Никто не будет по ней скучать

– Послушайте, это вы меня извините. – Берд поморщился. – Правда. Мне не стоило подходить. Я вообще собирался уйти, но сначала даже не был уверен, что это вы. Выглядите… по-другому.

– Да, что ж, такой уж выдался год, – сказала она. – После Итана. После всего. От подобного дерьма появляются такие морщины, что никакой ботокс не поможет.

– Я не это хотел сказать. – Она просто снова пожала плечами. – В общем, извините, что напугал вас.

Серьезно. Не буду вам мешать. – Он повернулся к выходу, но до него донесся ее голос:

– Разве вы не собирались сесть?

– Я могу пойти в другое место.

– Нет, – сказала она, но заколебалась, когда он обернулся к ней. Она закусила губу, обдумывая следующий ход, затем резко кивнула на ближайший стул. – Послушайте, я приехала сюда, потому что никто меня не знает. Шансы нашей встречи… это слишком странно. Это будто, не знаю, какой-то тест. От Вселенной или типа того. Поэтому садитесь, если хотите, я куплю вам выпить. Если хотите. И если вы не при исполнении.

Берд помедлил. Даже если бы он ожидал встретить здесь Адриенн Ричардс, нет, Свон, он уж точно не ждал приглашения сесть и выпить с ней. Он был не особо добр к ней при последней встрече и не слишком об этом сожалел. Дело закрыто, но если подумать – а он иногда об этом думал – то она могла знать больше, чем признавала. Он думал, она за что-то не понесла наказания.

Но он также тогда думал, что она жутко противная. Прямо заносчивая сука. Чрезвычайно неприятная личность.

Теперь он не знал что думать.

– Ладно, спасибо. Звучит заманчиво, – сказал он и с удивлением осознал, что это правда.

Адриенн позвала бармена и смотрела на телевизор, пока Берд делал заказ.

– Я буду то же, что и она, – сказал он, изумленно наблюдая, как бармен сказал «Конечно» и поставил перед ним бутылку пива, даже не взглянув на сидящую рядом мелкую знаменитость. Ни проблеска узнавания. Он сделал глоток и взглянул на Адриенн, смотревшую на него.

– Вам кажется странным, что он меня не узнает.

– Немного, – ответил Берд, и она улыбнулась.

– Люди видят то, что ожидают увидеть. И если не знают, чего ожидать, видят то, что вы им покажете. Я не сразу это поняла. Когда все произошло, журналисты всегда за мной следили, и у меня был специальный наряд, чтобы избегать камер. Большие солнцезащитные очки, широкополая шляпа, мешковатая шерстяная накидка, знаете, как будто свитер из одеяла. «Анонимный» прикид. – Она показала пальцами кавычки. – И по какой-то причине я думала, что это сработает.

Берд посмеялся вместе с ней.

– Это было глупо, – сказала она, поднеся руку тыльной стороной к лицу и поднимая подбородок, как модель: – Ой, нет! Пожалуйста, не фотографируйте! Я знаменита! Не смотрите на меня!

– Смешно, как это работает.

– Это какой-то секретный код. Что носить, когда хочешь выглядеть на фотографиях так, будто не хочешь, чтобы тебя снимали.

– Похоже, вы все разгадали.

– Похоже на то, – сказала она. – На какое-то время. Думаю, еще через шесть месяцев не останется внимания, от которого мне нужно будет уклоняться.

– Как будто это плохо, – пошутил Берд.

– Нет, нет, – покачала головой она. – Я этого хочу. Только этого. – Она повернулась, пристально глядя на него. – Детектив Берд, как вас зовут?

– Иэн.

– Иэн. Почему вы здесь, Иэн?

– Разбирался с хвостом, – сказал он. Ему не хотелось говорить ей о ноже, все еще лежавшем в своем пакете под замком в багажнике машины. Может, она бы даже его не узнала, подумал он. Согласно полицейскому отчету, она проснулась около двух часов ночи от того, что над ней с ножом стоял Дуэйн Кливс.

– Что-то связанное…

– Да, – сказал он.

– Полагаю, вам нельзя об этом говорить.

– А вы хотите об этом поговорить?

– Нет. – Она отпила пива. – Я бы с радостью больше никогда об этом не говорила. Поздравляю, кстати.

Берд допил свое пиво.

– Спасибо. С чем?

– Лори Рихтер? Я где-то читала, что вы поймали убийцу. Это дело было… – Она покачала головой, замолкая. Ему было интересно, что она хотела сказать, откуда она вообще узнала о деле. Адриенн Ричардс не казалась поклонницей преступлений, но, может, его просто подвело воображение. Люди видят то, что ожидают увидеть, подумал он.

– О, да. Что ж, спасибо. Мне повезло.

Она странно на него взглянула:

– Думаю, дело не только в этом. Хотите еще пива?

Он посмотрел на часы, на ее лицо.

– Буду, если вы будете, – ответил он.

Разговор пошел легче, когда он рассказал о Лори Рихтер, о череде удачных прорывов, и да, ладно, о многих часах полевой работы, которые сначала привели его к ее телу, а затем к сукиному сыну, убившему ее. Он рассказал ей о признании, о том, как старик немного выпрямился, сбросив груз с плеч, наконец-то освобождаясь от ужасного секрета, который так долго хранил.

– Сорок лет, – сказала Адриенн. – Господи.

– Долгое время, чтобы хранить подобное, – кивнул Берд. – А как насчет вас? Я имею в виду, как вы справляетесь?