Николай Ликийский

Само собой понятно, что рано или поздно, архиепископ должен был замахнуться на одну из самых почитаемых языческих богинь — Артемиду.

Благо, что теперь подобное стало возможным в империи, благодаря приходу к власти первого христианского императора Константина.

Дочь Зевса и богини Лето, сестра-близнец Аполлона, Артемида в древнегреческой мифологии это девственная, всегда юная богиня охоты, богиня плодородия, богиня женского целомудрия, покровительница всего живого на Земле, дающая счастье в браке и помощь при родах.

У Гомера — образ девичьей стройности.

Что же касается ее имени, то здесь много неясного, поскольку разные исследователи переводят его как «медвежья богиня», «владычица» и даже «убийца».

Классическая Артемида — вечная дева; сопровождающие её нимфы также дают обет безбрачия, те же, кто не соблюдает его — строго караются.

Перед свадьбой богине приносились искупительные жертвы.

Перед свадьбой ей приносилась искупительная жертва. Жертвенные животные — кабан, олень, козел и коза.

Артемиде Таврической приносили и человеческие жертвы.

Во многих мифах она представляется мстительной и жестокой: убивает Актеона, детей Ниобы, приказывает Агамемнону принести ей в жертву его дочь.

Губительные функции Артемиды связаны с её архаическим прошлым — владычицы зверей на Крите.

В древнейшей своей ипостаси она не только охотница, но и медведица. Так, в Аттике жрицы Артемиды в ритуальном танце надевали медвежьи шкуры и назывались медведицами.

Приносились Артемиде и человеческие жертвы.

Артемида, как и многие подобные ей богини, защищала женщин и детей и облегчала страдания умирающих. Именно поэтому она ассоциировалась одновременно и с рождением, и со смертью.

Вместе со своим братом Апполоном Артемида пользовалась большой популярностью в Ликии, и их лики можно было видеть на ликийских монетах.

Считалось, что Артемида приносит естественную смерть женщинам, но может быть и кровожадной, часто пользуясь стрелами как орудием наказания.

Культ Артемиды был распространён повсеместно, но особенно славился её храм в Эфесе в Малой Азии, где почиталось изображение Артемиды «многогрудой».

Первый храм Артемиды сжёг в 356 до н. э., желая «прославиться», Герострат.

Построенный на его месте второй храм был одним из семи чудес света.

Несмотря на известность Николая, задача перед ним стояла многотрудная, поскольку в области еще хватало язычников и вторжение в храм могло рассматриваться как святотатство.

Что же касается христиан, то они даже не сомневались в том, что богато украшенный храм Артемиды в Мирах Ликийских представляет собою бесовское жилище.

Святой Николай разорил этот храм скверны, сравнял высокое его здание с землею и самое основание храма, бывшее в земле, разметал по воздуху, ополчившись более на бесов, нежели на самый храм.

Лукавые духи, не перенося пришествия угодника Божьего, испускали скорбные вопли, но, побежденные молитвенным оружием непобедимого воина Христова святителя Николая должны были бежать из своего жилища.

— Как же назовем тебя? — говорил спустя четыре столетия по кончине святителя Николая св. Андрей Критский, совершая память Чудотворца в Мирликийском храме. — Земледельцем? Так! Это имя, взятое в духовном значении, прилично тебе. Ибо ты, истребив во всей области Ликийской плевелы неверия, удобрил умные пажити, посеял на них живое слово благочестия и собрал в души, как в некие житницы, духовную жатву. Назовем ли тебя архитектором? — Не погрешим, ибо орудием слова своего ты разрушил идольские жертвенники — эти гнездилища демонов, воздвиг церкви Христу, устроил святые храмы в честь мучеников и, как трудолюбивый земледелец, соделал плодоносным виноград сей, а зодчеством духа, как мудрый архитектор Церкви, утвердил оную на основании истинной веры. Назовем тебя воином? Название будет справедливо: ибо, сражаясь с невидимыми силами, ты, как некий военачальник, приял всеоружие духовное: препоясал чресла твои истиною, облекся в броню праведника и обул ноги твои в твердость евангельского мира. Отражая шлемом спасения нападения страстей, ты остался твердым и неподвижным, подобно камню. Защищаясь щитом веры и непоколебимой надежды от стрел вражеских, ты поражал противников своими ударами и, разрушая все их коварства, мужественно ограждал от них паству свою…

Прославился Николай и другими своими деяниями.

В IV веке несправедливой податью Ликия была доведена до разорения и голода.

Присланный из столицы сборщик налогов, требуя все новых и новых денег, постоянно унижал народ. Жители попросили своего архиепископа о заступничестве.

Святитель Николай отправился в Константинополь, и после его разговора с императором подать была уменьшена в 100 раз.

Это решение было записано в скрепленную золотой печатью грамоту. Но архиепископ знал, что под влиянием сановников Константин может отменить свой указ. Святитель обратился к Богу за помощью, и чудесным образом императорская грамота в тот же день оказалась в Мирах и была обнародована.