Никому тебя не отдам

– Не тебе одной, Риана, Эжен дорог. И в свое время, когда мы только встретились, на него столько всего свалилось… Я никогда не предполагал, что до подобного дойдет. Признаться, даже не сразу вспомнил о таком случае у фениксов. Прости… И ты, Влада, тоже. Не со зла так поступил.

Влада жалобно всхлипнула, обняла Гарда. У меня на наставника Эжена обиды не было, даже сердиться не получалось. Он столько раз спасал моему фениксу жизнь! И дал ему семью, дом, знания… А еще всегда поддерживал и помогал, защищал и почти заменил отца.

Я все еще стояла возле окна, покрытого морозными узорами, пытаясь найти хоть какой-то выход и не отчаиваться.

– О цене, которую ты готова заплатить за Эжена, спрашивать, полагаю бессмысленно, – вдруг сказал Гард.

– Вы о чем? Есть предложения? – тут же встрепенулась я.

– Есть. Но боюсь, оно…

– Гард, не тяни! – не выдержала Влада. – Что Риана должна сделать?

– Для начала поговорить с профессором Примом.

Лан во время предыдущего рассказа Гарда молчал, но сейчас почему-то нахмурился, скрестил руки на груди.

– И чем он поможет? Конечно, профессор Прим специалист по артефактам, но…

– Он не просто специалист по артефактам, Влада. Он…

Гард переглянулся с Ланом.

– Они должны знать, почему мы его взяли на работу, ты же знаешь, – сказал директор Школы света.

Я встревожено уставилась на Гарда. Он потер виски, посмотрел на меня, потом на Владу.

– Когда Эжен лежал под проклятием, Изольда оказалась под стражей. Мы ее поймали, как вы знаете. Охотники выпили из нее всю силу, убивать ее Эжен не стал.

Я знала, почему мой феникс проявил милосердие. Охотники бы все равно нашли способ проклясть Эжена. Это было предначертано. Да и профессор Изольда наказала себя сама. Лишиться магии, когда она для тебя так много значит, это все равно что отдать часть себя. И ту пустоту, которая потом остается, мне удалось заполнить любовью, а Изольде – нет. Может, поэтому Эжен и смог вернуть мне силу, кто знает. Порой, так сложно угадать, какие дороги приготовили нам боги. Но выбор-то мы делаем сами. Всегда.

– Из темницы, которая представляет собой огромную нерушимую крепость, никому еще не удавалось сбежать.

– Ты хочешь сказать…

– Изольда сбежала, Влада.

Я вздрогнула, хотя именно этого ответа и ожидала, уже в глубине души знала, что все именно так, но надеялась до последнего на чудо.

– Сатар с командой лучших следопытов ищет ее четвертый месяц. И пока… ничего, – ответил Гард.

– Эжен знал? – уточнила Влада.

– Нет. Но сегодня утром мы с Ланом ему сказали.

– Думаешь, эта ведьма все же замешана в исчезновении Эжена?

Влада встревожено уставилась на Гарда, ожидая ответа.

– Да. Сомнений почти нет. И хотя у Изольды нет магии, союзников…

– Тем не менее, – заметил Лан, – нам не удалось ее найти. И где-то же она четыре месяца скрывается!

Мне захотелось закрыть глаза, а потом открыть и понять, что все это страшный сон. И Эжен живой, рядом…

Слишком хорошо я знала, на что способна женщина, у которой ничего не осталось, кроме мести. И слишком хорошо понимала, к чему это приведет. Вспомнить хотя бы Гженку. Если бы Эжен тогда меня не нашел и не спас, я была бы уже мертва.

– При чем тут профессор Прим? – тихо спросила я.

– Когда-то он был женихом Изольды.

– Даже так? – поразилась Влада.

– Да. А потом она встретила твоего брата и разорвала помолвку.

Гард погладил жену по щеке, поймал мой встревоженный взгляд и сказал:

– Профессор Прим делал для Изольды в свое время артефакты, удивительные по своей силе и свойствам. Возможно, какой-то из них остался при ней и помог сбежать. Или позволяет ей скрыться.

Предположений было много. И одно ужаснее другого.

– Но важно сейчас не это. Среди этих артефактов, которые наверняка создал профессор Прим, есть один особенный, который раньше не имел силу, казался пустышкой, но мог хранить в себе древнюю силу. Если Изольда смогла отправить искру богам, то этот артефакт небесные создатели наделили своей магией. И именно он сыграет решающую роль, когда ты, Риана, отправишься вызволять Эжена, – заметил Лан. – Это наши предположения. Все может оказаться совсем иначе. И тогда мы… не знаем, как действовать дальше. Будем искать выход. Тебе главное выяснить, что это за артефакт, как он может действовать, каким образом его использует Изольда, если у нее будет возможность.

Лан снова хлебнул чая, прикрыл глаза.

– Риана, – позвал Гард. – Я думал, чему-то профессор Прим может научить и тебя. И, возможно, вы сможете найти общий язык, но…

Эжен приревновал. Я помню.

– Я попробую с ним поговорить, – твердо сказала я.

Ведь если кто и знает что-то об Изольде больше, чем мы, то только он. Пусть колдунья с ним и не связывалась, но об артефакте профессор Прим точно знает. Все же талант у него был знатный. И еще наверняка он сможет что-то рассказать об артефактах, которые помогут в поиске Эжена.

Лан после моих слов снова нахмурился, Гард сжал ладонь так, что побелели костяшки. Влада встревожено уставилась на меня.

– Риана, профессор Прим не так прост, как хотелось бы, – мягко заметила она, словно считала меня чересчур наивной и желала предупредить.