Никто, кроме тебя 2

– Сеньор Мигель Габриэль, я что-то не помню, чтобы мой дядя когда-нибудь располагал такой значительной свободной суммой, да ещё, наличных… И тем более, мой покойный дядя Хуан Франциск ещё никогда не говорил мне об этом…

Де ла Фронтера прищурился, чтобы блеском глаз не выдать своего волнения.

– О чём?…

– Что одалживал вам деньги.

Мигель Габриэль постарался, как можно более непринуждённо улыбнуться в ответ.

– Я думаю, ты ещё слишком молод, Романо, чтобы он посвящал тебя в подобные вещи… – заметив по лицу подростка, что тот несколько обиделся на такое замечание, Мигель Габриэль поспешил добавить: – Просто у нас было… Ну, скажем так, джентльменское соглашение…

Романо несмело перебил де ла Фронтеру вопросом:

– Без расписки?…

– Ну да… Твой покойный дядя был очень порядочным человеком, он не требовал с меня никаких расписок… Кроме того, он никогда, ни за что на свете не рассказал бы об этом…

– Даже мне?…

Де ла Фронтера всё с той же непринуждённой улыбкой ответствовал:

– Думаю, что даже тебе…

Романо замешкался.

Он, несмотря на свой достаточно молодой возраст, прекрасно понимал, что Мигелем Габриэлем движут какие-то другие мотивы…

Может быть, просто сострадание к нему, недавнему маленькому мальчику, который, оставшись без единственной опоры в жизни, вынужден теперь в поте лица зарабатывать себе и своим маленьким братьям и сёстрам на кусок хлеба.

Непонятно… Откуда же в этом молодом сеньоре такой альтруизм, тем более, что он и сам, по сути, нищий, даже несмотря на умение, безукоризненно себя держать и громкий титул…

Наконец, несмело взяв деньги, молодой Сантильяна медленно произнёс:

– Вот что, сеньор Мигель Габриэль…

Де ла Фронтера спросил:

– Ну, уговорил я тебя?…

Романо осторожно, видимо, стараясь не обидеть собеседника, сказал:

– Не совсем…

Де ла Фронтера пожал плечами с показным недоумением: мол, что за дела?… Почему родственники кредитора так упорно отказываются у меня брать мой старинный должок?…

Внимательно посмотрев на молодого Сантильяну, Мигель Габриэль спросил:

– Что же тебя сдерживает?…

– Дело в том, что через несколько дней, согласно воле покойного, должно быть вскрыто завещание… Думаю, что там обязательно должно быть оговорено об этом вашем старом долге…

Теперь пришёл черёд замешкаться Мигелю Габриэлю де ла Фронтере.

Разумеется, в завещании, ни о каких деньгах, которые якобы он должен был владельцу «Золотого барана», не могло быть написано ни строчки…

– Боюсь разочаровать тебя, – произнёс де ла Фронтера с полуулыбкой, – боюсь разочаровать тебя, амиго, но мне кажется, что, вскрыв завещание, ты не найдёшь там ничего, что бы имело хоть какое-то отношение к этому старому долгу…

Романо искоса посмотрел на собеседника и несмело поинтересовался:

– Почему же?…

Всё с той же мягкой улыбкой де ла Фронтера продолжил объяснения:

– Я же говорю, это было чисто джентльменское соглашение… Между нами существовала только устная договорённость, и никаких расписок не было… Значит, – продолжал он, – значит, Романо, как ты и сам теперь понял, об этих деньгах наверняка ничего не сказано в завещании покойного дона Хуана Франциска…

Аргументы Мигеля Габриэля казались вроде бы очень убедительными. Однако Романо по-прежнему пребывал в необычайном смущении…

Поразмыслив несколько секунд, он спросил…

– Так что же мне делать?…

– Взять деньги и истратить их по твоему усмотрению… Вообще, – улыбнулся Мигель Габриэль, – тратить деньги – это очень и очень приятное занятие, знаю это по собственному опыту… Правда, тратить их тоже надо уметь, чтобы потом не было обидно, что потратил не так, как хотел… Я, например, никогда не умел их тратить с умом… Поэтому, – улыбнулся Мигель Габриэль, – поэтому я и дошёл до столь печального, нищенского состояния… Так что не бери пример с меня.

Романо неуверенно поинтересовался:

– Как же вы посоветуете их потратить?…

– Ну, только не на азартные игры, – вновь улыбнулся Мигель Габриэль. – Я же говорю, не бери пример с меня, не повторяй моих ошибок… Например, можешь положить в какой-нибудь надёжный банк под хорошие проценты… Или вложить их в какое-нибудь стоящее дело… Допустим, расширить эту тратторию… А ещё лучше, потратить их на образование…

– На учёбу?… – переспросил молодой Сантильяна. – Вы действительно так думаете?…

Мигель Габриэль согласно кивнул.

– Ну да… Сто тысяч, если их не транжирить, достаточная сумма для того, чтобы ты смог нормально подучиться в каком-нибудь приличном колледже, с перспективой продолжить обучение в неплохом университете… Если хочешь, я тебе в этом с удовольствием помогу… В смысле, выбрать колледж, – поспешно добавил де ла Фронтера, чтобы подросток, чего доброго, не заподозрил его в чём-нибудь ином… – Ведь в своё время я получил неплохое образование, и знаю в подобных вещах толк…

Мигель Габриэль говорил очень уверенно, очень напористо, стараясь придать каждому своему слову весомость…

– Я говорю, – продолжил он, – что хорошее образование в наше время – самая большая ценность, какая только может быть… Знания, они ведь всегда при тебе, они никогда никуда не пропадут, их никто не сможет украсть…