Никто из Ниоткуда

– А теперь взгляни на мои трофеи! Экземпляр леллума, ради которого меня и наняли. Молодой граук – если честно, я делаю тебе одолжение, забирая его, можешь мне поверить. Ты даже не представляешь, каких дел он способен наворотить, когда подрастёт… – он прошёл вдоль ряда и уставился на Чарли и маму Амелии. – Два человека – маленького можно будет продать в качестве домашнего питомца, когда я извлеку его язык. А взрослого… это твоя мама, Амелия? Я так и думал. Она ведь очень умная, да? Она нашла меня спускающимся в один из пещерных туннелей и прошла за мной почти весь путь, прежде чем я её заметил. Потрясающе. По правде говоря, даже жаль, что она не была должным образом вооружена, чтобы справиться с моей гермотрубкой, – это могла быть славная битва с достойным противником, – он вздохнул и улыбнулся девочке. – О, не переживай – я победил бы при любом раскладе…

Амелия присела и сгруппировалась. Когда Крскн наконец выстрелит, она должна быть готова. Ей так хотелось, чтобы он поторопился и закончил своё дело, но ему, по всей видимости, очень нравилось злорадствовать.

– А ты… – Крскн протянул руку к пузырю с леди Наоми и с любопытством стукнул по нему когтем. – Что ты такое, моя дорогая?

Леди Наоми даже не взглянула на него. Смола залепила ей рот и один глаз, но она и не пыталась избавиться от неё. Она балансировала внутри своей сферы с удивительным самообладанием и смотрела на Амелию.

Крскн подбросил серебристую трубку в руке и рассмеялся:

– Знаешь, я уже собирался было отпустить тебя, Амелия. Оставить здесь, чтобы до конца своих дней ты размышляла о том, что я сделал с твоей семьёй. Но, – он обворожительно улыбнулся, – потом я вспомнил, что уже бросил твоего доброго старого папочку в сарае! А он наверняка из той породы, чьё сердце разобьётся, потеряй он всех вас, так ведь? Так что… – он наклонился, вытянул шею и, приблизившись губами к самому уху Амелии, прошептал: – Я поймаю тебя и продам в качестве умилительной лысой земной обезьянки, которой ты и являешься.

Её словно загипнотизировали. Пускай он угрожал ей и её семье в самой жестокой и оскорбительной манере из всех возможных, но чем ближе он подбирался к ней, тем больше она цепенела. Как-то раз, очень давно, она ощутила на себе дурман инопланетных яиц. Сейчас она испытывала что-то сродни тем ощущениям, только намного хуже. Чары Крскна не вызывали приятных эмоций, они были жуткими. Амелию словно пригвоздили к месту. Он направил на неё серебристую трубку. Как только он выстрелит, всё будет кончено и Амелия уже ничего не сможет сделать. Она закрыла глаза в ожидании конца.

Но вдруг откуда-то до неё донёсся смутно знакомый голос:

– Хватит, Крскн!

Глава девятая

Крскн по-прежнему держал Амелию под прицелом гермотрубки, но повернул голову на звук. В дальнем конце зала отворилась дверь в неосвещённый туннель.

Мысли Амелии заметались. Возможно ли, чтобы эти проходы вели прямо к порталу? Определённая логика в этом есть – едва ли обитатели водных миров поднимаются к Тому по лестнице и добираются до гостиницы по суше. Но портал всегда открывается с каким-нибудь звуком, запахом, порывом ветра, вспышкой света или чем-то подобным. Сейчас же Амелия не услышала и не почувствовала ничего, свидетельствующего о прибытии нового гостя. Если портал действительно где-то поблизости, то он совершенно точно закрыт.

И всё же из темноты выступила высокая, худая, крайне хрупкая фигура в длинном чёрном плаще.

– Эвкалиптовый человек, – выдохнула Амелия.

Крскн проследил за её взглядом и презрительно фыркнул.

– «Эвкалиптовый», в самом деле? Как прелестно. Ну, заходите, сэр. Присоединитесь к нашей маленькой вечеринке?

Амелия растерялась. Последний раз она видела Эвкалиптового человека сразу после разгромного поражения армии киберкрыс на их кухне. Кто-то запустил программу самоуничтожения, которая вывела из строя их систему центрального управления. Никто так и не смог выяснить, кто же это сделал.

Том доверял Эвкалиптовому человеку, но Амелию терзали серьёзные сомнения. Возможно, он просто наблюдал за битвой, как и Амелия, Чарли и леди Наоми. Возможно, он убил крыс, чтобы помочь родителям Амелии избежать проблем с Управлением. Или, возможно, Эвкалиптовый человек сам спроектировал и создал крыс. Может, он и есть тот самый шпион, что продал Крскну информацию о тайном люке в пристройке? Кто знает: возможно, как раз этот человек и заплатил Крскну за то, чтобы тот прибыл сюда и украл детей-леллумов?

Амелия взглянула на леди Наоми, сожалея, что та не может подсказать ей, чему верить.

Девочка задумалась. Она вспомнила их с Чарли первую встречу с Эвкалиптовым человеком – он сказал тогда, что он «никто из Ниоткуда». В тот раз Амелия решила, что это такая раздражающая скромность или шутка, но что, если это правда? Что там говорил Том об опасностях портала? Что если кого-то засосёт в пространство между кротовинами, «ты попадёшь в Никуда и затеряешься посреди Ничего».