Николай и Александра

К изумлению всей России и даже верного царю Горемыкина, который и не предполагал, что его просьбу подать в отставку удовлетворят так скоро, никому не известный Штюрмер в феврале 1916 года был назначен председателем Совета министров. Дума восприняла это назначение как неслыханное оскорбление, перечеркивающее всю ее деятельность и устремления. Никто не сомневался в том, что появление Штюрмера в Думе встретят гораздо враждебнее, чем появление Горемыкина. Распутин нашел остроумный выход из положения. Старец не питал особо теплых чувств к Думе, но понимал ее пользу. «Свои собаки дерутся, а вместе ходят и чужих не подпускают!» – так характеризовал сибирский крестьянин деятельность думских депутатов. «Ведь ты можешь появиться перед Думой и сказать ей несколько слов… Это может все изменить», – объяснила императрица супругу план старца. Государь согласился и 22 февраля 1916 года пришел на заседание Государственной думы. Маневр принес ошеломительный успех. Был отслужен благодарственный молебен. Царь приветствовал депутатов, обратившись к ним со словами: «Счастлив находиться посреди вас и посреди моего народа, избранниками которого вы здесь являетесь». Председателя Думы Родзянко он наградил орденом Святой Анны. Хотя рядом с государем находился Штюрмер, среди бури восторженных возгласов, как и предвидел лукавый старец, о его назначении все забыли.

После того как положение Штюрмера несколько упрочилось, императрица, поощряемая Распутиным, продолжала опустошать ряды министров. Следующей ее жертвой стал военный министр Поливанов[72]. Александра Федоровна всегда недолюбливала его. «Прости меня, – писала она царю, когда тот назначил генерала военным министром, – но мне не нравится твой выбор. Разве Поливанов не враг нашему Другу?» За короткое время после того, как он сменил лентяя Сухомлинова, энергичный и решительный Поливанов успел сделать многое, творя чудеса в подготовке и снаряжении войск. Главным образом благодаря его усилиям разбитая в 1915 году русская армия смогла справиться и начать в 1916 году мощное наступление. И все же недолго оставалось ему пребывать в этой должности. Не только потому, что он отказался иметь дело с Распутиным, но еще и потому, что он тесно сотрудничал с Думой, чтобы заручиться ее поддержкой разработанной им армейской программы. Последней каплей, переполнившей чашу, стал следующий факт. Узнав, что Штюрмер предоставил Распутину четыре мощных военных автомобиля, на которых он легко отрывался от преследовавшей его полиции, направляясь в злачные места, Поливанов конфисковал их у старца. Вскоре императрица написала супругу: «Избавься от Поливанова, любой честный человек лучше его… Не забывай о Поливанове… Милый, не медли, решись, это слишком серьезно». И 25 марта 1916 года Поливанов был смещен. «Какое облегчение! Теперь я буду спать спокойно», – заявила заступница старца, узнав об этой новости. Все были потрясены таким известием. Нокс писал: «Несомненно, Поливанов был самым талантливым военным организатором в России, и его смещение явилось катастрофой». Генерал Шуваев, преемник Поливанова, по словам Нокса, «был милым стариком, правдивым и честным. Он не обладал достаточными для своей должности знаниями, но его преданность императору была такова, что, если бы тот приказал ему выброситься из окна, он тотчас бы сделал это».

Следующим был смещен Сазонов, министр иностранных дел[73]. Зять Столыпина, весьма образованный деятель либерального толка, он был дружен с английским и французским послами. Пост этот он занимал с 1910 года и пользовался полным доверием царя и правительств союзных держав. Однако после того, как он поставил свою подпись под коллективным письмом, Александра Федоровна неустанно требовала его отставки. Она предполагала, и не без оснований, что, ведя дружбу с представителями Англии и Франции, Сазонов желал образования в России ответственного правительства. Она опасалась, что оба эти обстоятельства ослабят самодержавную Россию, которую она надеялась передать сыну. В продолжение всей зимы императрица вела наступление на «этого длинноносого Сазонова… Сазонов такой размазня». А в марте 1916 года она написала государю: «Хорошо бы, если бы ты подумал о подходящем преемнике Сазонова – не обязательно, чтобы это был дипломат. Как бы на нас не насела позднее Англия. [Друга] всегда страшит Англия такой, какой она будет по окончании войны, когда начнутся мирные переговоры. Мы должны быть тверды. Старик Горемыкин и Штюрмер всегда относились к нему с неодобрением, он так трусит перед Европой, и он сторонник парламентаризма – а это погибель для России».