Никому не верь

— Мы тройняшки, — продолжила Шинейд. — Ты себе не представляешь, что это такое. Что бы ты ни испытывала по отношению к Дэну, это гроша ломаного не стоит в сравнении с…

Эми без долгих размышлений ударила Шинейд ногой — со всей силы, в левый бок.

Колени у Шинейд подкосились, но она не упала, а бросилась прочь.

Такого Эми не ожидала. Она думала, Шинейд даст сдачи. На переоценку ситуации потребовалось несколько секунд, и Шинейд успела здорово оторваться.

Эми помчалась в погоню. Скорее! Шаги ее грохотом отдавались по мостовой, в такт неистово бьющемуся сердцу. Позади слышались встревоженные возгласы, захлопали дверцы автомобиля: ребята побежали следом.

Шинейд резко свернула влево, в переулок между домами. Эми еле успела заметить ее маневр и ринулась за ней. Она попыталась крикнуть, предупредить друзей, но из горла вырвался лишь сдавленный, нечленораздельный хрип.

Узкий переулок выходил во дворик, где стояли кованые стулья и столы. Густой ковер плюща затягивал основание задней стены — добрых три метра вышиной. Поверх стены тянулся ряд декоративных железных наконечников, с виду очень острых. Мальчиков сзади слышно не было: должно быть, промчались мимо, не успев свернуть.

Шинейд повернулась к Эми и резко вскинула руку, сжимая между большим и указательным пальцами что-то крохотное.

— Это револьвер, — угрожающе предупредила она. — Не подходи.

Эми не знала, смеяться ей над голливудскими штампами в исполнении Шинейд — или плакать, потому что лучшая подруга наставила на нее оружие.

«Она думает, что у нее и впрямь пистолет…»

— Ну да, конечно. Револьвер. — Эми старалась говорить как можно насмешливее. — Невидимый? Или воображаемый?

— Это швейцарский мини-пистолет, — парировала Шинейд. — Самый маленький в мире. Но пули — настоящие.

— Не бывает таких маленьких пистолетов! — фыркнула Эми.

— Хочешь проверить? — издевательски протянула Шинейд.

«Может быть, если подобраться поближе, удастся прижать ее к стене и держать, пока ребята не прибегут на помощь?».

Эми осторожно шагнула к Шинейд. Та отступила. Соперницы продолжали этот танец, пока Шинейд не оказалась почти вплотную к завесе плюща. Дальше пути не было.

— Не подходи! — истерически выкрикнула Шинейд.

Эми набрала в грудь побольше воздуха.

— Не верю я, что это пистолет, — заявила она, стараясь, чтобы голос не дрожал. — Придется тебе это доказать.

И сделала еще шаг вперед.

Шинейд с яростным воплем схватила Эми за руку и приставила что-то ей к шее.

Эми инстинктивно отдернулась.

Грянул выстрел.

Глава 6

«Я умерла?»

В голове у Эми стоял звон, будто внутри только что ударил гигантский гонг.

«Ой, ухо, ухо… правое… господи, это и в самом деле пистолет… поверить не могу… да что у меня с ухом?»

Шинейд тем временем пыталась наставить пистолет для нового выстрела, однако это оказалось непросто — и не слишком быстро. Эми закричала, хотя сама с трудом слышала свой голос сквозь звон в ушах. Она выдернула руку и приняла боевую стойку.

Приняла — но так и застыла на месте. Голова по-прежнему кружилась, в душе царил полный разброд. Неужели она и в самом деле вступит в настоящий боевой поединок, причем без оружия? Да, она несколько месяцев брала уроки кикбоксинга у сенсея Такамото, но до сих пор не знала, как схватиться с настоящим противником, человеком из плоти и крови.

Наконец в глазах прояснилось. Эми сфокусировала взгляд на пистолете. Палец Шинейд уже лег на крохотное спусковое устройство.

Удивительно, как быстро у Эми включились механизмы самозащиты! Хорошо отработанным движением она повернулась направо, прибавляя к энергии своего удара еще и центробежную силу.

Удар! Крохотный предмет вылетел из руки Шинейд, описал в воздухе дугу и приземлился куда-то в плющ.

— А-а-а-а! — Шинейд с воплем рухнула на колени, отчаянно перебирая стелящиеся по земле побеги.

Пистолет упал где-то справа. Шинейд искала не там, где следовало.

«Давай же! Живо!»

Сильный удар отбросил Шинейд на кадку с кустом герани. Алые лепестки рассыпались во все стороны. Шинейд стремительно вскочила и, презрев наставления сенсея, набросилась на Эми. Соперницы повалились на землю, сведя благородный поединок к самой заурядной свалке с тасканием за волосы, попытками выцарапать глаза и душераздирающим визгом.

Нелепость какая-то! Эми так и хотелось призвать Шинейд к порядку: «Нет! Нет! Нас не так учили!». Впрочем, было не до того: тут бы глаза сохранить!

Шинейд подмяла Эми под себя. Она была крупнее и сильней. Прижав коленом запястье Эми к земле, Шинейд левой рукой держала противницу за волосы, а правой сдавливала горло.

Эми попыталась ударить Шинейд по носу раскрытой ладонью, но не сумела вложить в удар силы и смогла только немного оттолкнуть лицо соперницы. А та тем временем все крепче сжимала горло Эми. Перед глазами заплясали звезды, не хватало воздуха.

Шинейд навалилась на Эми всем весом. Глаза ее победоносно сверкали.

С губ Эми слетали сдавленные, задыхающиеся стоны. Она из последних сил плюнула в лицо Шинейд.

— А-а-а-а!