Николай и Александра

Когда речь идет о дворце, то понятие "скромный" становится относительным. В Александровском дворце насчитывалось свыше ста комнат. Из огромных окон Екатерининского дворца царь и императрица видели террасы, павильоны, статуи, сады и нарядные кареты, запряженные великолепными лошадьми. Просторные залы, со сверкающим паркетным полом чередовались кабинетами с покоями отделанными мрамором, красным деревом, сверкающими позолотой и хрусталем, задрапированные бархатом и шелком. Под свисающими с потолка огромными люстрами расстилались роскошные ковры, покрывающие натертые до блеска полы. Окна, через которые заглядывали хмурые сумерки, в зимнее время закрывали голубовато-серебристые гардины. Прохладные залы обогревались огромными изразцовыми печами, и запах смолы смешивался с ароматом благовоний. В любое время года Александра Федоровна украшала дворец цветами. С наступлением холодов цветы доставлялись в Царское Село поездом из Крыма. Каждой комнате свойственен был свой букет запахов. В одной в высоких китайских вазах стояли лилии, источавшие тонкий аромат, в серебряных чашах стояли нежные фиалки и ландыши, в драгоценных лаковых горшочках - душистые гиацинты.

Чтобы беречь этот рай земной, содержать в порядке газоны и срезать цветы, чистить лошадей, полировать автомобили, натирать полы, стелить постели, протирать хрусталь, прислуживать на банкетах, купать и одевать царских детей нужны сотни рук. Помимо казаков царскую семью охранял собственный его величества конвой. Его составляли пять тысяч солдат, с тщанием отобранных из всех полков лейб-гвардии. Они обеспечивали охрану парковых ворот и патрулирование в парке. В вестибюлях, коридорах, на лестницах, в кухнях и даже погребах дворца постоянно находились на посту три десятка часовых. Помимо них во дворце дежурили переодетые в штатское полицейские, которые наблюдали за прислугой, торговцами, рабочими и заносили в особую тетрадь имена всех, кто приходил и выходил из дворца. В пасмурную погоду, выглянув из окна, царь видел рослого солдата в шинели, фуражке и сапогах, шагавшего взад и вперед. Неподалеку обычно скучал полицейский агент в калошах и с зонтиком в руках.

По сверкающему паркету залов, проходя через задрапированные шелком покои, двигались камер-лакеи в великолепных ливреях. В лакированных башмаках неслышно ступали конюхи в алых плащах с императорскими орлами и шляпах с алыми, желтыми и черными страусовыми перьями. "Вверх по лестнице, покрытой ковровой дорожкой, взбежали камер-лакеи в своих белоснежных чулках, - вспоминал один посетитель, попавший в царский дворец. - Мы проходили через гостиные, вестибюли, банкетные залы, ступая то по ковру, то по натертому до блеска паркету, то снова по ковру... У каждой двери стояло по два ливрейных лакея в самых разнообразных костюмах, в зависимости от того, возле какой комнаты они находились. Одни были в обычных черных фраках, другие в польских костюмах, третьи в красных башмаках, белых чулках и гетрах. Около дверей одной из комнат стояли два живописных лакея... в алых чалмах, скрепленных блестящими пряжками".

Со времен Екатерины II в жизни дворца ничего не изменилось ни во внешней ее стороне, ни в ритме. Установленный еще в прошлом веке придворный этикет оставался незыблемым, как гранитная глыба. После встреч с царем или императрицей, уходя, придворные пятились. Никто не смел перечить члену императорской семьи. Нельзя было первым обращаться к представителям царской фамилии. Находясь в присутствии государя или государыни, друзья не здоровались, словно бы не замечая друг друга, если этого первой не сделала царственная особа.

Нередко казалось, что придворный протокол существует сам по себе, по инерции, без всякого вмешательства людей. Однажды лейб-медик Е.Боткин был удивлен, получив анненскую ленту. Согласно протоколу он испросил у царя аудиенции, чтобы выразить тому свою признательность. Встречаясь ежедневно с Боткиным во дворце, государь поразился просьбе. "Что-нибудь случилось, если вы желаете встретиться со мной официально?" - спросил он. "Нет ваше величество, - ответил врач. - Я лишь хотел выразить Вам свою благодарность за награду, - указал он на звезду, приколотую к груди. "Поздравляю, улыбнулся царь. - А я и не знал, что наградил вас".