и его супруги.

А к военному врачу Соколову приехал в столицу из-под Можайска его бывший крепостной, выкупившийся на волю. Стал упрашивать, что хотел бы взглянуть на царя. Соколов рассказал, по какому маршруту обычно гуляет по утрам Николай Павлович. Предупредил, чтобы снял шапку, но не опускался на колени, государь этого не любит. Но крестьянин, увидев императора, ошалел, все-таки грохнулся на колени. Тот подошел, поинтересовался: «Что тебе нужно?» Мужичок крестился и пробормотал, что ему ничего не нужно. Просто никогда не видел царя, а теперь Господь сподобил увидеть, и можно умереть спокойно. Николай улыбнулся, сам поднял его, расспросил, откуда он, как живет. Сказал: «Спасибо, дружище, приходи смотреть крещенский парад».

На Крещение мужичок отправился к дворцу. Полиция не пускала его в зипуне и в лаптях. Но он заявил: «Мне сам царь велел смотреть парад». Справились через начальство, появился какой-то генерал, показал крестьянину место у ворот, велел стоять, пока не позовут. Необычный гость смог хорошо увидеть выход императора с семьей, обряд водосвятия на Неве. А потом к нему подошел уже другой генерал, отвел на дворцовую кухню и передал повеление угостить получше. Домой крестьянин уехал в полном восторге, и весь Можайский уезд обсуждал, как он «у самого царя обедал» [74].

Но если крестьянину требовалось только увидеть Государя, то были и такие, кто старался встретить его на прогулке с насущными просьбами. Известны случаи, когда родственники осужденных рассказывали ему обстоятельства, не учтенные судом. Царь внимательно слушал, и если доводы были весомыми, смягчал приговор. Известны и случаи, когда он без всяких ходатайств, ненароком узнавал о бедственном положении отставных военных, чиновников. Всегда старался помочь [74]. Но вот что особенно примечательно! При этом для него оставались возможными прогулки в одиночестве! Не парализовывались толпами просителей! И причина была только одна – он был настоящий царь, в полном смысле этого слова. Без весомых оснований к нему не обращался никто. Налгать ему, выклянчивая какие-то выгоды, никто попросту не осмелился бы!